「蛇……」對方沒來得及說完，手起刀落，鮮血四濺。

距離他最近的三個隊員軍刀飛向草叢，但都堪堪落空。

儘管被咬的隊員反應很快，活活割下腿上傷口附近的一大塊肉，但即便如此，他的臉色仍然迅速泛紫，軟倒在地。

幾秒之間，四面很快恢復寂靜，只有偶爾掠過林間的風，仿佛什麼也沒發生過。

有人將受傷倒地的倒霉鬼拖回人群中央。雖然備有血清，但不知道蛇的品種，也沒法施救。

夏雲笙冷著臉，右手反握軍刀，全身肌肉緊繃，一雙銳利的眼眸靜靜掃視四方。

他抬手，果斷做個手勢，身旁隊員立即有序慢慢靠攏，呈圓形360°警惕四面草叢。

章凝站在人群側翼，不動聲色地觀察境況。

夏雲笙靜待片刻，沒有聽見它的下一步動向。於是他邁步抬腿，獨自走向人群之外。雖然走得很慢，但他並沒有刻意控制動靜，甚至故意踩出窸窸窣窣的聲音。

章凝知道，他在以身誘敵。

蛇是一種視力很差的動物，捕獵基本靠分辨動態物，夏雲笙現在就是活靶子。

五步。什麼也沒有發生。

有些隊員稍鬆一口氣。或許它已經離開。

三步。

兩步。

就在最後一步時，草叢猛然簌簌而抖，一陣腥風襲來，剎那間，鮮紅的蛇信幾乎彈射到他臉上！

夏雲笙一眼看見標誌性的棺材形蛇頭，立即錯步一閃，反手揚腕，鋒利的軍刀直插雙眼。那蛇吃痛，粗如兒臂的蛇身不退反進，他立即前翻逃開，顧不上喘氣：「是黑曼巴！」

隊員早有準備，將對應的血清注射給傷員。

與此同時，幾步之外的章凝揚手，手中匕首划過長空，如閃電般飛向黑曼巴。對方又中一刀，狀若癲狂，碩大的蛇身在草叢間翻滾不止，完全顯形。

隊員們不由倒吸一口涼氣。

蛇身至少長達五米，直徑約有碗口粗，即便身受重傷，除章凝外，周圍五米內仍然無人敢近身。

「北美怎麼會有黑曼巴？」章凝伸手，匕首飛回手中。她看準時機，輕巧避開再一次攻擊，順手又在另一隻蛇眼上插一刀。

黑曼巴是地球排名前十的劇毒蛇，與黃金眼鏡蛇齊名，但一般只生活在非洲，不應該在死亡谷出現。

「這裡環境封閉，氣候接近熱帶，倒也不奇怪，」夏雲笙說，「幸好早有準備。」

此時它雙眼血流如注，憤而揚身，粗壯的尾部將地面拍得啪啪作響，一心要置章凝於死地，但她閃轉騰挪，竟是毫不費力。

也不知是膽怯還是心有忌諱，其他隊員也沒有繼續動手。夏雲笙站在一旁，見章凝已有殺意，神情略有些古怪，但沒有阻攔，只是輕輕轉開頭。

黑曼巴傷勢過重，又瘋狂扭動，相當於數次撕裂傷口，章凝如同片魚一般，匕首在它身上切割，幾分鐘後，動靜漸小。

殷紅的蛇血汨汨流出，遍地潑灑，周遭的草叢被染成朱色，觸目驚心。

「它傷成這樣，活不了多久，我們趕緊離開。這裡是上風口，容易惹麻煩。」 夏雲笙露出不忍的神色，說道，「其他肉食動物聞到血腥，很快都會跑來。」

章凝看他一眼，雖然她不信對方會大發善心，但他說得倒也有理，便沒有趕盡殺絕。

傷員的腿部已被包紮好，從臉色看，暫時沒有生命危險。

「走吧。」

一行人繼續在林中穿行，溫度愈加升高，衣服漸漸濕透。

那條奄奄一息的黑曼巴很快被拋在身後，夏雲笙最後回過頭去，眸中晦暗不明。

走出很遠，風中仍然飄散著死亡的腥臭，林中很快熱鬧起來，各種窸窸窣窣的聲音猶如魑魅魍魎，直奔著黑曼巴陳屍之地而去。

「計劃有變，我們必須在正午之前抵達樹林邊緣。」夏雲笙命令道。

森林越走越深，腳下的草叢愈加濃密，先鋒隊員只能揮刀開路，急行軍逃離修羅場。

走出十公里開外，夏雲笙尋到一處小溪，這才下令休息。

七月的死亡谷乾燥炎熱，小溪水量不多，只有幾絲涓涓細流，兩岸露出大片石床。

夏雲笙派人去前方探路，剩下的隊員原地休息。章凝坐在溪邊，不得不掬水洗臉，這才稍稍緩解暑意。

夏雲笙走過來，將水壺遞給她：「剛剛多虧你。」

章凝沒有接，示意自己有水。

「遇到蛇不能留活口。以它們的特性，如果沒死透，必然會來尋仇。」她說。

「不用擔心，它就算沒死，現在也應該已經被聞著腥味而去的野獸分食，」夏雲笙眯起眼遠眺，「溪水自東流向西，之後我們要調整方向。」