這是未經思考、下意識的道歉，衛瓷已經習慣於向艾妲認錯，只要她稍微流露出不悅或質疑，元帥便條件反射般惶恐地低頭賠罪。

艾妲皺了皺眉，她手上用力，「我問原因。」

衛瓷連連咳嗆幾聲，面色漲紅，他低聲道，「信息素……味道……」，似是覺得丟臉，他的聲音更低，「你昨晚和Omega在一塊嗎？」

被強逼著說完，衛瓷閉了閉眼，嘴唇咬得泛白。他想掩住自己的表情，但艾妲仍未放手，甚至還在用力，那一處掐出了顯眼的紅痕，衛瓷動彈不得，情緒在她面前展露無遺。

「……」艾妲湊近了些，將元帥抵在牆邊，那雙澄藍色的眼眸中閃爍著冷酷與譏誚，她盯著男人，輕聲道，「我有回答你的義務嗎？還是說，你仍以我的未婚夫身份自居嗎？」

衛瓷沉默了一會兒，那股陌生Omega的味道越加刺鼻，他盡力穩住聲線，好讓自己聽起來不至於那麼軟弱，「……沒有，是我不該介意。」

日光灼熱，窗影斑駁。艾妲扣住他下頜的手緩緩上移，手指蹭過元帥的臉頰，在他的眼角處抹了抹，「這裡，好像有點濕了，元帥。」

「……」

衛瓷似是不堪忍受，闔上了雙眼，那股濕意越發明顯，元帥向來很能忍耐，不止是忍耐疼痛，但換腺之後，前所未有的、本能引發的脆弱頻繁到了可怖的地步。

他這樣任人宰割的無力表情讓艾妲輕輕地笑了笑，她收回手，放過了這個狼狽不已的男人，轉身離開的同時留下一句話，「去準備我的午餐，你該提前做的。」

等她的背影消失在長廊盡頭，衛瓷才順著牆壁，緩慢地滑坐在地，他重新攏了攏長發，茫然片刻後，站起身，將那些他無權過問的問題都壓在心底，下樓去準備餐點。

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艾妲回到自己的房間，脫下繁重華麗的長裙，僅穿著一件襯裙，她扯散了精心盤好的髮髻，淡金色的長捲髮垂落下來，耳上的紅寶石也被取下，隨意扔在桌上。

她的面容依舊耀眼奪目，並不因卸去濃重的裝扮而折損。曾有評論家說，最為年幼的那位殿下的驚人美貌乃是帝國的瑰寶。只是時至今日，她已經不需要將這份美麗作為衡量自己價值的砝碼。

那些對於她容貌的讚頌，也成為了一種錦上添花的附庸，在末尾順帶提及。

艾妲用手指略微梳理了一下蓬亂的長髮，喚醒隨身光幕，外撥出了一次通訊。

她曾在首都星軍校的訪問過程中，路遇了一位灰色頭髮、瘦弱得仿佛營養不良的礦石星女孩，她的小臂上有著像被剜過皮肉的凹痕，艾妲留給了她一部終端。在那之後，艾妲給那部終端撥過通訊，得知了女孩的名字叫作阿灰，她是礦石星人，祖祖輩輩都在礦場工作，在來首都星軍校念書之前，她一直待在礦上。

昨晚，尤金伏在她肩頭，羞怯地對她講述萊珀礦業在礦石星的大量礦海中秘密地研究著什麼，那個天真單純的小蠢貨眼睛亮閃閃的，澄澈得不摻一絲雜質，「我想、我想為殿下做些什麼……您的哥哥要娶公爵的女兒，而您……如果您的未婚夫不能幫助您，我想要幫助殿下。」

艾妲輕輕地撫了撫他的背，少年的身體很纖薄，在她的手掌下不住顫抖。艾妲一邊想著，元帥的肩背想來並非是這種手感，應該是由緊實肌肉覆蓋的，柔韌而溫暖，另一邊又想著，她有必要再給阿灰撥第二次通訊了。

光幕中很快出現一道瘦弱的人影，因信號傳輸的不穩定而有些模糊，那個有著一頭灰發、操著濃重礦石星口音的軍校學生依舊呆愣愣的，她平靜地說，「您好，殿下，雖然我現在正在上課，但既然是您的通訊，我直接丟下搭檔溜出來了。」

「嗯。事後給你的搭檔一些新幣吧。」

「不需要給。」阿灰小聲嘟囔了一句，接著說，「殿下，您聯絡我是為了什麼事呢？我知道您很忙，簡直是帝國頭號大忙人。有什麼需要用到我這小小草民的地方嗎？」

艾妲沒有理會阿灰彆扭的問話，她用不容拒絕的語氣道，「帶我去一趟礦石星。」

第13章 計劃雛形

礦石星。二十三區。

鉛灰色的穹頂籠罩著一條條七拐八繞錯綜複雜的幽深小巷，空氣中瀰漫著一種奇異的味道，混雜了生鏽的管道，翻倒垃圾桶的穢物，廢氣、灰塵與汗水等物質散發出的氣味。

陰暗的拐角處，錯落站著幾個帶著一身嗆鼻信息素的劣等Alpha，圍攏在一起輪流吸一根點燃的廉價煙。

兩個披著灰色長袍、低調且不起眼的行人快速經過，沒引起任何人的注意。

「您不用戴著兜帽，這兒沒人認得您。在去首都星之前，我一直還以為現任執政官是您的某位祖先呢。」

阿灰吸了吸鼻子，對著旁邊的殿下小聲道，「就是這麼原始。」

艾妲的臉隱在兜帽里，只露出一小截精緻的下頦，她沒有接受阿灰的建議，冷淡地發問，「你的住處在哪裡？」

「真抱歉，殿下。我沒有住處，我家裡人都在醫院躺著呢。指望能坐下來泡壺茶吃點小餅乾是不可能了。」