見男人無動於衷，訕笑了兩聲，巴結著，「嗐！這名字不好聽，都老掉牙了。我知道現在的年輕小姐們都喜歡叫什麼嘉啊秀啊的，我是不大懂，不過貴人您一瞧就是頂見多識廣的，不如您給再賜個名兒？」

孟西洲想也不想地拒絕，半譏諷道：「非親非故，我賜什麼名？我也太狂妄自大了。」

「哪裡，哪裡......」姚大娘虛虛地應著，不敢再觸他的霉頭。她看看貴客又看看女兒，本想走開點，再讓兩個人單獨處一處，卻被孟西洲叫住了，又問，「讀過書嗎？識得多少字？」

姚大娘與姚寶蓮面面相覷，兩個都是疑惑地搖了搖頭。

做皮rou生意的人家，哪裡還有餘力讀書學字，那真是笑話！又不是戲文裡頭家道中落的千金。

孟西洲終於滿意地提了提嘴角，右手食指在膝蓋上一下下敲著，像是在心裡打著盤算，算完了，便開口道：「這樣，我來這裡避雨，也算是緣分。送你去讀書，你願不願意呢？」

只見姚寶蓮瞪圓了眼睛，連姚大娘都「啊」地發了一聲問，道，「這、這，哎喲！我這當娘的，還能不盼著女兒好嗎？只是我們這寡母的，您送寶蓮去讀書了，家裡就要關張大吉，我們吃什麼呀？！」

說話間，不住地把下垂的眼皮向上掀起，那渴求的眼神，直直地把孟西洲望著。那意思，無非就是要錢了。

這也正中他的下懷，孟西洲笑了一笑，說：「那也不要緊，你們日常生意掙多少錢，報一個數字，我補貼上就是。你女兒要是願意念書呢，我就再給一份教會學校的學費；要是不願意呢，就去紡織廠或印刷廠工作，還能另掙一份工錢。」

姚寶蓮簡直鬧不明白這人什麼意思，一會兒冷臉一會兒笑臉，這會兒還要送自己上學，不上學就去做紡織女工？出去工作累得要命不說，還未必有自己哄老爺們開心賺得多呢！呸！

姚大娘的心思就活絡多了，已然轉著眼睛應承道：「願意！願意！這還有不願意的嗎？不過這每月掙多少麼，總也有掙得多的時候......」她心虛似的瞅了孟西洲一眼，伸出一個五指張開的巴掌來。

孟西洲冷笑了一聲，涼颼颼的視線再次轉到姚寶蓮身上，像在看一件高價宰客的貨物。

一個月五十塊錢，就快趕上小學老師的薪水了，真當自己是傻子不成？

姚大娘見孟西洲久久地不搭腔，知道自己的算盤被識破了，生怕這有錢老爺下一秒抬腳走人，自己就什麼都撈不著了，趕緊將手指扣回了兩根，討好道：「瞧我糊塗的，哪兒能月月都有這個數呢。不過送寶蓮去讀書，總要備兩身學生式樣的衣服呀，我聽說體育課還要另買運動衣哩，花費是很多的。」

孟西洲不咸不淡地點了點頭：「那就說定了，每月三十塊。工作和讀書，是選讀書咯？」

姚大娘忙不迭地接口：「讀書！讀書！」一個是拿一份錢自己掙一份，一個是直接拿兩份，當然是後者更佳！

孟西洲最後敲了一下手指，說：「好，往後我每月派人寄款一次，相應的，你們須出具一份當月的成績單。不拘考得好考得壞，我出了錢，總要知道人確實是在學校里。」

「是，是，寶蓮，還不快謝謝貴人老爺！」

姚大娘拿胳膊撞了撞旁邊的閨女，後者一臉的不痛快，剛要開口說點什麼，就被自己娘打斷道：「讓你讀書，那是老爺看得起你，覺得你有本事呢！」

硬按住她，把這樁協議訂下了，再看窗外，竟也雨過天晴了。

孟西洲留下五塊錢算作茶錢，轉身抬腳就走。等他走遠了，姚寶蓮終於扭著身子跺了跺腳，大吐苦水道：「這是什麼意思？又不親近我，反要我去讀書？媽，我看到小報上那些密密麻麻的字就心煩！」

姚大娘把那五塊錢在手心裡顛了一顛，喜滋滋地哄道：「他是什麼樣的人物？能有機會搭上，那就是咱的造化！他讓你讀你就讀，等識文斷字了，也有機會當個姨太太！」

第15章 白瑾琪的兩耳嗡嗡直響，……

要說這個月，過得最恣意快活的非白瑾琪莫屬了。