他謹慎地挪著步子挨到拐角，看到地上有個拉得很長的人影，那人影紋絲不動，手叉在腰間，只有腦袋在左顧右盼。一望而知，有人就在他家門口守株待兔。

呂尚辛伸手探到高處的鐵皮槽里，摸出一把藏在此處的備用槍。他故意弄出了點動靜，把牆那邊的人吸引過來。待影子越走越近，呂尚辛猛地閃身而出，一肘劈向對方的脖子，提起膝蓋往他肚皮上重擊一次。那人被打了個措手不及，哀嚎一聲，就被呂尚辛從後面鎖住喉嚨，強有力的手臂勒得他喘不過氣來。

「別開槍！別開槍......」那人穿一件灰棉衫，哆哆嗦嗦地舉著雙手，雙腳只有腳尖能著地，「我不是來找你麻煩的。我們的頭兒要見你，他就坐在你家的客廳里。」

家門虛掩著，呂尚辛用腳尖挑開門扉，把槍口頂在灰衣人肋下，推著他往屋裡走。客廳里的落地燈被人按亮了，綠色絨面的沙發上坐著個男人，他扶著沙發靠背，把一隻腳搭在另一條腿上。

看清楚來者的臉後，呂尚辛才把手裡的人放開，默不作聲地在玄關處站了會兒，把槍掖進腰帶。他去廚房端了盤杏仁薑餅，放在沙發跟前的木頭凳子上，當是待客之禮。

「粟廉宵。」呂尚辛淡淡地打了個招呼，在沙發對面的皮椅里坐下，伸手拿了塊餅乾，「您大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝啊。是什麼風把您吹來了？」

粟廉宵把腳放下來，兩隻膝蓋微微分開，好把手肘支在上面。他把薑餅掰成小塊，慢條斯理地查看四周。房間窄而黑，既是客廳又是臥室，擺著餐椅、小桌和金屬傘架，桌上有幾份報紙和貼著外國郵票的信封。兩人對面而坐，粟廉宵吃了半塊餅，說：「我這裡有一單生意。」

「我金盆洗手了。」呂尚辛不以為意地搓去手上的餅乾屑，他的右手虎口處紋著一隻黑蠍子。

「有兩百萬的酬勞。」

「我不缺錢。」

粟廉宵訕笑著，像模特兒那樣抬起手指比劃了一下，從身旁的皮包里拿出一隻銀色馬尼拉紙袋，遞給了呂尚辛：「先別急著表決心，看看裡面的東西吧，你不會拒絕的。」

樓下響起了幾聲狗叫，接著又是幾句快嘴快舌的斥罵，從鄰居家明亮亮的窗眼裡飄出留聲機和廉價鋼琴樂聲。呂尚辛壓低身子，掀起眼帘看著粟廉宵手裡的紙包，慢吞吞地喝完了杯中的水。鋼琴聲不一會兒就戛然而止了，男主人和女主人又在因為雞毛蒜皮的小事起爭執。呂尚辛接過紙袋，繞開封口，把裡面的裝訂成冊的文件紙抽了出來。

他看了眼印在首頁上的照片，目光猛地一閃，露出難以置信的表情。粟廉宵料到了他會有這反應，直勾勾地盯住他的雙眼，把一塊麵包放進嘴裡，說：「這次沒有規矩，你可以大幹一場。」

呂尚辛翻過幾頁紙，專門留了個心眼：「客戶是誰？」

「客戶不想透露身份。」粟廉宵吃著麵包，抬起眉毛狡詐一笑，額頭上旋即疊出幾條深深的皺紋，「細節都寫在紙上了，若之後還有變動，我會通知你。」

「你為什麼會覺得我刀槍不入？事成之後你能幫我洗脫罪名嗎？」

「當然，這毋庸置疑。放寬心，沒有人跟蹤我，我也不想陷害你，我只是想和你合作發筆財。」

「為什麼選我？」呂尚辛把文件合攏，和紙袋放在一塊兒，又去拿了塊杏仁餅乾——和所有嚼口香糖戒菸的人一樣，他通過吃餅乾來緩解時不時發作的酒癮。

「哎喲，多傻的人呀！你愛說笑。我的意圖還不明顯嗎？這是一個你替家裡人報仇的機會。你在監獄裡待太久了，錯過了很多事情，現在機會送上門來，此時不干更待何時？」

粟廉宵把身子往後靠靠，疊起腿，又恢復了慣常的姿勢，不過比方才的樣子要斯文得多。窗外的犬吠越來越狂烈，似乎城裡所有的流浪狗都傾巢出動了，叫聲令人心慌。隔壁屋裡的爭吵也愈演愈烈，男主人暴跳如雷，女主人拿腔拿調......粟廉宵不悅地皺皺眉，起身戴好帽子，說：「真不知道你什麼時候能搬到好點的社區。」