姜霂霖的手緊緊握在憑几的扶手上，縱是她也未能從這件事中緩過神來，更不必說剛剛得知的父母雙親了。

「父親，是否是因為霂霖——」

姜易微微搖了搖頭：「不是因為你，他裝病的時候，你的年紀還未及總角……」

「霂霖倒依稀記著一些、一些、一些不太愉快的……只是有些模糊……」

「我們姜族的先祖本是幹著屠夫的行當，直到你曾祖父的那一代，有機會接觸了神職。神職並非朝中的一個職位，而是一個組織甚為嚴謹的部族。你的曾祖父靠著自己的能力一步步走上了神職的最高位子，後來得到先皇的倚重，賜了我部族姜姓，姜姓，是當時王后的姓，是極為尊貴的姓氏。」

若非父親提起，姜霂霖根本不會知道這些。今日姜族的地位，已經容不得他人議論他們的祖先的出身。

「可神職是做什麼呢？除了問天占卜祭祀之事，還要負責王上的殉葬一事，其中便有人殉。人殉倒也說得過去，可王上的人殉是指明了要我週人殉葬！其中我姜族的人不在少數！所以這神職做久了，在先王那裡，我們姜族為臣，在週人那裡，我們乃是叛逆。這夾在中間的凶多吉少，是數不盡的。」

「所以……父親即便知道霂霖的志向，也未曾干涉過，因為父親知道姜族的處境，唯有姜族的人登上王位，才能徹底擺脫這樣的困境。」

「不錯，」姜易回憶起從前的事情，「你大哥隨為父回歸故里的那一次，便是我們一家回到週人部族的最後一次。當時你還小，不知我們一家所面臨的危難……你大哥，被他們扔到了水裡，差些就沒了命。後來幸得我姜族的一個旁支救起，這才撿了條性命。自那次後，我們一家再沒有回去過，為了自己，也為了我們姜族的其他人能夠在故里生存下去。」

「原來是這樣，霂霖只記得被一個高出霂霖一大截的少年，砸破了手，」姜霂霖說著看了一眼自己那缺了半塊兒指甲蓋的手指，「流了好多血，霂霖現在都還記得那種鑽心的疼。」

「可王命不可違啊！」姜易嘆聲，「外人以為我姜易位高權重，榮華一身，實則就是你這個女兒，父親也不見得可以保住。直到姬皇攻破皇城，逼得謪王自刎，父親在大戰中立下了汗馬功勞，這才給整個姜族帶來了庇蔭。不過，說是庇蔭，呵……前仇舊恨週人不會忘，我們姜族，也不會忘。」

姜霂霖目光如炬：「父親的苦衷，他們不配知道。」

姜易瞥了眼女兒的那殘缺的指甲蓋：「你的大哥，就是從那次落水後，落下了咳喘的毛病……哦，現在來看，是從那次開始裝病。」

「如此說來，大哥莫不是明哲保身？畢竟當時他已經十七歲！」

「可我姜府脫離了困境後，他仍舊裝著……」

「這……大哥走的時候很堅決。」

「都怪我，只顧關心他的身體，竟不知他的心裡都裝了些什麼事情……」齊自玉說著掩袖嗚咽起來，「都、都怪我……那般大的兒子，竟教他忍心離開我們。外面天大地大，可卻無人照顧他……他、他只帶了一個下人啊！我聽那婢女說，他出去的時候都沒帶什麼，到了外面，難不成是要風餐露宿嗎？」