「你不放心隨我一起，難道是怕我日後不會照顧你？」他眼神灼灼然，言語間有一絲急了，「可當初若非有你相救，我恐怕早已入了黃泉，你不但是我的恩人，也是我……」

「你什麼？」她心口一怦。

他耳朵悄悄紅了。

也是我……放在心上的好姑娘。

見他清冷英俊臉龐赧然遲疑，香芹心中也不知是失望還是釋然。

可眼下和未來前途茫茫的旁徨相比，此刻彼此之間這說不清道不明的心愫……好像也不是應該弄明白的時候。

她嘆了口氣，小臉難得認真道：「阿述，我當然信得過你的人品，可是我也老實跟你說，我這人啊，天生就不習慣把自己的人生交付給別人來做主和負責。」

「為什——」他心下一緊。

「不是針對你，我泛指的是這世上的任何一個男人，」她也生怕他誤解，放軟了嗓音真摯道，「我並不想變成一個只會巴著別人，自己卻沒半分自立本事的菟絲花。」

女性在現代社會拼搏久了，一直想擁有的就是兩性真正平權的彼此尊重和互相疼惜，雖說她一朝「犁田」，莫名其妙就被扔回了女人註定弱勢、舉步維艱的古代，但她也沒打算就此把命運託付給人——

就算是眼前這個天下無雙的極品俊美好男人，也一樣。

這些日子以來，她曾幾番旁敲側擊打探過他家的事，得到的卻總是他四兩撥千斤的寥寥解釋……

他是家中的獨生子，尚未婚配，上有祖母和父母，父親後院中有幾房小妾，父母之間雖然談不上恩愛夫妻，卻也是相互有敬。

姜家本身家業不小，牽涉也廣，所以無論如何他一定得想辦法尋得出谷之路，回到京師才行。

他精算了自己當初騎著千里馬出京奔馳的時辰，以及可能落崖的地點位置……推斷出此處應當是距離京郊外兩百里左右的旆縣。

旆縣多山，少平原丘陵，自古素有百山險嶺之說，不過旆縣也同時駐紮著一萬連營軍，供剿匪或維護附近州縣安全之用。

他相信此刻家中護衛忠僕想必正深入百山，一寸寸搜索著他的蹤跡……他們不會放棄尋他，他更加不可能錯失出谷的機會。

香芹感覺得到他背景不凡，想起來就神煩……古時候的名門望族又哪裡是好混的？

沒見言小和原創小說里那麼多驚心動魄或軟刀子殺人的宅鬥文，為了族中的利益爭奪，為了在後院站穩腳步，為了能斗贏嫡女／庶女，那可是三十六計輪番出擊都不夠用的呀！

她這種現代人的簡單腦子，被丟進高門後院爭鬥中恐怕都活不到第二集 ，一看就是做炮灰的命。

就算她以他「救命恩人」的身分隨他回家，也難保不會有人將她視為眼中釘，或者誤認為她想藉機攀高枝啥的……

「可女子倚仗男子所庇顧和愛護，不是理所應當的嗎？」他蹙眉道。

「那也要看情形啦！」她有些小尷尬地打哈哈。

「看什麼情形？」他盯著她。

「……」她被他看得有點莫名心虛，「就，看兩個人關係到哪裡啊！」

「那以你看，你我二人關係到哪裡？」

香芹被他追問得有一絲狼狽，「我又不是在說我們兩個。」

「可旁人我不理，我只關心我們。」他正色道，像是終於鼓起了勇氣，「香芹，我姜執述雖非天下數一數二的好兒郎，卻也自信定然有能力傾盡所有地對自己心愛姑娘珍之若寶，讓她一生富貴靜好，人人敬重仰望。」

她怔怔望著他，心臟跳得奇快，不是不受撼動和蠱惑的……

尤其是，他口中所說的「心愛姑娘」。

……那個心愛姑娘，指的就是她嗎？

「我……」她呼吸急促，口乾舌燥起來，「等等，我們話題跳太快了，我們剛才不是在談這個……吧？」

執述鳳眸深深凝視著她，低沉嗓音溫柔而鄭重，隱有惴惴，「……香芹，我，心悅你……」

她小臉轟地滾燙成了渾圓可愛的紅番茄，傻了。

「而你……也不討厭我的，」他眸底緊張之色更甚，舔舔發乾的唇瓣，「對嗎？」

香芹驀然睜大了眼，呆呆的。

他……心悅自己？他喜歡自己？真、真的嗎？

那她自己呢？只是不討厭他嗎？

不不不，當、當然……也不只是這樣呀！

「我——」香芹下意識屏住呼吸，腦中恍恍惚惚地浮現了元朝詩人徐再思，那一首最為膾炙人口的「折桂令．春情」——

……平生不會相思，才會相思，便害相思。