在凱勒布就任總督後，天環星區的邊陲，那些沒有正式命名的小微型恆星的稅金開始爆發式增長，先是課稅，再是年貢，接著是各種名目的搜刮財產結餘。無法付清積欠的稅款的，要麼典賣父母兒女，要麼典賣自己。

當典賣者滾雪球似的越來越多，人的價值也越發低賤，最後的標價牌數字，還比不上一塊發霉的黑麵包。

他們不只是為奴為婢，或滿足下流欲望。賣掉自己的人太多了，漸漸地，他們經奧里昂星的港口，流入各家寰宇醫藥業的血庫、器官庫、實驗受體庫，一個完整的人，拆分開來明碼標價，變作一堆破碎的肢體、模糊的血肉。

當醫藥方面的缺口也逐漸飽和，又有大批人被發配往未命名星-137上核電廠爐心融解的廢墟，他們收集稀有金屬，測試防放射性保護罩的性能。於是總督理所當然地又從保護罩商家那兒賺得一筆，而那些測試者因長久地接觸輻射產生畸變，肢體殘缺地、茫然呆滯地，一點點消磨著生命。

像一盒被人點燃的火柴，眼睜睜地看著自己燃燒殆盡，為他人取暖。

艾妲眸光冰冷，她不自覺地摩挲了下手指，像在碾著什麼。她又想起還在涅萬星時，那個女孩曾對她說過的話。

「執政官大人……凱勒布還有一件不可赦免的罪過！他自稱是……我們的君主。」

女孩緊緊地盯著執政官，聲音發著顫。她確實是個夠聰明的孩子，但還是太稚嫩了，艾妲洞悉了她那份心思。

這對於普通民眾來說，是比逼著他們典賣自己、出賣器官與血肉更嚴重的罪行嗎？恐怕並不是，只是一個稱謂而已。

但對於帝國執政官來說，無疑是一種敏感的忤逆。群星唯有一位君主，是艾妲·佩洛涅特。其他任何人的自稱，都是不可饒恕的僭越。

女孩是想著，如果那位高貴的、遙不可及的執政官無法共情他們的痛苦，無法理解他們的憤怒，那麼至少，她會因為這一稱謂的冒犯，而處置凱勒布。

艾妲蹙緊了眉，她甚少反思自己，是因佩洛涅特一貫的高傲與獨裁。但她理所當然地嚮往星圖的無限擴張，就像她的父親，與祖輩們一樣，是否忽視了帝國灰暗的邊緣呢？

當星圖越加龐大，最為邊緣的地域能得到多少關注的目光？

在她陷入沉思之際，「弧光」號的艦身已經切入了天環星區的大氣層，那種摩擦產生的高熱與噪音響起在耳邊，阿灰解開金屬扣帶，「執政官大人，我們要準備好降落了。」

Enki啟動了指引程序，在隆隆聲中，星艦自身的動力關閉，停泊在奧里昂星的上空。人工力場的作用下，艾妲與阿灰輕盈無比地降落，如兩片沒有一絲重量的樹葉。

她們直接落在奧里昂星的最中心處，面前便是拔地而起的總督府，在一片金屬建築群中，顯得豪華氣派、奢侈無比。一座華美的庭園環繞著府邸，人工培育的花草樹木郁茂繁盛，竟比起基環星區的總督府還要隱隱超出幾分。

大片的機械異構體圍攏住了這座在銀河邊緣豪奢得過分突兀的總督府，人工日光照耀下，它們的金屬表面泛著冰冷的光澤。在執政官的身影出現時，數百上千道低沉的聲音一齊響起，「執政官大人！」

艾妲微微抬起了手，又輕輕壓下。

總督府緊閉的沉重大門在雷射束的切割下轉瞬成為齏粉。

她不緊不慢地踏入那座府邸，長靴發出沉悶的聲響。在她駕駛星艦時，她一貫穿著軍裝制服，凜然更盛，眉眼間鋒銳迫人。

天環星區的總督，凱勒布正臉色蒼白地站在吊燈的下方，他還試圖裝傻充愣，以謙卑的姿態行了一禮，開口問道，「執政官大人，您怎麼突然……」

兩具機械異構體直接將他按倒，捂住了他的嘴。

「唔……唔！」

艾妲沒有再看他一眼，她的視線上移，落在了旋轉樓梯中間的那道身影上。

那是個纖細且柔弱的女性Omega ，她皮膚白皙，眉眼精緻，小腹微微隆起，有著明顯的圓潤弧度。她正緊咬著嘴唇，慌張且惶然地看著機械異構體制住她的丈夫。

那是凱勒布的妻子，元帥的妹妹，衛木月。

艾妲的目光先是掠過她的小腹，擰起了眉，接著又瞥到她手腕上，一串黯淡無光的金屬鏈子，那上面墜著的珠子既非水晶，也非寶石，卻是耗費著巨量能源的一種首飾，需要源源不斷的能源供應，才能使珠鏈發出朦朧而夢幻的流轉光彩。<="<hr>

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