「你們來這裡做什麼？」

「找……找東西。」男人似乎被觸及什麼恐怖的記憶，連連搖頭，「不過你放心，我這就走，我不幹了……如果……如果我還有命能出去的話。」

感受到背後的匕首陡然收緊，他止住話頭。

「找什麼？」*

「我……我也不知道，」他瑟縮著，嘴唇顫抖，說話也不利索，「我新來的，動身上飛機之前才臨時被頂上。」

「誰是你們的頭目？」

「我……我不清楚，只聽其他人叫他『老蛇』。」

章凝眼目微眯。

「老蛇」。這個代號勾起一些久遠的回憶。

「長什麼模樣？」

「很高，黑頭髮，亞裔男子，英語流利，沒有口音。話很少，但下手挺狠的。」

真的是他？

章凝有些困惑。當初在死亡谷，「黑曼巴」斷氣於她手中，這是毋庸置疑的事實。

那這位「老蛇」又是誰？

說話間兩人已走出數百米，她抬頭張望，眼前凝凍的溪流蜿蜒向上，地勢漸漸抬升。

溪岸邊正有一棵歪脖子樹，乾枯虬結的枝椏掛滿霧凇，高度和粗細恰到好處。

男人察覺到身後匕首放鬆了些，加上也漸漸遠離怪物，心思開始活絡。

這女人出手狠辣，身手過人，絕不在「老蛇」之下，不知道還有什麼後招在等著。

他盤算著，找機會反客為主，好獨自逃命。

「你……」

他話沒說完，背後風聲乍起，眼前頓時一虛。

捆住手的繩索破空飛去，末端正好掛上老樹的枝椏，繞上幾圈。

「你要做什麼？！」他下意識轉身，徒勞地伸手抓向虛空，但身不由己，腳下已騰空而起，掛上樹梢。

章凝將繩索另一端抓在手裡，走過去，打上一個活扣。

「救……救命，我該說的都說了，你不能……」

他雙手高舉過頭頂，被牢牢吊著，不得不努力向上抻，驚起一樹白雪，撲簌簌砸在臉上。

「這是活扣，越掙扎，結越緊。」章凝轉身離開，「你好自為之。」

「哎……哎！」他倒轉身體，試圖用腳去夠樹枝，全身的血都往上沖，背後的傷口因掙扎而被撕裂，痛得齜牙咧嘴。

他怒急攻心，顧不得遠處還有怪物，吐出一連串的咒罵，極盡嘴臭之能事。

殊不知，他鬧的動靜越大，越正中章凝的下懷。

她頭也不回，避開怪物可能來的方向，重新找到一處安全的藏身地點。

樹上的扣是活結沒錯，越掙扎越會打成死結，也沒錯。

但她沒說的是，懸掛的樹枝並不粗，經不起他幾番折騰，很快會斷裂發出聲音，引來怪物。

替死鬼的低吼和叫罵漸漸停歇，他意識到情況不妙，開始本能地尋找自救方法。

章凝在心裡倒數五個數。

「咔嚓——」

樹幹應聲而斷，連帶著人也砸到凝凍的溪面上，在寂靜的雪原中堪稱巨響。

男人意識到自己脫困，手忙腳亂地從冰面爬起身，試圖解開手上的繩索。

但他快不過怪物。

遠處仿佛驟然掀起一陣颶風，有什麼東西在雪裡疾速前進，向發聲處靠近。章凝躲在遠處，悄悄露頭觀望。

在微茫的雪色中，她終於窺見那怪物的真容。

那不是她見過的任何一種生物，甚至難以名狀。

它像一條巨型長蛇，卻有細密而流動的身軀，甚至能隱約辨認出四肢和頭部，卻不是由血肉構成。

升騰的雪霧很快靠近可憐的替死鬼，如同風捲殘雲般，很快，男人的慘叫漸漸低落，直至消失。

那到底是什麼東西？

章凝無意欣賞它的二度進食，她低頭彎腰，穿行在陰暗的原始森林中，回到事先約定的會合位置。

這裡原是溪流的入湖口，現在早已是一片狼藉。那怪物將上一個僱傭兵吃干抹淨，地上衣物殘片、骨頭組織、腦漿散落一地，鮮血將周圍的青苔染成暗紅。

艾沙和Gareth正在檢視地面，疑惑地面面相覷。

見章凝回來，他們的神情才放鬆些。

「你去哪裡啦？我還以為……」

雖然理智知道那不可能是章凝，但她一直沒露面，艾沙難免心慌。

「沒事吧？」Gareth關切地問。