微微嘆氣：這才是冬日的味道。

順著夾雜著飛雪的朔氣，往後的衛夫人小楷，漸漸上道。

驀地，桑沉焉像是頓悟了什麼，仰頭興奮道：「先生，你瞧，可是如這頁一般？」

不及紀明細細點評，少女好似才發覺前方吹來陣陣涼風，快步上前將半掩著的窗戶關上。

「先生，今兒為何開著窗戶呢？可是準備一會兒月下賞雪用的？」

紀明：……

桑沉焉絲毫未覺，快人快語，「先生一會兒月下賞雪吟詩，我能不能只在一旁伺候，不賦詩？」

紀明更為無言。

賞雪吟詩自然是沒有的，紀明不知從何說起，只覺得屋內的燭火混合著飄散而來的霜白，有些刺眼。不知怎的，就想起桑沉焉小名桑桑的由來。

她出生那日，臘月廿四，連日冰雪不斷，折騰得桑府正房的小爐子險些都燒不起來。於此，桑翊卻是歡喜的緊，直言道：「三姑娘真是福星。如此瑞雪，必當是造福百姓之舉……」

洋洋灑灑好一大段，而後親自給三姑娘取了小字，桑桑。

以姓氏為小字，極為罕見。

如桑翊所言，他家三姑娘，自當是分外少見的福星。

又到一年末，她也生辰在即，是以，紀明狀若無意道：「非也。開窗不過是想著三姑娘的生辰將至，我作為先生，思量著該送個什麼才好。」

桑沉焉聽罷，有些納悶。她雖然生在大雪天，可送什麼生辰禮，哪是非得親眼瞧著雪花落下才想得明白的。

當然，先生跟前，她不敢造次。

老實道了一聲，「能得先生教誨，學生已然三生有幸，談何生辰禮不生辰禮的。」

紀明忽道：「去歲的硯台可還喜歡？」

想到去歲的魚形硯台，桑沉焉登時雙眼猶如煙花綻放，明亮得有些不敢直視，奮力點頭。

「喜歡得緊。謝過先生。」

如此這般，臘月廿四這日，桑家三姑娘於逐星小築廊下，收到紀家僕婦遞來的生辰禮。

偌大一個匣子，略顯豐腴的紀府下人拎著快不行來，都顯得有些滑稽。

桑沉焉委實有些好奇，打發了下人便打開來看。

瞪大了眼睛，不敢置信。

匣子內，兼毫、狼毫、紫毫，中鋒筆、長峰筆、短峰筆……筆筆都在。細細算來，整整三十二隻。

若不是將其安置在圓桌上方才打開，桑三姑娘約莫能一個不穩，滿地找筆。

先生……先生，說什麼好呢。

都怪她桑沉焉學藝不精，尋摸不到合適的詞彙。

泰康一十九年春節，倏忽而過。元宵已罷，到了上學的日子，明理堂西側因少了錢弗若，桑沉焉沒了相互吵吵之人，頗有些無法適應。

好在紀挽月和紀皓月兩位姑娘，慣常會安慰人，三五不時尋人說話，這日子也漸漸活絡起來。

三月三上巳節，褚夫人將桑鈺嫣好生打扮一般，又尋了桑沉焉作伴，桑正陽護衛，一道來佑聖觀打醮祈恩。

佑聖觀的熱鬧，源於三月三北極佑聖真君生辰。時日，內侍體舉觀中事務，賜御香，修崇醮錄，午時朝賀①。這都是先帝在時的熱鬧，打從今上登基以來，又添一道熱鬧——官家以及后妃由殿前司護衛，親去祈福。

聲勢浩大，但凡是個京都名望之家，皆會前往。

而今桑府打算前去，卻不是打著偶遇皇親亦或什麼別的一品天官的主意，乃是因著今年桑府二姑娘，已經實打實一十六歲，還未說定親事。

褚夫人有些著急。

想著今兒前來的少年必定不少，這才攜家帶口，相攜出行。

眼下的佑聖觀五步一紅袍侍衛，十步一執事。殿帥手下兵馬，個個腰系佩刀，威風凜凜。單單是隨風搖曳的旌旗，春日暖陽下精壯的紅衣侍衛，已然是一道別樣的風景。

桑府諸人，無甚通天渠道，不過是隨著末流小官的隊伍，在佑聖觀外圍熱鬧熱鬧。

不過都是些小玩意兒，姑娘們愛看的熱鬧。快到午時，桑正陽有些坐不住，朝褚夫人道：「阿娘，眼見的快午膳了，我先去碎葉居看看，咱們定的素齋可是別出了什麼差錯？」

褚夫人瞥了一眼在一旁看幻術的姐妹兩個，又扭頭瞅了瞅身後的護衛，嫌棄道：「你就這般頂不住！你這樣的，往後如何待人姑娘好，別的我這頭給你說得一通好話，你一去相看就露餡。咱們家，就你一個兒子……」，

褚夫人頓住，罷了，到底是自己沒有教好，遂擺擺手，「你且去吧。橫豎你杵在這裡也無用。」

桑正陽告罪離開。

四下嘈雜，與民同樂。

官家的想法真不一般。桑正陽緩步走在紅袍侍衛之間，如是想著。

佑聖觀攏共十餘畝，不算太大。可附近店鋪林立，村落數個，還有一二河流。如此再加上二層的皇親紫袍紅袍，三層的末等綠袍青袍。真是里三層，外三層的關防。