桑鈺嫣輕快道：「既是如此，你趕緊回去才是。若是跪得不好了，豈不是白白錯失了機會。

黃衡雙眼放光，她這是關心我？猛然抬頭，女子雙眸，如今夜的大雪，寒冷幽光。

剛泛起的火苗猝然熄滅。「我會好好回來的。

「嗯，我等你回來。，

黃衡再次星眸燦爛，不過這次沒等看向姑娘的面容，便熄了火。此前，她連自己是何人都不知曉，如何能痴望別的呢。

是以，黃衡鬆了手中的衣角，「我來前，已經去信我母親，料想年後，就來府上提親，我……

……我……」我不在京都，委屈了姑娘。後半句話，黃衡說不出口。

她不在意這親事，自己在與不在，想來是丁點也不差。聽得男子話語中的落寞，桑鈺嫣說道：「得未來官家指婚，已是極大的體面，我桑府這等人家，能攀上大名府望族黃府亦是幸事。

黃衡焦急辯解，「不是這樣，是我，我當日見姑娘……那日在六殿下跟前所言，半句假話也無。我待姑娘真心，天地可鑑。

「好，我知。你也趕緊回去，別染了風寒。」說著，命遠遠跟著的僕從上前，打算將黃衡扶起。卻不料，這人抖了抖，自行站起來。

直立在桑鈺嫣跟前，討得她異常瘦小?

「我知姑娘不信，我而今所言也是空口無憑。只要姑娘願等我回來，往後的日子，我定不會辜負今日所言。」

說罷，揚長而去。

他背影落寞孤單，像是元宵燈會上，無人關注之處的一盞伶仃孤燈。

桑鈺嫣佇立，想著：自己方才的話，莫不是過分了些？

泰康二十二年春，遠在荊湖北路的官家，下旨封六殿下為太子，擇日登基，而他自己，則就地尊太上皇，頤養天年，不問朝政。

方過一個春節，又恰逢新帝登基，京都一派欣欣向上，萬物復甦。在這等氣氛中，剛出元宵，黃府王夫人親到京都，替黃衡下聘，定下四月初六的日子。末了，也不離開，就地置辦宅院，拾掇起來。

問得此消息的眾人當中，最為開心的，不是桑鈺嫣，也不是黃衡，更不是操心桑鈺嫣親事多年的褚夫人，而是一牆之隔的戚夫人。定下親迎之日當夜，戚夫人高興地在庭院中來回踱步。

高喊，「田媽媽，快，慶賀二姑娘定親，我們也熱鬧熱鬧」當即命人開匣子，四處放賞。連帶紀明的二月天，紀尚書的東風樓，四房各處，老夫人院子也不放過。當真是喜慶得很。

翌日，戚夫人攜厚禮上門，陪夠了笑臉，給足了顏面，才給自家兒子定下五月甘八的日子。正當戚夫人喜笑顏開之際，花廳外的小丫鬟稟告，說是紀明來了。

方才恁般不樂意的褚夫人，即刻笑意滿滿，招呼道：「快請進來。

戚夫人：和著就我不受人待見。

紀明像是知道眼下在商議親事，來得急切，身上的官袍還未換下。金玉腰帶，紅袍大袖，閃閃金魚袋，一樁樁一件件都昭示著新帝的看重。

紀明踏步入門，長揖見禮。

褚夫人臉上堆滿了笑，「明哥來得急，可是有事兒？」

紀明噎住，老臉一紅，有些找不見言語。

頓了頓才道：「不知夫人定了哪日的吉日？

褚夫人聽罷也是一愣，這愣頭青模樣之人，能是紀明。片刻之後才道：「定了五月廿八，明哥覺得如何？

紀明的臉，越發羞澀紅潤。他低下頭去，長揖到底，謝過

「夫人放心，往後桑桑在紀府的日子，定然不會有所拘束。她若是想要管家理事，那便由著她，若是不想，也由著她。

橫豎四弟、八弟也已十多歲，過不多年，也該有新婦進門。夫人放心，桑桑在二月天定會過得自在。

丈母娘看女婿，越看越歡喜，褚夫人當即哈哈大笑，抬手指向一側的屏風，「這話，你跟她說去。跟我說，我可是記不住。左右就是幾步路的功夫，桑桑過得如何，我還能不知曉。

順著褚夫人所指的方向，但見一百花齊放六面豎屏矗立在側，其上，隱隱可見一姑娘的身姿。纖穠合度，亭亭而立。

紀明方才的話，因從未在桑桑跟前講過，他一張俊顏立時越發不自在起來。

哪知屏風後的姑娘，聽得堂上如此說道，也不害羞，裊裊婷婷往前走兩步，從屏風一側探出頭。

笑盈盈道：「明哥哥適才說什麼，我怎沒聽明白呢。」說罷，自顧自笑起來。

她今日打扮得尤為喜慶，頭戴珍珠橋樑簪，髮髻高挽，珊瑚耳璫搖曳。束束光亮，無一不落人心間。

紀明偏頭一笑，眼神示意道：小騙子，回頭再說給你聽。