聽了妹妹的話，姜念遙緩緩點頭：「那是該好好道謝。」

姜欣媛趕緊補充：「所以我才想在這裡多待一陣子嘛。」

一旁的姜知遠也望著姜念遙，眼神中滿是請求。

姜念遙仍舊不說話。

她擔心阿兄和妹妹的安危，希望他們能儘快回京城。

北地的未來到底會如何呢？

一想到這裡，姜念遙的心情又開始變得沉重。

「姐姐！」

「姐姐！」

正沉思中，姜念遙聽到一道清朗的聲音，似乎是在叫她。

她轉過身一看，竟是一個看起來不過十一二歲的小少年，捧著一籃子果子想要送給姜念遙。

「姐姐，你吃嗎？」他眼睛亮晶晶的，「姐姐，是不是你給我們送來了救命的藥？」

他問話時聲音很小，像是在與姜念遙說很重要的秘密。

今日他意外從城中守衛那裡聽說了這件事，急忙來找姜念遙想要當面對她道謝。

父親和母親都教過他，要知恩圖報。

聽到這少年郎的話，姜念遙的目光中閃過一絲笑意，可這份笑意很快就因著少年接下來的話消失得無影無蹤。

「多虧了有藥方，我才能活下來。」少年的目光中多了一絲迷茫和悵惘，「如此一來，我阿娘和阿爹也能放心了。」

姜念遙一看他提起父母時的神情，心中一震。

她不敢問，希望自己心中的猜測是錯的，但她還是輕輕開口：「你的父母呢？」

「他們都要下葬了。」少年很平靜地回答，「他們沒能撐過昨日。」

只差一天。

有許多人只差這一天。

姜念遙的心口猛地一顫，霎那間她眼前一片空白，不知該說些什麼，只能忍住淚水。

「你家裡可還有什麼親人？」她不敢想盤竹城到底有多少人經歷了喪親之痛。

少年點頭：「姐姐放心，我還有阿兄和阿姐，我們三人都還活著。」

他將那籃果子遞到姜念遙手中，見姜念遙不肯接過，趕緊將籃子放在地上一溜煙離開。

姜念遙站在原地，久久未動。

她其實知道妹妹和阿兄為何想要留在盤竹城幫忙。

親眼目睹這般悲劇，誰能迅速從這種痛苦中抽身而出呢。

姜念遙雖說想要讓妹妹和阿兄儘快回到京中，但她早就已經想好，她自己要留在北地。

如今，她的心中除了對北地人經歷的感同身受的痛苦，還有對投毒之人的憤恨。

必須儘快抓住犯人，還有隱藏在北地的細作。

還有那些讓北地重新燃起戰火的人。