「什麼？」

「那裡的人民，過得真幸福，日出而作，日落而息，穰穰滿家，飽食暖衣。因為他們都是很好的人，也是因為，他們有一個很好的領主。」

艾蘭：「雖然這種話我不是第一次聽見，但是從姐姐的嘴裡說出來，卻讓我覺得有一種前所未有的開心。多謝姐姐的誇獎。」

李干嬋：「我相信，只要你一直保持著這份初心，無論你走到哪裡，以何種身份，你都會成為一個很好的管理者，一個很好的人。」

艾蘭一直掛著笑容，此刻卻顯得複雜了很多，笑意也不及眼底，「這種話，倒真是第一次聽別人如此形容我。從沒有人會說我是好人。」

他一頓，語氣有幾分澀然：「尤其，是在你看見船上的事情之後，你居然還會說出這樣的話來。」

「我是真心這麼覺得，」李干嬋語氣認真，「雖然與你害羞內斂的表面不同，你的真實性格里藏著幾分危險，但只要這把尖刀對準的是你覺得該對準的人，只要你問心無愧，那就沒關係。」

「就像在那艘船上一樣，如果沒有那把刺入僱傭兵心臟的刀，也許今天我們也不會在這裡相安無事地說著話。所以，我感謝你還來不及，又怎麼還會有其他的想法？」

至於上周目被艾蘭算計的事情，按照李干嬋心裡的帳冊，兩人已是兩清，所以她不想再過多地去計較。

「我一直都記得，芬西郡的每一個郡民，提起你都是萬分敬重與愛戴的表情，因為你帶領他們過上了富足而安穩的生活，也因為他們看到了你的真心。艾蘭殿下，人民的眼睛是雪亮的，在剝除看似無害的表面、危險的內里之後，其實在你的心中，依然還是有一處很柔軟的地方。」

「所以我希望，也相信你能成為一個給更多人帶去幸福的人。」

-

艾蘭走出病房，打開另一件房門的時候，房間裡的三人都在沉默著。

見他一來，郁嘉木傲慢而懶散地摩挲著手指上的貓頭銀戒，「聊完了？」

不等艾蘭回答，對面的江慕星率先怒道：「我剛剛問你的話，你還沒有回答我，別給我裝沒聽見！我問你，為什麼要帶別人去見李干嬋！郁嘉木，你還記得你當時在小島上和我們說過的話嗎？」

郁嘉木不答，江慕星怒極反笑：「好，唐秋會長，還有你艾蘭，你們說，你們還記不記得這個狗傢伙當時說了些什麼？」

艾蘭施施然坐下，從自己隨身的外套口袋裡拿出一枚寶石戒指。

做工考究而繁複，像是歷經了幾個世紀。

這是伊洛溫皇室的古董戒指，上面的鑽石是艾蘭鍾愛的馬拉雅。

而這一枚，上面鑲嵌著的，是一顆橙色的寶石。

這顆橙色的馬拉雅華貴明亮，任憑時間流逝，依然無法遮掩其熠熠的光輝。

艾蘭看似不經意地端詳著這枚鑽戒，眼神卻萬分留戀地審視著上面每一個細小的切割面。

「姐姐和我說了一些話，」艾蘭開口，回答的卻不是江慕星的問題，「說了一些讓我特別開心的話。我就知道，姐姐心裡是有我的。」