李恭衡緩了一口氣，淡淡地掃了孟子嵐一眼，視線看向另一側的人：「丁尚書，山賊襲擊驛站，共有多少損傷？」

丁尚書主管刑部，全名丁召，今年已年過四十。聽到陛下的聲音，他從袖中拿出一張疊的方方正正的紙，遞到陛下桌前：「回稟陛下，山賊襲擊之時，恰巧是往來商賈進山出山時節，這是孟巡查史上報的人數，共傷三十七人，死十八人，永州驛站已損毀大半。」

李恭衡看著紙張上的字跡，一陣神情恍惚，那些字變得扭曲蠕動，他微微晃了晃頭，意圖將神情穩住。

然而他的這些異常舉動，盡數落在沈星煜眼中，他雖然常年在北域軍中，但是也曾聽過陛下的身體一年不如一年，常常出現神情混亂之狀，宮內的御醫用盡方法依舊無法查出原因。

去年年節時回京述職，陛下尚未如此消瘦恍惚，如今一見，狀況比前幾日更甚，不由得令他心中泛起絲絲疑惑。

然而，陛下的下一句話卻令沈星煜心中一緊，他從紙張上抬起視線，幽幽看著沈星煜：

「沈將軍？你是何時進來的？」

沈星煜面色波瀾不驚，他緩緩躬身行禮，用一副平淡的語氣應答：「回陛下，臣方才入殿。」

李恭衡視線凝在半空中，似乎在極力回想著什麼，殿內其他人噤聲不語，一時之間空氣冰凍在一起。過了片刻，陛下一手撐著額頭，緩緩道：

「聽聞，驛站襲擊山賊之時，你恰巧也在永州？」

「回陛下，正是。」沈星煜聲音平淡，眼尾視線悄然掃過此時伏趴在地的孟子嵐。

陛下右手一揮，將手中紙張扔到孟子嵐身前，一張消瘦的臉上滿是怒意，他的聲音略微有些氣虛：「永州是你的治下之域，發生這樣的事，還要靠他人來為你收拾！」

「永州刺史為何沒有同時押解進京！」

孟子嵐伏低了身子，口中答：「回陛下，永州刺史已經自盡，他在驛站中誤將沈將軍認為山賊同夥，沈將軍亮出赤金虎符，他依舊罔顧法令多番阻撓。

「待回到府衙後，永州刺史深知自己觸犯大罪，當晚便已自盡！」

他的聲音剛剛落下，殿內的氣息便悄然一變，沈星煜雖然沒有明顯動作，此刻他卻清楚的發覺道其他人略微有了變化。

「赤金虎符？」

李恭衡撐著額頭的手逐漸落下，眼睛轉過來，盯著那身穿紫色朝服之人，口中陰惻：「沈將軍，你手持赤金虎符前往南疆，可曾有兵部通令？」

「回陛下，兵部並未接到沈將軍申請通令的請求，所以，並未下發通令。」

一個聲音在殿內隨之響起，說話的人，正是兵部尚書付元俢，他躬身向前走近了一步，低聲道：「想必沈將軍定有什麼難言之隱，才會便服前往南疆，又恰巧助孟大人誅殺山賊，還請陛下從輕發落。」

殿內眾人發出淺淺驚呼，按我朝律法，駐邊大將離開駐地須有陛下旨意或兵部通令，否則便有謀逆之嫌！沈星煜居然私自便服前往南疆，雖然他手中有赤金虎符，可是做出如此違逆之事，在我朝還是首例。

沈星煜面無表情地默默聽著，果然，這局棋已經露出了殺招，一步一步要將自己困死在棋局之中。

只是不知這背後執棋之人，究竟會是誰。

李恭衡看著沈星煜，再度詢問：「沈將軍，朕記得你此前回京述職，曾有兩點提議，今日再說一遍聽聽看。」

沈星煜沒有馬上回答，他想起那日深夜李宗啟深夜前來，特意向他叮囑，離京回軍之前切勿再提此事，方才那名小太監更是再度提醒自己，此兩點提議，千萬不可在陛下面前再度提及。

難道，這其中有什麼原因？

他心中冷冷一笑，低聲回答：「回陛下，鎮北軍駐守北域，常年與北戎刀戈相向，北戎人擅騎兵，若我軍能增加騎兵比重，沿山脈修築衛牆，便能更堅固地抵禦北戎人的突襲。」

「增加騎兵比重，修築衛牆，」李恭橫從龍椅上站起身，一臉凝重，「朕倒是想要問問，如今你手中騎兵尚少，便能私自便服前往南疆。」

「若朕真的給你下撥銀兩，讓你培養騎兵，你豈不是要隨時造反？！」<="<hr>

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