片刻之後，遠方傳來陣陣馬蹄聲，只見一人身著鋥亮鎧甲，身後的紅色披風隨風烈烈舞動，從遠處騎馬如閃電般飛奔而來，其英姿颯爽，氣勢如虹。

來人正是陸淮，他一馬當先沖在前方。

若不是他身後飄揚的軍旗彰顯著凱旋的榮耀，這般場面幾乎讓人誤以為是兵臨城下的逼宮之勢。

「吁——」

隨著一聲悠長而響亮的馬嘶，陸淮利落地飛身下馬，在距離李晟還有幾步之遙的地方單膝跪地，聲音洪亮：「臣，參見陛下，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲!」

皇帝李晟面帶笑容，一步步靠近他。

陸淮卻始終低垂著頭，正色道：「臣，幸不辱命，只是臣在路上因些事務耽擱了一些時間，望陛下恕罪。」

「愛卿快快請起，愛卿立下如此大功，朕怎會怪罪與你。」李晟笑著說道：「朕已為愛卿準備了慶功宴，與文武百官一起為愛卿慶祝。」

話落，陸淮仿若未聞，依舊紋絲不動地跪在原地。

李晟眼中的笑意漸漸淡去，他凝視著陸淮，緩緩問道：「愛卿這是何意」

他的聲音低沉而有力，帶著一種不可忤逆的威嚴，仿佛在警告著陸淮莫要做出讓自己後悔之事。

李晟身後身著暗紅色官服的人也不自覺地漸漸握緊了拳頭，目光緊緊盯著陸淮。

只見陸淮緩緩抬起頭來，恭敬地行禮，沉聲道：「陛下，請允許臣回府為臣的兄長和父母上炷香。」

李晟聽後，微微鬆了口氣，點了點頭：「准。」

「謝陛下。」陸淮起身，抬眼間，正巧與李晟身後那人的目光交匯，他微微仰頭，沖身後之人一笑。

那人微微一愣，似乎沒想到陸淮會對他露出這般笑容。

「卓大人近來可好？」

卓祁，字知安。

卓祁轉身的動作一頓，微微側頭：「有勞將軍掛心，本官無事。」話落轉身離去，再未給陸淮開口的機會。

周圍官員你看看我，我看看你，並未言語，但陸淮明顯看出卓祁在笑，只有一剎那。

他們的緣分並非三言兩語能夠說清，這得從六年前說起。

六年前，敵國悍然來犯，陸淮的兄長陸江奉命出征，奈何在戰場上遭敵軍陰險偷襲，不幸喪命，甚至屍首無存。

父母早逝，自小便是哥哥將他拉扯長大，身為平定侯府二公子的他不得不接替兄長的位置，擔起家國大任。

當時的他年僅十六歲，掛帥出征。

兄長的離去使陸淮悲痛欲絕，但肩上沉重的責任迫使他不得不振作起來，長兄如父，身在邊疆的他註定無法為兄長守孝。

這場仗一打便是三年，孝期已過，陸淮繼承兄長陸江的爵位，被封為鎮遠大將軍，入朝聽政。

自此，便結識了同為朝廷官員的卓祁。也是從那時起，兩人時常在朝堂之上因為政見不合而激烈爭吵。

說起卓祁，陸淮對他的家事也略知一二，只曉得在他年幼之時，母親病逝，父親續弦，續弦的孫夫人對他頗為不善，在景伯府中，幾乎沒有他的容身之所。