“官老爷，这顿饭钱我们付不起……”

不等译官回答，五六个衣着干净的小孩便不知从哪里冒了出来。

同样曾是流民的他们，当即七嘴八舌道：

“不必付饭钱！这些米粮都是官府的。”

“你们看，那口锅里还有粟米饭呢！粟米饭是从大周其他郡调过来的，我也是第一次吃，味道特别甜。”

“匪徒已经被官兵押入大牢。等养好了力气，往后你们也可在这片茶园里生活！”

这个时候，又有官兵端着木桶过来，给他们盛满了汤饭。

汤饭的穿过瓷碗传到了手心，一点点唤醒了众人麻木的心神。

刚才被带到茶园里的流民又呆呆抬头向远处看去。

方才那个穿着晴蓝色夏衫的年轻人，已在官兵的簇拥下向别处走去。

“大周，其他郡？”

在饥饿中挣扎了半生的烁林郡流民，不由将这几个字刻在了心中。

这是他们头一回对遥远的好似在另一个世界的“朝廷”有了清晰的概念。

——既是驱散匪徒的刀剑，也是手里这一碗冒着热气的汤饭。

……

江玉珣一行人原本打算中午离开烁林郡首邑。

不聊出发前忽然收到消息：有驻守岗哨的官兵，剿灭了一帮匪徒。

行程因此向后延了一个时辰。

江玉珣带着人去看了一眼还在受审的匪徒，接着到去茶园里逛了一圈。

做完这一切后，他本想直接带人离开。

不料，还没走便被人团团围住。

“江大人，你要回家了吗？”

“大人，再留几天！”

烁林郡的孩子们操着带浓重口音的官话，不舍地抓住了江玉珣的衣摆。

名叫阿喜的孩子，更是一个劲地朝他怀里钻。

担心他被人踩到，江玉珣只得将阿喜抱到怀里：“未来我还会回烁林郡的，你们好好学官话，到时候我们再见怎么样？”

江玉珣不大会哄孩子，当下便有些手足无措。

他这一番话也不知怀里的人究竟听懂了多少。

阿喜只知道一边抱着江玉珣的脖子哭，一边重复刚才的话。

哪怕他母亲动手扒拉也扒拉不下来。

江玉珣忍不住回头——

这片茶园就修在官道旁边。

不止自己，天子也带人前来查看了流民的安置情况。

此时他们已经回到官道上。

就在众人束手无策时，被这群小孩隔在不远处的译官突然提高音量，竭尽全力对这群小孩道：“大家快放手吧，江大人可是官府和陛下的人。”

“你们不能和陛下抢人，对不对？”

“官府”在这群曾是流民的小孩眼中，简直是“无所不能”的代指。

闻言，阿喜终于打着哭嗝，恋恋不舍地将手松了开来。

其余小孩也被定在了原地不敢继续拉扯。

江玉珣终于松了一口气，并朝替自己解围的人道谢：“谢谢侯先生。”

姓侯的译官连忙摆手说：“哪里哪里。”

说话间，江玉珣总算转过身。

而就在这时，玄黑色的马匹缓缓从官道那一头走了过来。

应长川的身影也随之出现在了江玉珣的眼前。

另一匹枣红色的骏马上，随天子一道过来的翻译官似乎在说着什么。

江玉珣听不到他的声音。

只见到那译官说了两句后，天子的眸中忽然生出了几分笑意。

末了竟轻轻朝站在自己身边的那名译官点了点头。

看上去心情颇佳。

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