“还有点吧，”尚楚坦白，声音有些沙哑，“叔，有个人比我厉害，怎么办。”

“那就祝贺他嘛，”大爷轻飘飘地扔下一句，“保三争二，也不错！”

“不行，”尚楚仰着头，手臂搭着眼睛，声线有些不易察觉地颤抖，“我一定要......做第一名。”

大爷看着这位突然闯进保卫室的年轻后生，摇了摇头，笑着抓了一把枸杞装进小塑料袋。

“小崽，你要是这么想的话，就会不快乐哟。”

“我不要快乐，”尚楚张着嘴，大口呼气，声音断断续续的，“我要第一。叔，有根刺儿，扎着我，很疼，我也想拔，真的。”

“你要做第一，”大爷把袋口扎紧，“那就变得比他更厉害，更强。”

尚楚缓缓放下手臂，露出一双通红的眼睛。

大爷把装着枸杞的塑料袋塞进他裤兜，拍了拍他的肩膀：“谁说有刺儿就得拔？胡说八道！那根刺啊，其实是一颗小树苗，你每天给它浇浇水，它会长成大树的。”

“树苗？”尚楚喃喃问，“大树。”

“对，它是保护你的东西。”大爷爽朗地大笑出生，“回去吧，下次别来骗烟了，云南玉溪，一包二十几呢！”

尚楚往回走，风刮得他睁不开眼。

寝室楼底下站着一个人，肩宽腿长，臂弯里搭着一件外套，站在那一簇五颜六色的芃根边，橘黄色的野猫伏在他脚边。

尚楚脚步一顿，然后淡定地走上去，接过外套穿上，声音闷闷的：“谢谢。”

“嗯，”白艾泽声线低沉，“抱歉，我......”

“打住！”尚楚抬手打断他，“不需要。”

“那......”白艾泽皱眉想了想，像是有些苦恼，“需要安慰吗？”