高緒如緊抿嘴唇，愴惶地閉上了眼睛。嗣後，他再度抬起眼皮，幽魂消失得無影無蹤，子彈也準確無誤地擊穿了綁匪的頭顱。看著暴徒倒下後，高緒如挨近對講機：「現在把人質帶出去。」

守在門外的突擊隊員立即將斧頭插入門縫，用榔頭猛擊槓桿，一舉撬開鎖扣破門而入，大步跨進房中拉起摔倒在地的女孩。另有一人上前去仔細檢查了屍體，爾後抬頭對著小窗立起拇指。高緒如用手勢回應了對方，馬上鬆開雙腳盪回原處，快速登牆而上，翻進二樓的窗戶卸下纜索：「中心，人質安全。」

梁旬易鬆開捏緊的手指，心情終於放鬆了些：「挺緊湊的一槍。」

「我必須當機立斷。」高緒如說。

不消煮一杯咖啡的辰光，營救行動就進入尾聲。被解救的人質都集中在三樓，牆上掛了一盞冷光燈。孩子們依次走到燈光下，面對沃夫臨的攝像機鏡頭拍照，石齋平再挨個把棉簽伸進他們嘴裡颳了刮腔壁。高緒如提著槍步入房中，借著不大明亮的光線掃視這些孩童的面容，心臟在胸腔里急急跳動，期望見到梁聞生的身影。但他的希望很快落空了，梁聞生不在其中。

「所有人質都在這兒了？」高緒如問。

「這些就是我們目前解救出來的，一共24人。康京義和穆奈在做收尾工作，看有沒有遺漏，也許他們還有新發現，也許沒有。」

高緒如不安地攥緊了手裡的槍把，在人群中間來回走動，仔細辨認每個孩子的相貌。遍尋無果，他的心頓時涼了一大截，呼吸淺急，兩隻耳朵都猛烈地發起燒來，背後突然滲出了熱汗，刺灼著他的脊梁骨。高緒如拉開衣領，把放在衣服內兜里的照片拿出來，舉到一雙雙疑惑又驚恐的眼睛前：「這是我兒子，他也被關在這裡，你們有誰見過他嗎？他被帶到哪裡去了？」

說著，他又把頭上的帽盔摘掉，將頭髮全部抹到腦後露出清晰的臉龐：「他和我長得很像，我是他父親。有誰見過他嗎？他上周被綁架了，我一直在找他，有沒有誰知道他被帶去了何處？」

孩子們睜著溜圓的雙眼，怯生生地端詳照片上的人，不言不語地連連搖頭。高緒如拿著相片問遍了二十多號人，沒得到任何回應，同行的夥伴都緘默著，向他投去惋惜而憐憫的目光。暈眩感用比子彈還快的速度向高緒如襲來，令他無從躲避。高緒如茫然地放下拿照片的手，立在屋子中間環顧四周，按住耳麥：「中心，沒有找到梁聞生，他不知去向。」

梁旬易緊張而鎮定地呼吸著，雙手交握頂住鼻樑，心知事情還遠沒有結束，他們才剛剛踏上地獄之旅。忽地，熱遙感有了變化，無人機又捕捉到了一個新信號。分析員放大圖像，看到被橡樹遮蔽的地方有個若隱若現的光斑，他立刻向眾人宣布了這個發現：「我這裡發現了微弱的熱源信號，就在二樓的西南角。由於有樹遮擋，無法看清是什麼東西，我正在努力辨認。」

霍燕青狐疑地凝視了會兒樹枝縫隙中隱約浮現的白點，問：「是松鼠嗎？」

分析員的五官都皺在一起，像吃了酸檸檬：「如果是松鼠的話，那這松鼠可真夠大的。」

「等等，剛才的那通電話有眉目了，我們鎖定了它。」霍燕青指著屏幕，俯身撐住膝蓋，「喬白堯的手機信號和不明熱信號在同一個地方，必然是他。我們只能確定位置，沒法進行竊聽。」

梁旬易按開頻道通訊：「注意，新情況。熱成像探測到第二道防護門後面的生活區裡有強烈的生命信號，位置在二樓西南角，被一棵橡樹遮擋著，據分析可能是喬白堯躲在那裡。A隊，派人去檢查一下，千萬小心。」

高緒如扣好帽盔，點了三個人組成一支分隊，在戰控中心指引下往熱信號所在地摸去。他們先後穿過幾條空曠的走廊，無論在什麼地方，霉腐味都不遺餘力地侵占每個人的嗅覺，走在這陰暗濕冷的失修之地，卻是宛如廁身茅坑一樣。樓道里闃無一人，寂然無聲，安靜的環境容易招來往事的幽靈。世界上發生衝突的地方都彼此相似，逮捕沙庫瓦和營救人質並沒有什麼不同。

小分隊來到樓梯下，聽從指令拾級而上。樓梯連接著一條僅容兩人並肩的走廊，只見瓷磚鋪地，兩旁的牆面貼有極具強烈民族風格的淡綠色壁紙，天花板也粉飾著潔白的牆漆。與監禁區蟲鼠橫行、搖搖欲墜的牢房相比，這兒簡直就像個度假酒店。走廊很短，正前方有一扇嵌在牆裡的木門，這扇門讓在場的人都不約而同地繃緊了心弦。

「中心，這裡是A1，正在向門靠近。」