那就是——國不可一日無君。

狗皇帝去世的事顯然瞞不住了。

其實在此之前，已經有不少貴族向姬家打聽過，為什麼太子殿下遲遲不肯繼位。

是身體還未完全康復，還是姬家有其他顧慮和打算。

這次老皇帝忽然暴斃，恐怕也有人會以為是姬家動的手。

就算姬家澄清，恐怕也沒幾個人相信。

因為那對所有人都不重要。

腐朽的皇室早在兩年前就已該沉入深深的海底。

帝國人民早期盼流有姬家血脈，恆星般閃耀的新王，能早日登臨王座。

就連許多站隊姬家的貴族，都期望太子殿下能儘快登基，為偌大的帝國帶來新的改變。

眾望所歸之下，太子登基這件事已勢不可擋。

即使是姬家，也無法阻止洶湧的民意。

如此境況下，官方只能正式對外發布老皇帝逝世的消息。

在此之後，官方還向全帝國宣告，新王的登基大典，將在半年後舉行。

舉國歡騰。

……

「小竹，我知道這對你來說很突然，但如果半年後還沒找到明雪，登基大典的事就拜託你了。」

聽泉別院的花海中，姬無雙鄭重對沈青竹道。

姬無雙知道，以沈青竹的能力，一旦應下這件事，絕對會做得和姬明雪一樣完美。

這份信任並非空穴來風，而是源自對沈青竹過去兩年成百上千次完美扮演的堅定信心。

就連姬無雙有時都會微微恍惚，分不清那到底是不是真的姬明雪。

但同時，姬無雙也知道，如果不是對姬明雪的一切都熟悉到骨子裡，沈青竹一定無法如此順利地瞞天過海。

沈青竹是姬明雪的愛人。

雖然這孩子一直情緒很穩定，幾乎不會在任何人面前露出脆弱的一面，但姬無雙還是看得出來，這兩年沈青竹過得很不好。

姬明雪失蹤後，沈青竹身上似乎漸漸多了層透明卻讓人無法寸進的殼。

沈青竹的話也越來越少。

雖然每次他都會溫和禮貌地與姬無雙交談，但那大多是對姬無雙詢問的回答，從不會主動談及自己的事。

有時姬無雙遠遠看到他獨自坐在花海中的身影，甚至會覺得揪心，也很擔心沈青竹的心理狀況。

但縱使如此，沈青竹也還是沒對任何人吐露過任何真實的想法，只日復一日在需要的場合，完美扮演好姬明雪的角色。

就連此時，面對姬無雙帶來的如此重大的消息，沈青竹也只是溫和地點了點頭，像從前許多次那樣，輕聲道了句「好」。

如果是其他Alpha，能以帝國太子的身份出席登基大典，在無數子民的見證下登上王座，恐怕會激動，緊張，膽怯不已。

又或許會被大權在握的虛榮沖昏頭腦。

沈青竹的反應卻一直很平淡。

平淡到讓人懷疑，這似乎真的只是一件微不足道的小事。

姬無雙離開時，一度欲言又止，卻又深知無法真的勸慰沈青竹什麼。

對現在的沈青竹來說，或許唯有姬明雪，才能真正讓他開懷。

……

【少爺，明雪少爺的私域書房出現異常信號波動！】

兩個月後，在全息世界剛試穿完登基袞服的沈青竹，忽然聽到筍尖急切的播報。

大腦瞬間一片空白，沈青竹近乎本能地傳送回姬明雪的私人領域，風一樣卷進書房，打開那個存放了數百枚當歸的水晶盒。

筍尖：【少了一枚！原本是837枚！現在只有836枚！！！】

沈青竹的手微微顫抖了下，雖然十分清楚以筍尖的算力根本不可能算錯，但沈青竹還是抱著水晶盒來到桌邊，一枚一枚數出盒中的當歸。

他明明是那樣一個過目不忘，聰敏異常的人，卻總擔心自己是不是數錯了。

直到反反覆覆數了近十遍，每次的結果都是「836」，沈青竹暗淡的翠眸這才猛地亮了起來，沉寂已久的心臟也一陣狂跳，讓他整個人都止不住地顫抖。

「……筍尖，」有沙啞的聲音自他喉中艱難擠出，沈青竹努力睜大眼睛，將一枚小小的當歸按在心口，深呼吸了好幾次，才終於說出話來，「快幫我聯繫姬家！」

……

四個月後。

盛夏。

登基大典如期而至。

皇宮奢華的休息室中，暗金緙絲袞服綴滿星屑般的寶石，繁複的鳳羽刺繡密布衣襟，微風拂過，掀起一片霞光璀璨。

袞服下擺，以銀線繡出的廣袤星域中，華麗的金鳳沖天而起，直上青霄，綻放的羽翼理所當然將整片星空納入羽下，光明正大向所有人宣告這位新王蓬勃的野心。