恐慌之下，幾個技工再憋不住，湊在一塊竊竊私語。

「決律庭可真夠可怕的，我們要待到什麼時候？銀河在上，這該是一起意外吧，太不幸了……哎，今天回不了家，也沒法外撥通訊，外面的人該急死了。」

「你還想著回家？『暴風雪』號在聖子大典前最近的一次檢修日，我倆都在艦上，肯定要被丟去監獄星至少三五載的。」

「如果是法比安殿下，我也就認命了……露西拉殿下總不至於這樣！」

「哼哼，她更可怕，只是不拿沒什麼價值的平民開刀。你不知道她的綽號嗎？『獵鯨人』！越是小蝦米，越是安全。若是龐大一些，就要小心被捕獵了。」

「要這麼說的話，容器供應商三巨頭都應該牽扯進來，我們都知道，問題大概率出在動力核心與裝載容器上。」

「是啊，但到底是怎麼引發熔融的呢？現有的裝載容器，就算是最脆弱的地方突然受到中子轟擊，也不會有損毀，而且熔煉點極高……除非動力核心過載……」

……

關押著元帥與上將的艙室內，三位上將點燃了雪茄——縱使決律庭鐵面無私，將領們總有一些小小的特權，衛瓷謝絕了其中一位的遞煙，沉默地走到舷窗邊。

他沒有參與那些關乎審訊的話題討論，星艦燃燒的畫面不斷在他腦中閃回，下一幕便是艾妲從高空墜落，她像失了線的風箏，輕飄而無力，濺射著火星的艦橋碎片急墜而下，帶著千鈞力道釘穿了她的身體，帶著她急速下落，被大量塵灰掩埋。

衛瓷的心臟一陣絞痛。

他又一次感受到身為Omega的力不從心。在他仍是Alpha時，曾輕而易舉地救下了一位從著火的飛行艇跌落的書記官。然而今時今刻，他只能眼睜睜地看著艾妲墜落，除了像那些信教徒一樣祈禱外，他無能為力。

衛瓷捂住臉，墨黑長髮垂落下來，盪到胸前。或許更早的時候……在「暴風雪」號的檢修日，他明明感到有一絲的違和感，再進一步，可能就發現了端倪，但他並沒有。

艾妲……她會有多痛。帝國最為年幼的殿下一直在呵護中長大，在元帥的記憶中，她沒有受到過任何傷害。或許最痛的一次……是接受換腺手術。

那道貫穿傷帶來的巨大疼痛，血液漫灌導致的窒息感，因失血過多如墜冰窖的寒冷，她都要忍受嗎……？

「叩叩——」

一陣不合時宜的、清脆的敲門聲。

幾個上將熄了雪茄，衛瓷恍惚地抬起頭，他的臉色依舊慘白如紙，眼尾泛著紅，一副蓄滿淚水又不願當眾哭泣的狼狽模樣。

露西拉·佩洛涅特站在艙門外，透過特意鑿出來的一個窗口，低頭打量艙室，她有一雙幽藍發黑的眼睛，淡漠得不帶情緒，掠過幾個神色緊張的上將，這位帝國的皇長女盯住衛瓷，「元帥，請出來吧。一場談話，就我和你。」

「……」

衛瓷用手臂粗魯地抹過眼睛，整了整衣領，挺直脊背，踏出艙室，回身關上門後，他帶著迫切發問，「露西拉殿下，請問您的妹妹現在——」

他的話語戛然而止。

「咔噠」一聲。在衛瓷開口的那一瞬間，露西拉已經乾脆利落地在他右手手腕扣上了一支金屬鐐環。

衛瓷僵立在原地，鐐環緊貼著皮膚，冰涼刺骨，帶來一種悚然的熟悉感。這是監獄星的制式，帝國用以拷住重刑犯的刑具。艾妲曾為他戴上過這種金屬鐐環，就像為他戴一隻手鐲。

「殿下，這是什麼意思？」衛瓷低聲問道，「我想針對我的審訊還未開始，更遑論裁斷定罪。」

艙室內的幾位上將都向外張望著。

露西拉露出一個浮於表面的微笑，她比元帥還要高上幾公分，微微低頭俯視著渾身僵硬的衛瓷，「還是先離開這兒吧。雖然我不介意，但當著同僚的面，元帥，或許你會感到不太舒適。」

金屬鐐環連著一條光澤黯淡的鐵鏈，尾端攥在露西拉手中，這位殿下向著衛瓷做出「請」的動作，便自顧自地向前走去，元帥的手腕被她手中的鐵鏈扯了一下，被迫邁開步伐，跟在她身後。

他們走過狹長昏暗的金屬管道，四下無人，衛瓷啞著嗓子道，「露西拉殿下，請問……」

露西拉並未回頭，只輕輕地「嗯？」了一聲，衛瓷的聲音低沉，「請問艾妲殿下，她的手術是否結束了？是否……安全無虞了？」

「喔？」露西拉有些訝異，她側過身望了一眼衛瓷，慢悠悠地說，「居然是問這個嗎？元帥，你現在可被鐐環拷著呢，更該對此感到疑惑才對。」

「……殿下，麻煩您，只要回答這個問題就好。」

露西拉的嘴角勾起一個意味不明的弧度，「真讓人感動。你大可不必擔心我的妹妹了，她是一個恢復速度驚人的Alpha。」

她垂眼俯視著衛瓷，「元帥，現在更該擔心下自己的處境。」