見上頭兩位都這般態度，眾人也漸漸歇了心底那份暗自揣度的心思，該吃吃該喝喝，反正也攀不上宸王這棵大樹了。

酒過三巡，歌舞漸歇，林槐月輕聲道：「陛下，是時候了。」

沈沐淮放下筷子，接過高興遞來的帕子擦了擦手，下面的人見皇帝停了，便屏息等著。

「諸位愛卿，朕此番出巡，辦了好些案子，其中有一人出力尤甚。」沈沐淮清了清嗓子，「有過當罰，有功當獎，故今日當著眾位愛卿的面，朕要嘉獎一人，愛卿們權當在此做個見證。」

這才是晚宴的重頭戲。

眾人皆目不轉睛地盯著皇帝，大氣都不敢出，等著皇帝宣布。

沈沐淮頓了頓，目光掃視一圈大殿，最後穩穩落在宋連雲身上，揚聲道：「這位受賞之人，便是宋連雲。」

這人名一出口，席間瞬間響起一陣抽氣聲。

受賞的人是宸王身邊那個人？

皇帝是要給他抬身份，好讓他正大光明地留在宸王身邊？

還是說，這一出本就是宸王作的安排？

「高興。」沈沐淮抬了抬下巴，「宣旨吧。」

高興樂呵呵地拿出聖旨：「宋連雲接旨。」

宋連雲還沒有回過神來，沈滄也沒跟他說沈沐淮還給他準備了一份大禮啊！

還是沈滄推了推宋連雲，宋連雲才回過神，起身走到殿中央跪下：「臣宋連雲，接旨。」

「朕承祖宗之洪業，御四海之蒼生，常思賢才輔弼，以保國泰民安。今有宋連雲，品行高潔、智勇雙全，值朕出巡之際，盡顯忠勇擔當，功耀朝野。朕前番出巡，所歷之地，民生百態，諸事繁雜。於魁縣，有戕害婦女身心之纏足案，宋連雲心懷悲憫，力以破之。及至關乎國本之原州謀逆一案，形勢危如累卵，逆賊劉崇、葉柘、馬桓，包藏禍心，妄圖顛覆朝綱，致社稷動盪。宋連雲不懼兇險，毅然以身犯險，孤身深入敵營，周旋於虎狼之間，憑智勇雙全，終誅滅賊首，護朕躬，安萬民，其功赫赫，朝野共睹。朕賞罰分明，嘉其勳績，特封宋連云為定南伯，食邑七百戶，望爾秉持忠義，勤勉不懈，勿負朕恩，欽此！」

宋連雲茫然地聽高興念完了聖旨，茫然地雙手伸出，接了旨。

高興翹著蘭花指：「恭喜定南伯。」

有高興的提醒，宋連雲才磕頭謝了恩：「臣，謝陛下隆恩。」

只是宋連雲還沒有從巨大的驚喜中緩過來，謝了恩也忘記回去坐下，還是沈滄把人給領了回去，按著人肩膀重新入座。

待宋連雲落座，周圍投來的目光愈發複雜，有艷羨，有驚嘆，本以為宋連雲是沾了沈滄的光，哪裡知道宋連雲自己也是個厲害人物。

定南伯，原州可不就在南邊？

沈滄瞧著宋連雲那還帶著幾分懵懂的模樣，忍不住笑出聲：「宋伯爺，莫不是歡喜傻了？」

宋連雲被沈滄這一打趣，幽幽回過神來：「我被陛下封了定南伯？」

「沒錯。」

「我食邑七百戶？」宋連雲轉向沈滄，手裡還緊緊握著聖旨。

「對。」

宋連雲恍惚：「是幾品？」

沈滄：「正四品。」

宋連雲深吸一口氣，像是要把這突如其來的驚喜和宴會上的美食一起咽進肚裡，消化吸收。

「正四品，我居然成了正四品的定南伯？」宋連雲還是不可置信。

上方，沈沐淮湊近林槐月，小聲道：「母后，我們是不是把小叔叔給嚇著了？」

不就是封了個定南伯，才跟謝常一個爵位，要不是皇叔說再高不合適，對宋連雲不好，他本來想給封哥定南侯的。

林槐月輕嗔地看了沈沐淮一眼，微微搖頭：「你皇叔說得對，封定南伯就很好。」

這爵位雖是皇帝給的，可朝堂之上，各方勢力都盯著，循序漸進才是穩妥法子，此次封賞，酬了宋連雲的功勞，也是給所有人擺明了態度，那些人既不敢因宋連雲受封定南伯而有所議論，也不會再一直惦記著宋連雲跟沈滄兩人的關係。

沈沐淮聽了林槐月的話，若有所思地點點頭。

下方，宋連雲漸漸穩住了心神，深深吐出一口氣：「我一定對得起陛下給我封的這個爵位。」

他還是會給沈滄做事，給大啟做事，把這個給予他新生的時代，變得更好，不辜負上天讓他重生這一遭。

沈滄握住宋連雲的手：「本王自是與你一起。」