話音剛剛落下，突然從竹林另一個方向傳來箭矢破空的聲音，疾速的腳步沙沙作響，隨著聲音逐漸靠近，竹林中掀起一線細長的波浪。

居然還有第二波人，看來，對方並不打算讓他們活著走出南疆。

「叮叮叮！」幾聲清脆的撞擊聲，周麟羽迎著聲音飛身掠去，手中長刀劈向半空中，箭矢被凌空砍斷。

一劍挑斷面前人的咽喉，沈星煜抬頭看向周麟羽飛去的方向，那裡傳來一陣陣哀嚎，血腥味越來越濃，周麟羽不輕易動手殺人，一旦刀鋒飲血，他不知道何時才能收手。

打鬥聲越來越遠，四周斷裂的風竹列開一大片空隙，沈星煜一劍刺穿最後一個人胸膛，月下閃過一抹嗜血刀光，映入他的視線。

不好！

「周麟羽！別追！」沈星煜嗓音嘶啞，那一瞬間，他看到周麟羽像一隻蒼穹下的孤鷹，朝對方殘存的逃兵追去。

殺戮終於結束，月下的竹林變成了修羅場，四處零散的斷肢殘體還在抽搐著，脖頸處汩汩流出剩餘的鮮血。蟲鳴消失了，晚夏的夜風颳過竹林，妄圖衝散這腥膩的味道。

「世子，驛站里的山賊已經盡數剿滅，」江拓海手持長刀，匆匆趕到竹林中，「馬廄也安然無恙，對方想要砍斷馬腿，被寧陸一個人殺完了。」

他的話音剛剛落下，兩個身影從竹林中一閃而過，落在眾人身邊，馬哲將長刀收回刀鞘中，扶了一下身邊的人：「世子，周麟羽受傷了。」

「無礙。」周麟羽緊了一下右手腕處的扎帶，側臉濺上了些許血痕，他面無表情，狹長的雙眼掃了一眼四周：「全死了？」

沈星煜看到一股股鮮血順著他右手臂滲下來，玄色的衣袖變成褐紅。

「傷勢怎麼樣？」他知道周麟羽的脾性，除非傷到性命，否則他不會輕易開口。

「小傷，所以他們到底是誰？」周麟羽用刀挑起一個黑衣人的蒙面布，是一個陌生的面孔。

江拓海正在挨個檢查屍體，突然，他察覺到些許不對勁，一掌將一具「屍體」拍的口鼻流血，那人一邊痛苦的呻吟，嗓子中發出血沫的咕嚕聲，一邊在地上蜷縮著蠕動。

被江拓海一掌打得鮮血噴涌而出，幾顆斷裂的牙齒落在地上的血泊里，然而片刻後，那人七竅湧出一股股暗紅色血，驟然斷了氣。江拓海匆忙掰開他緊閉的口齒，從後槽牙中摳出僅剩些許的烏色東西，那東西上面沾著猩紅的血跡，轉眼便化成了一灘黑色的水。

「世子，這是五吸丸，這些是死侍，一旦任務失敗便會咬破五吸丸蠟皮，吞藥自殺。」

「五吸丸？那是什麼？」周麟羽看著他掌心中那灘混合著血跡的黑色東西，一手捂著傷處，低聲問。

沈星煜用劍尖挑了挑那個死人，淡然開口：「是一種前朝的毒藥，吞下後只需五個呼吸之間便會毒發身亡，只是，我朝還從未出現過。」

江拓海從屍體上撕下一塊破布，擦乾淨手心：「世子，可要將此事回稟陛下？」

沈星煜的神情凝定了稍許，他向眾人示意了一個眼神，又用幾乎不可察覺得幅度搖了搖頭。

眾人心領神會，悄然噤聲。

驛站內的打鬥聲已經停了下來，門口的燈籠也重新點亮，廳內燃著幾支僅剩的蠟燭，淺黃的燭光映在殘破不堪的牆壁上，將四處迸濺的血跡顯得愈發駭人。一聲接一聲的啼哭從破損的窗子裡傳出，劃破暗夜。

東方泛起一絲魚肚白，暗夜終將破曉。

沈星煜一行人穿過竹林朝驛站走去，遠遠地便看到門口圍著眾多官兵，一個穿著淺青色官服的人站在驛站門口，正在聽驛丞陳詞。

「世子，一個裝死的剛剛看我們走遠，悄悄爬到一處斜坡下面，逃了。」江拓海壓低了聲音，輕聲道。

沈星煜周身的殺意並未褪去，他朝馬哲示意了一個眼神：「記得，不能打草驚蛇。」

馬哲俯身，領命而去。

眾人走出竹林，站在門口的官兵和驛丞滿眼驚駭，眼前的幾個人一身血跡，手中長刀還緩緩滴著鮮血，模樣猶如剛剛從地獄中爬出來。

驛丞渾身顫抖，面如死灰，他一手指著沈星煜，一手拉著那人官服，言語驚恐：「刺……刺史大人，就是他們勾結山賊！」

眼前的玄衣人冷然一笑，一雙好看的眼睛中威然盡露——