紀明驀地回首，見她不知何時已站在自己身後，「何出此言？」

「先生所憂愁之事，必然不會這般輕易解決。再者，既是軍政大事，自然都不是小事。適才學生所言，委實不妥。可……」

少女學著紀明的模樣，將目光投向碧波池的漣漣秋水，有些愧疚，「先生，我不懂朝政，也不懂人心，更是不知先生所憂慮。我只能，」

說著，她頓住，她能做個什麼呢。

越發愧疚，「先生，我知你所難，卻不能替先生分憂。我，先生可是還有別的什麼心愿，別的什麼想要的。學生愚鈍，」

她不知為何難過起來，雙眼有些濕潤，「小點心，小荷包甚的，亦或是明日的茶水該是如何，這些我能做好之事，先生可有什麼希望學生做的？」

桑沉焉雙目無神，望向風浪中的碧波池，又轉向鬱鬱蔥蔥的芭蕉葉。

她有些害怕，怕過了這場秋雨，先生就衝破桎梏，奔向遙遠的天際，

她怕再也瞧不見先生了。

可，先生本就該居於廟堂，振翅高飛，她應該為先生慶幸才是。

為何心揪得厲害。

一時無話，蓋因紀明打從她望向一池春水之時，便一眼不錯地瞧著她。三姑娘的聲聲言語，更是不斷落入耳中。

回韻綿長，從未絕斷。

「你無需做什麼，日日來絳雪軒，說說話，吃吃點心就好。」若是還有別的，那就是站在光影中，笑笑即可。

這樣的話，還有許多，紀明胸腔滾動，口舌不穩，甚至眼神也有些恍惚。

終是沒能說出口。

他一個沒有未來的人，配不上這樣赤忱的姑娘。

「無需，三姑娘只消好好念書習字即可。茶水點心之事，有落玉和碎硯就夠了。

再有，朝政大事，並非女子所慮之事。往後再遇這般境況，能不能不問。」

在外人跟前，凡是遇事皆是侃侃而談的紀明，目下在桑桑跟前，多了一份小心翼翼。

朝政之事說與三姑娘聽，本就不太合適。可他答應了她，萬事不能欺瞞，也就只能小意著如斯問道。

「先生此言不妥。前朝之事事關國體，學生身為女子，亦是大鄴子民，是應當知曉的。若是因著學生不知其間的厲害關係，先生不願說與我聽，那請先生放心，學生日後定當好生關注，勤加研讀邸報。」

願望以後同先生說話，不再有今日的對牛彈琴。

後面的話，桑沉焉說不出口，因她知曉自己是個怎樣的人。能夠同先生談天說地，還句句知曉他口中所言的前因後果，這樣的學識可能是她這輩子也達不到的。

先生，離他太遠了。

可是她願意向著光的方向奔跑。

紀明喉頭幾番滾動，幾欲出口的話，還是咽了回去。

……

果然，未過幾日，城北清暉橋夜半急報，謝將軍手下軍士向樞密院遞上軍報——

月氏以少勝多，已占領羌戎王庭，正橫刀立馬往陰山而來。

羌戎如此不濟，冬月未至就敗下陣來，真是許多人從未想到的可能。不消說樞密院幾位，前朝諸人，就連生在北地的黃衡，於北地遊學兩年的紀明，也是未曾想到。

月氏不過是隨水而居的部族，何來如斯強壯的兵馬，何來源源不斷的糧秣。

次日大朝後，幾位相公商議對策。你來我往，皆是覺得月氏此番大勝不過是僥倖，能拿下羌戎王庭實屬不易。目下當是好好整頓兵馬，來年定將派人來我朝商議歲貢之事。

因謝將軍的軍報，並未明發，是以，崇政殿議事，少有人知。

冬月過半，謝將軍副將一身鮮血，再次從清暉橋入城。這次乃是晚霞當空的時辰，京都百姓，上至八十老媼，下至總角孩童，無人不知。

終於大朝會上，論了論這事兒。

有人主站，有人主議和，也有人言月氏不足為懼。官家紅袍高座，一言不發。

末了，崔相公出面和稀泥，「而今已是冬月下旬，月氏兵馬糧秣難能堅持，就算有一場惡戰，也得是明年夏，凍土消融之時。明年三月惠園建成，四月東水門龍翼衛演武，屆時月氏定當拜服在我朝赫赫國威之下……」

官家點頭。而後派人給謝將軍送去年節賞賜，並一眾慰問之言。

不論在前朝，還是內廷，紀府的消息早已沒了往日的便當，當紀明知曉這些消息之事，已然兩日過去了。