「阿娘不願意說就是，沒得說瞎話誆騙別人的。數日前，含光殿的魏大學士才教過我們，「心真出語直，直心無背面」呢。」①

「你，」秦葉蓁扭頭，見明明低頭乖乖順順喝粥，不好說他如何，轉而問起了魏大學士，「魏大學士年紀大了，含光殿可還有人不聽話。」

此言一出，她恨不得咬掉自己的舌頭，說什麼不好，又說起了含光殿的過往。

從前的從前，那個人就喜歡在含光殿作怪……罷了罷了，不去想他。一個不干緊要之人。

「阿娘我告訴你，前兒個，魏大學士閒來無事，說是不講學了，給我們講故事。說的是他從前的學生，像是姓崔。魏大學士說他，分明是極為聰慧的腦子，成日裡不學好，淨學一些旁門左道，白白浪費了渾身的才氣。又說這人後來棄文從武，做個兵魯子，哎，大學士氣得，鬍子亂飛。阿娘，你說說……」

「你這般年紀，好好念書才是要緊的，魏大學士的閒話少打聽。」秦葉蓁沒忍住，帶上幾分斥責。

宋之舟呆愣愣，今兒個阿娘是怎的了？越發不對勁了？他莫不是還要再小心一些。

「你趕緊吃，完了去念書。我這裡一會子去明遠侯府上，你若是下晌課業不多，帶上小廝護衛自行前來，我不派人去接你。你可知道？」

「知道知道。放心吧阿娘，我可是小王爺，今上的外甥，誰敢將我如何。」

秦葉蓁聽罷，想到這孩子的脾氣，一時教訓兩句。

「你在外頭，要知禮守禮，萬萬不要仗著自己的身份，欺負旁人。小心遇見那些不要命的，不顧你是什麼皇親國戚，什麼幾品親王，收拾你去。到那時候，哪怕你六舅舅使人來救你，也是鞭長莫及。知道麼。」

宋之舟生而不凡，如今更是我朝年紀最小的王爺，哪裡聽得下去這話，胡亂應幾聲，嚷嚷著出門念書去了。

秦葉蓁見他這般模樣，頭疼得厲害。

小孩子，富貴榮耀見得多了，不好。這孩子，哪日被人收拾一通，才知道好賴。

氣得無心飲食，秦葉蓁吩咐方嬤嬤守在府中，自己領上幾個丫鬟護衛，去明遠侯府觀禮。

明遠侯府，在御姐以北第一橫街，是整個京都，數一數二的富庶之地。當初先帝尚在，四公主也是個無關緊要的存在，不過因母妃在世，較之秦葉蓁好上一些。也不知先帝作何想法，給她定下實權在握的何世子。

這人，單名一個簽字，在京都一眾兒郎當中，頗有幾分風流名聲。

剛成親那會兒，夫妻不睦，大吵大鬧，而今卻是不一樣，何簽改邪歸正，一門心思全在自家新婦上頭，將外頭三三兩兩的紅粉佳人忘個乾淨。

頭胎，是個兒子，現在已然五歲上下，和明明差不上幾個月。今次，有了次子。

坐在前往明遠侯府的馬車上，閒來無事，秦葉蓁細細想著關於四公主的好些事情。四姐姐有了兩個兒子，待見到她這個堪堪出了孝期的五妹妹，不知道顯擺成個什麼樣。

果然，秦葉蓁的馬車還未到第一橫街，遠遠瞧見四公主跟前的一個嬤嬤，昂頭盼著。這老嬤嬤一見到五公主的馬車，當即笑了開來，三兩步上來見禮。

「五公主安康。奴婢奉我們公主之令，在這裡等候五公主。今兒個人多，想來五公主不常出遠門，吵著了不好，奴婢早早使人開了道，」說著，遣人帶路將秦葉蓁送到府門。

行路間，這老嬤嬤不停說話，「算起來，我們公主和五公主也有小一年未見了，這些時日，也不知道五公主好不好。您府上……我們公主說了，不好使人去打攪，這才疏於聯絡。還望公主莫要見怪……」

秦葉蓁細細聽著，一言不發。

四姐姐的嬤嬤，真是和她這個主人一般無二。她想要告訴你的，不管你聽不聽，願不願，總是會說下去。

閒話不斷，秦葉蓁不言不語，老嬤嬤快言快語。

幾人從角門入內，過了月洞門，再翻過月半橋，正院就在眼前。四公主雖然有自己的公主府，卻依著先帝在世之時的令，同何簽二人一道居住在明遠侯府。四公主府形同虛設，成了他們夫妻二人宴請場所。

想來是秦葉蓁來得早，現如今的正院，稀稀拉拉沒幾個人。雕花隔斷之後，四公主頭戴抹額，側躺在臥榻之上。她面色紅潤，很是精神，全然不像是剛生產之人。

她見到秦葉蓁，歡歡喜喜伸出手來，「五妹妹，快來。好一陣子不見你，也不知道你過得好不好。快來，瞧瞧這孩子。昨兒我還和他爹說，這孩子瞧著，和五妹妹小時候有些像，你來看看，到底像不像。」

順著四公主的指引，秦葉蓁見那臥榻旁，

躺著個小兒。極為喜慶的火紅被褥蓋在身上，小小的身軀，糰子一般縮在被褥中。麵皮尚未張開，略有些泛紅，跟個皮猴子似的。