她唯有豁去這條命，方才有幾分勝算。

遂，秦葉蓁病了，病得很是厲害。

今上來探病的那一日，她以金簪做匕首，劃破脖頸，鮮血長流。

今上負手而立，「五妹妹，年少之際，你膽小怯懦，不敢多行一步，不敢多說一句話，現如今，膽子大了，敢這樣威脅我，敢這樣作踐自己！你從前謹小慎微，只為活著，如今那股勁兒去了何處？為一個崔敬，你敢這樣對我！敢不要自己的命了！」

秦葉蓁坦然，「人都會變，陛下，你不也變了麼。小時候，陛下待我是真心好，可現如今，還有幾分真心，全是謀算，全是權勢。你想要這天下臣服，想要捍衛寶座，你可以算計，可以謀劃，可你不該算計謀劃，到我這裡來。

陛下，結束了，從宋駙馬之死開始，我們就再也不是兄妹了。」

今上想要上前打掉她手中的金簪，卻又害怕嚇到她，手足無措。乍然之間，聽得她最後一句話，今上驀地甩袖暴跳。

「誰要和你做兄妹！我是陛下，是大鄴君主，想要什麼得不到，偏生你就看上崔敬那個蠢貨！他有什麼好，該死，都該死……」

蓁蓁厲聲打斷他的話，「陛下！我們不再是兄妹，是陌路人！」

怕他再說什麼驚世駭俗之言，秦葉蓁迅猛挪開金簪，又朝另一側脖頸刺去。

今上驚慌失措，「你走，你走，放你走！」

能如此爽快答應秦葉蓁離開，一來，是合圍之勢已然事成，崔敬、齊王、以及那個害得今上害怕的燕十六，俱已死亡，二來，他覺得蓁蓁不過是一時之痛。身為公主多年，蓁蓁哪裡受過真正的苦難。她沒出過京都，沒風餐露宿，沒遇見過強盜……眼下這等關節，去往北疆，和主動喪命無甚區別。

答應雖是答應了，可今上等著蓁蓁回來求他。

說「永遠不離開他。」

……

拼死出得皇城的秦葉蓁，在四公主、何簽手下之人的護送中，一路往北。出了京畿之地，不甚繁華。兼之又是七月，燥熱乾旱，蟲鳴鳥叫，根本沒有停歇之時。秦葉蓁從初始的急躁，到後來，期盼馬車平穩，期盼一路順利。

過了好些時日，一行人終於到得西北地界。

一望無垠的土地，寬闊，卻黃沙遍地，不見絲毫翠色。秦葉蓁企圖得見一二牛羊，一二人群。然則，許久過去，一無所獲。

這就是王元帥等人拼死守護的西北麼？

對於這般景色，她生不出任何欣賞之意，也不明白，崔敬此前常說的喜愛，來自何方。

車馬粼粼向前，終於在下晌，見到一抹綠洲。

上下一片金黃中，綠洲矗立遠方，亭亭玉立。綠洲前方，玉帶河蜿蜒向北，綠水湯湯，鷗鷺成群。再有一兩個調皮小孩

兒，於水邊嬉戲打鬧。水花濺起，波光粼粼。

這，方才是她心中的西北，安靜祥和，平安喜樂。

當下於綠洲客棧歇息一晚。客棧管事娘子，是個極為風情的娘子，她濃眉大眼，身姿窈窕。說話行路之間，天然一段風情全在腰肢。

可秦葉蓁和她說話，她卻無精打采。

出門在外，自己也有傷在身，秦葉蓁本想寬慰兩句足以，卻不想，管事娘子一聽她是京都之人，三分嫌棄說道：「你不懂，那裡都是貴人，我們鄉野人，哪裡值當貴人放在心上。」

一聽她話裡有話，秦葉蓁繼續問道：「京都貴人有好有壞。你若遇上冤情，覺得我尚可，說來一二。待我回京，替你找人辦事。」

管事娘子想來是見秦葉蓁面善，也或許被她言語中的真摯打動，嘆口氣說：「哎，我們這些平頭百姓，好容易遇見個能打仗，會關心百姓的將軍，前幾日一場大戰沒了。你說說這是怎麼回事兒？不讓百姓過好日子麼？」

秦葉蓁愣神，一時之間想到自己出皇城出得如此容易，心中登時萬馬奔騰。

她想問管事娘子，這沒了的將軍，是誰？

然則，她動動嘴，無論如何也說不出口。

那些話，像是一團絲線，纏在喉嚨，卡在一塊兒不上不上，硌得人生疼。

只聽管事娘子繼續抱怨，「這些時日打仗，客棧沒什麼人。也是小娘子你來得巧，我去給懷化將軍上香，昨日夜間才回來。

這懷化將軍啊，年歲小，厲害著呢。哎，厲害又能怎樣？他在我家地里種的沙棘果，還沒打下來呢。

聽說他尚未成親，家人不知道來不來？若是有人來，我可得提前叫人把沙棘果打下來，讓他們帶回去。懷化將軍付了錢，我是個生意人，不能不誠信。哎，沒成親，在我們這兒，算是夭折，不知道會不會來人給領回去……」<="<hr>

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