說罷，捏上桑桑的手叮囑，「一會兒阿娘退了，你跟他說話，莫要出了偏廳，我在屏風後看著。莫要害怕，全當是聊天就行。」

此言中的屏風，乃偏廳一腳，因褚夫人跪拜三清真人所立的圍屏。足足一人高，攏共五扇，花鳥蟲獸在上，莫說是一人，就是三兩人也遮得住。

這話一出，好容易被圍爐煮茶的閒適之感壓下去的擔憂害怕，徒然升起，緊緊包裹著三人。褚夫人驚嘆兩聲後鬥志昂揚，桑沉焉一副如夢方醒，果然如此的模樣，一時之間各自歸位，對桑鈺嫣的話絲毫不懷疑。

待宋稟入內，褚夫人果然如桑鈺嫣安排得那般，略略問了幾句便作罷，留下桑沉焉同宋稟說話。

今日的宋稟，很是精神，寶藍圓領長袍，頭戴幞頭，腰系玉帶，活脫脫一副京都閨秀最為喜歡的文士模樣。他端端坐著，略是傾斜靠向桑沉焉的方向，眉眼帶笑，滿是情義。

輕聲問道：「三姑娘，那日的話，某雖是明白，然今日來此並非強求，僅是我自己……不瞞姑娘，某頭一次對姑娘這般上心，委實不是三兩日便能放下的。我知姑娘對我並無情義，可我……請姑娘原諒，某厚顏無恥數次登門，只是希望姑娘再考慮一二。」

說話間，他盯著桑沉焉的雙眼，目光深邃幽暗，不由地讓人沉溺其間。

桑沉焉內心狐疑，瞧這模樣哪裡是假的，分明真得不能再真了，跟平素明哥哥看她的眼神一般無二。

她有些遲疑道：「我，公子也知，這等事情強求不來。我是真心希望三公子尋個合適的姑娘，白頭偕老，舉案齊眉。」

宋稟自嘲笑笑，「哼。」而後一手撫上方桌，輕輕滑動，沉吟片刻，「我知姑娘已有心儀之人，可是他……他最近很是不好，姑娘就不再考慮一二。」

他這話雖未明說，可從他志在必得的眼神中，桑沉焉明白，這人知道的遠比自己料想得多。

她素來是個不會轉彎的性子，當即反駁道：「三公子也知，嫁娶一事強買不來，且又是深有體會，而今為何來說道這番話。難不成他如今落難，我就得棄他而去不成。」

宋稟眼中的笑意散去三分，一面說話，一面細細打量桑沉焉的神色。

「若是一時的難處，自然會有雨過天晴的一日，可如今的大理寺是個什麼模樣，想來姑娘丁點不知。」

這話委實有些過分。

桑沉焉怒道：「三公子乃先生至交好友，危急存亡之際不去為好友奔走，反而來我這裡胡說，這又是個什麼道理。」

見她大怒，宋稟復又笑了起來，心中暗道，果然如此。

「通敵叛國，毫無氣節可言。他做下這等事就已然不再是我好友。就為了官家多年的忽視，就為了向世人告知，他早已過世的祖父，前紀太師所言，乃為家為國，乃大義所至，就能拿大鄴百姓，無辜小子的性命來開道麼！

三姑娘，你告訴我，他如此行徑，是為了大義，為了百姓，還是為了個人私慾？

就算紀太師當年所言乃出自正統，出自皇朝血脈，可如今多少年過去了，官家得登大寶，勵精圖治，河清海晏……如此壯舉，他紀明難不成瞧不見？

為了當年區區一言，勾連外邦，顛覆朝綱，是君子所為，是紀府子弟所為……」

話猶未了，桑沉焉已然胸膛炸開，這廝怎生是個這樣的人，真是枉費先生以往幾番誇讚。心中的熊熊大火，如何也掩不住，氣得頭暈目眩，順手捏了個物件就往這人身上砸去。

只聽「咚」的一聲，小小的碗碟，砸在宋稟身上，原本盛在碟子當中的幾個玫瑰酥餅，四散開來。滿地狼藉。偏生這人不閃不避，生生挨下這一碟子。

桑沉焉怒吼：「先生不是這樣的人，先生……」

「宋三公子，適才是我三妹的不是，給公子添了麻煩，髒了衣袍，還望公子恕罪。她前些時日得了風寒，最近有些胡言亂語，請公子切莫放在心上。改日病癒，定然上門負荊請罪。」

桑鈺嫣突然出聲，顧不上儀態規矩，從屏風後轉身出來，給宋稟致歉。

宋稟好功夫。驀地收斂起惡毒的嘴臉，好似桑鈺嫣並未偷聽，並非突然而出一般，笑盈盈行禮。

「二姑娘說得哪裡話，方才是我不對，不該在三姑娘跟前說道這些。到底是朝堂之事，不涉女眷。是我魯莽，這廂給二位姑娘賠不是了。」

之後，又客套兩句轉身離開。

桑鈺嫣站在廊下，生生等著他走遠，許久才回身。但見桑沉焉尚在憤怒當中，雙手不停攪動，杏眼瞪成了銅鈴，活像是想撕了他。

她於桑桑身側坐定，拉著她的手，出言安撫。

「你莫要生氣，他這些話不過是刻意說來氣你的。」

桑沉焉氣得說不出話，只能睜眼看看桑鈺嫣，想聽聽為何。

桑鈺嫣遂解釋道：「若是我沒記錯，宋三公子和紀大公子，本是好友，可是？」說著她轉頭去看自家妹妹，得了她一個點頭，「按常理來論，至交好友喜歡上同一個姑娘，該是公平競爭，再不濟，也是各自上門，聽憑姑娘父母選擇。