因地形高度落差大，神農架的地貌氣候覆雜多樣，甚至還有冰川殘留，多年來人跡罕至。出於安全考慮，林區深處已被官方列為禁地，不允許任何民間組織隨意進入。

上世紀七八十年代，湖北神農架地區曾多次發生過野人目擊事件。有多人聲稱在林區見過野人出沒，對方身高超過兩米，身形魁梧如熊，毛髮為紅色，並有巨大腳印等痕跡留證。

而最近一次目擊事件，發生在四年前。

「又是四年前……」章凝不由喃喃道。加州死亡谷和馬尾藻海附近的荒島基地發生事故，也是四年前。

這個時間點經過各種線索的反覆強化，已在章凝腦中根深蒂固。

陸霜翻過一頁，繼續閱讀調查資料。

當地村民報告說，有野人深夜闖入自家田地偷玉米，被發現後倉皇逃離，現場只留下腳印，尺寸約有成年男性1.5倍大。

所有的目擊證詞中，都提到野人沒有基本的語言、發聲和思維能力，專家推測可能智商甚至不如某些猿類。

這被認為是一大詭異之處。因為從野人的大腦體積和行為模式來看，它們應該能擁有至少不輸人類七八歲孩童的思維能力，但實際卻不僅沒有群居社會屬性，反而連最基本的溝通都做不到。

換句話說，野人巨大的腦子好像只是個擺設。

除野人之外，神農架林區還有其他異象存在。當地人傳說有一種叫做驢頭狼的怪物，身形似狼，頭部卻像驢，攻擊性極強。

若有人類進入林區不幸與它們狹路相逢，基本沒有希望從其口中存活。

更奇怪的是，前些年派去的科研人員並未找到野人的蹤跡，但卻意外發現，林區存在著幾乎是世界上數量種類最多的白化動物，例如白蛇、白龜、白熊等，不一而足。

除兩極地區外，動物一般不會出現白色這種顯眼的毛色，不利於其在自然環境中隱藏及生存。因此，生物學家傾向於認為這是一種基因變異的非常規性狀。

「看上去很符合受特定輻射影響而變異的特徵。」翻著一張張白化動物的列印彩照，章凝不由說道。

陸霜很快明白智者的意圖。雖然對方沒有明說，但此舉無疑是給他們提供一條可追蹤的新線索，而在之後的路途中，必然也有安排照應以提供便利。

陸霜知道，這算是自己的投名狀。

如果辦得好，皆大歡喜，神農架的謎團能被摸清，或許他們追蹤的殘體去向也能有所進展，如果一無所獲甚至惹出麻煩，陸霜的計劃可能就需要重新商榷。

更重要的是，一旦獲取後續支持，章凝便很可能得到認可，求得合法身份與安身之所，去除通緝令的束縛。

所以，與以往的行動不同，這次神農架的任務無論對於章凝的身份處境與目的，還是陸霜自己的小算盤，都至關重要。

「我聽說，你最近身體欠佳？」燈後的人等陸霜看完，問道。

「果然什麼都瞞不過您，」陸霜笑道，「在百慕達時遇到一些意外情況，不過目前還算穩定，多謝您掛念關心。」

「現在臨近新年，大雪封山，路也不好走，」對方關切道，「這是我們自己的地盤，你們可以開春後再動身，不用著急。」

章凝轉頭，詫異地看向陸霜，但沒有當場提出異議。

按照她之前與陸霜的約定，他不會參與接下來的行動。不過如果沒有他，對方的態度是不是會發生改變，倒也是未知數。

「我們一切聽您安排。」陸霜恭謹地說。

「昨晚的事，我有聽說，」對方嗯一聲，又開口道，「下不為例。」

「我們嘗試過求助官方，但沒來得及。當時也是迫不得已，我們沒有別的選擇。」陸霜還想解釋，對方揮揮手，止住他後面的話。

「如果事情真如你們的判斷，」他森然道，「人類文明很可能已經到分岔路口，到時候這些都是小問題。不分你我，無關對錯。」

陸霜一時沉默，不知道該如何接話。

智者雖然是行將就木的老人，但他的判斷從未出錯。

「去吧，年輕人。」他向後靠在椅背上，語帶倦意。

兩人站起身來，告辭退出，原路返回。

暖閣內的溫香散去，撲面而來的寒意撕咬臉頰，侵襲周身。窗外冰天雪地，儼然是另一重世界。

但院中仍有紅梅傲雪凌霜，肆意開放。<="<hr>

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