十六娘聞言看向步素影，她們是在仙音坊相識，彼時步素影及笄之年，是仙音坊的台柱，而她孤苦伶仃，賣/身在仙音坊做粗使丫頭。

那會兒步素影的使喚丫頭在外面闖了禍，被管事的攆了出去，步素影便從丫頭裡選了最瘦弱、眼睛最亮的石榴放到身邊。石榴從未見過如此仙姿玉貌的女子，人又那樣溫柔可親，將她當作小妹一般教導、照顧。朝夕相伴五年，她從心底將步素影當作了姐姐，希望她在台上綻放光彩如不敗水仙，哪怕落幕也能倍受珍愛。

因此，步素影和裴彥生情時，石榴並不高興，在她眼裡，姐姐值得更好的。但那是步素影的私事，她不能置喙，只盼著裴彥待姐姐有始有終。

步素影嫁入裴家前，拿自己的積蓄替石榴贖了身，這個丫頭膽大心細，總站在窗前眺望遠處，心中想必有更廣闊的天地，何必被拘在這裡做丫頭呢？她進入裴府那日，石榴跟著轎子送她到裴府側門，三次磕頭，此後再沒有相見。

「我聽聞姐姐這些年來不怎麼出門，哪裡好打擾？」堂倌端上桑葚水，十六娘起身給步素影斟杯，壺口碰到杯口時，她卻頓住了，偏頭看向步素影，「姐姐還喜歡夏日飲桑葚嗎？」

步素影點頭，「喜歡的。」而後說，「我這些年來的確不常出門，但若是知道你在這裡，我必定是要來見你的。」

十六娘攥緊了提手，過了一瞬才說：「哎呀，如今既然見著了，以後姐姐想來，隨時都可以來，若是不便出門，找人來說一聲，我讓人給姐姐送上門去。」

步素影這些年來不出門，一是怕拋頭露面讓汪氏不喜，從而牽連裴溪亭，二也是出門在外，總會想起從前還沒入裴府的日子，心中愁緒萬千，索性就不出去了。

可是如今……她看向正在和裴錦堂湊頭說話的裴溪亭，她的孩子變了，還總是鼓勵她跟從心中所想，她想，她也該膽大些才對。

步素影不自覺地笑了笑，轉頭對石榴說：「我以後會多來看你的，你若是要入城，也可以來找我。」

石榴笑著應了。

故人相逢，說起話來就沒完沒了，待到分開時，天已經徹底暗了。

十六娘將步素影送上馬車，在窗邊說：「天色昏暗，姐姐一路慢些。」

「好。」步素影伸手摸了摸她的臉，柔聲說，「回去吧。」

十六娘笑著「誒」了一聲，伸手輕輕關上車窗，等馬車駛入夜色才緩緩收回目光，轉身進了門。

*

馬車乘夜駛回裴府，在側門前停下，裴錦堂和裴溪亭先後下車。

裴溪亭伸手攙著步素影下車，說：「姨娘回去後早些休息。」

「你還要回小院嗎？今夜不如就回府里住，懶得折騰了。」步素影說。