又央求廚娘幫他取來一研缽，將清洗乾淨的果子倒入其中搗碎。

金黃濃郁的汁液點點溢出，不消片刻，布滿整個研缽。從柜子選個白瓷碗碟，溫潤如玉的白，瞧著便使人歡喜。金黃的果汁裝入其中，添上一點子飴糖作陪。萬事俱備。

崔敬臨走前，為表謝意，遞上一塊碎銀子給兩位娘子。自此，他手端碗碟，飛檐走壁，朝正房而去。

重檐高椽，雕樑畫棟。正房那高高的台基之後，可見幾叢翠竹，越過美人靠，翻過窗欞，直達天際。昏黃窗牖之後，一點美人的影子也不見，唯有燈芒搖曳。

光亮泛黃，兼之被翠竹遮擋一二，不甚清明，可在崔敬眼中，卻是獨一無二的明亮。

天地間的燭火，總有一盞為公主而亮。這一盞燭火，早晚也要為自己明亮。

他信心十足，躍躍上台基，敲響窗欞。

沉沉幾聲響，透過夜風，傳入秦葉蓁耳中。

因她不喜夜間有人伺候，是以這偌大的正房，空曠寂寥，鮮少人氣。她伶仃一人，形單影隻，正坐在南下翹頭案後，奮筆疾書。這幾日的心煩氣躁，心緒難安，似乎要順著筆墨從心中盡數傾瀉。

她想來是沒料到崔敬這人，能夠一而再，再而三地不要臉，以為窗外之人是方嬤嬤。

「嬤嬤莫勸，待我寫完這一點子，就去睡了。」

崔敬聞言輕笑，她還是如上次一般。

「是我，方嬤嬤不在。」

秦葉蓁萬萬不料，一個心驚之下，墨色暈染開來，好大一片。這廝，當真是不要臉。

不等秦葉蓁說話，崔敬又道：「先前送來的果子，我想公主應當沒見過，是以這日散了衙，做個特色的飲子，獻給公主嘗一嘗。西北之地特有，在京都是見不到的。」

女子擱下狼毫，猶豫躊躇不前，「將軍是梁上君子做多了，已經記不得正道了麼。」

見她沒喊人，也沒朝窗戶跟前來，崔敬一時想到花和尚的話，這般行徑的小娘子，該是踟躕的，該是不知如何應對的。

他再笑，從外扒拉開窗戶，探出半個腦袋來。

但見屋內鎏金火爐，噼噼啪啪，熱氣騰騰，秦葉蓁就站在這撩撩熱氣之後，墨發披散，半舊中衣在身。那衣袍，素白清雅，在不斷升騰的熱氣之下，氤氳霧氣，叫人看得眼花。

不期然入目是這等場景，崔敬心

口驀地頓住，像是被人扼住咽喉，喘不過氣來。

呆愣幾息功夫，他腦中的昏沉散去一些，又見秦葉蓁眼眸警惕，雙眉微蹙，像是防備。

「我不是有意叨擾，只是，只是……」

哎，該說個什麼好呢。今日的自己，為何總是莽撞不堪。

幾分泄氣，想到手上還端著碗碟，獻寶似的擺在眼前，「誒，是這個。我方才說的是這個。今日是我不好，唐突的很，日後再來，我走正門，再不翻牆。」

許是得見他手上的東西，秦葉蓁眼中的戒備散去，不過依舊是冷著一張臉，你不說話。

心覺有戲，崔敬一個利落翻身入內，不朝前，靠牆站定，將那碗碟放在三角高几上。

「嗯，依著公主的喜好，微臣放了一點兒飴糖。嘗嘗，喜不喜歡。」

細膩白瓷，金邊圍繞，當中果汁兒濃郁杏黃，好似蟠桃，好似黃杏。

尚未理清楚頭緒之間，秦葉蓁緩步走去。她不知道自己為何動作，稀里糊塗邁開步子。將碗碟握在手中，復又返回翹頭案之後，才一口金黃入口。香濃甜膩蔓延開來，絲絲甜蜜夾雜些許酸，未有意料當中的澀，反而極為爽口。

又是一口下肚，秦葉蓁醒過神來，這人怎生知道自己的喜好？

她手持湯勺的略一停頓，崔敬瞬間明白她心中所想，「若是微臣沒記錯，有一年除夕宮宴，公主思量許久，問宮婢要了一小碟子蜜糖，抹上一點兒在酸湯裡頭。不愛吃酸，喜食甜食，我都看著呢。」

這事兒，不知多少年前去了，秦葉蓁自己也丁點兒不記得。

她再次吃上一口，低頭之間那微微散開的墨發，遮擋屋內泰半光亮。饒是如此，也能瞧見她明亮的眼眸，微微上揚的眼尾。星河璀然，日月重光，似乎在這一刻，突然就出現在崔敬眼前。

幽幽暗夜，也並非是不好。

如若不然，怎生瞧得見如斯美景。

好似不敢多看，怕嚇壞了小姑娘，他偏頭去看星星。

那些年的西北，時常見到這樣明亮的星辰，可他從來不覺得耀眼炫目。

「這果子叫沙棘，西北獨有。哪裡的土地，和京都全然不同，一望無垠，廣袤無邊。每一片土地，種西瓜，蜜瓜，葵花籽，不論種上什麼，都會在田坎邊，一圈圈種沙棘。

這東西，矮小的一叢叢，不甚高大，卻是荊棘遍布，無法靠近。

採摘時節，需得等到冬季，嚴霜寒露將沙棘凍得結結實實，鋪上布帛，將其一個個從枝幹上敲打下來。」