她環顧了一圈，入眼處儘是揚起的塵煙……和屍體。

機械的呼叫聲是障眼法，因為已經沒有人能呼救了。

在那龐大的龍影下，站著一個傴僂的身影。他懷中抱著那包裹中的嬰兒，動作溫柔非常，眼神充滿慈愛，就像是……看著自己的孩子一樣。

坍塌毀滅的全世界似乎與他無關，臉上露出了一種類似於絕望的神情。

巨龍在天空徘徊不去，龍頭低垂，正在廢墟中尋找著李姝的蹤跡。

「若此人真是南海龍王，那嬰兒估計便是龍王太子，」傅堪聲音稍顯僵硬，他的語速極快，就像是想在片刻間把和她這輩子的話都說完似的，「方才在南海，我親耳聽他喚過『吾兒』。」

謝姜芨微微蹙眉，腦中的線索總在要串聯起來的時候戛然而止，斷得七零八碎。

南海太子出生於劉長柏家中，卻成為「食材」被送至南海。虎毒尚不食子，更別提把孩子變成那副噁心模樣再吃下。老龍王活了千年，腦子被海水泡生鏽了嗎？

「李姝，別躲了，近百年了，咱們一直井水不犯河水，不好嗎？為什麼非要擺到我面前來噁心我呢？」

老頭聲音沙啞，忽而笑了，他拍了拍胸口，一臉正色，語氣變得輕鬆俏皮起來：「老友莫慌，就讓我來替你討回公道！」

話音末尾，音調變得尖銳刺耳，像是無數尖叫疊在一起。

不住的黑色的煙霧自他後心鑽出，在空中積累成一朵濃重的黑雲。仔細望去，便能看見其中無數來回穿梭的影子，在閃電的照耀下不斷露出真容——他們的臉個個皺起、腫脹，像是在水裡泡發了，五官濕噠噠地粘在一塊，臉上分不清是眼淚還是水滴。

它們統一向下飛去，鑽進混亂的廢墟里，尋找李姝的氣息。

站在遠處的謝姜芨看得一陣心驚。

「是那年海嘯帶走的冤魂。」

玲瓏趴在她的肩膀，下巴無力地貼著，聲音不似往常清脆，低得像是在哭。

謝姜芨和傅堪默契地同時面向她，只聽她接著喃喃道：「我來雲來鎮的第一天，就認識老頭子……哦不，南海龍王。呵，說什麼龍王呢？龍宮早就不復存在了。」

人來世間走一趟，不單單以生與死來評判活過的標準，就如高高在上的上神，也是靠著人們不斷供奉的香火才得以生存，二者相輔相成。

在南海安安穩穩生活了幾千年的老龍王，一把年紀了提什麼「願望」也是多餘，唯一的所求便是將還未出生的小太子撫養長大，繼承自己的衣缽。

「誰料小太子玩耍時無意間引起的一次風起浪涌，倒灌的海水淹沒小鎮，無端葬送了百條人命。雲來鎮靠海而生，人們世代尊重的神靈反過頭來奪走信徒的生命，大家會怎麼做呢？」

「當然是什麼也不做，」傅堪說道，「凡人之力妄想抵抗神明，瘋了麼？」

他話語裡的諷刺不加遮掩，有些刺耳。

「唔，對，大家什麼也沒做，」玲瓏繼續道，「只是供奉的香火不再虔誠，越來越少。而且，坊間傳言四起，有一位『神算子』說，龍王不滿足於最普通的香火，他食肉……要吃這世間最好的東西才行。」