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“去何处？”全老太太问，枯瘦的手把大孙手拉更紧。

“东北边，奉旨出使。”

“奉旨出使哇，”全老太太脸上露出瞬间的迷惘，不知想起什么，稍顿，语重心长道：“既持符，无论何时不可失臣节，国臣威仪当是进退有度，荣辱不惊，上无愧天子，下不负黎民。”

说着，老太太不停顿再道：“待你回来时，记得把阿裳带归。”

“……是，孙儿记下了。”赵睦望进祖母浑浊发黄的眼睛，磕头样把额头抵在罗汉榻边缘上，不知回答的倒底是老太太的哪个叮嘱。

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过往经历使赵睦见过拼尽全力只为活着的底层百姓，也见过一掷千金钟鸣鼎食的富贵人家，遣秦使团浩浩荡荡出发离汴，天子在大明门亲自践行，场面盛大恢宏，人人都在赞叹大周国力雄厚，偏赵睦不仅半眼没看进去，中途还因大明门外人太多，与同行的凌粟说完话后她差点没能和鸿胪寺队伍成功汇合。

此番担任遣秦使团正使者是鸾台正二品侍中应寿祖，副使乃西台侍郎正二品龚道安，大事有这些大人物安排定夺，充当翻译及承担互市谈判责任的典客署官员路上只管趁机享清闲，当做自己出来游山玩水尽情领略江山如画。

队伍北出陶关，一路往东北方向奔，入鸿蒙后由鸿蒙戍卫军加以护卫，十月初，使团行至周最东北国门北岩城。北岩城外一条南北走向长河，名曰雾宿，由长年河雾笼罩而得名，渡过那条河对面便是他国领土。

汴都使团长途跋涉到来，本已够疲惫，需在此休整并补充物资，非三五日可罢，使团既停留，北岩府官倾出全力招待使团官员，以尽地主之谊。

官员乡绅头日宴，北岩正宗参茸酒轻而易举放倒大片汴都来的矜贵官老爷；次日宴……嗯，吃饱喝足后左不过就那点上不得台面的事，赵睦借口水土不服吃啥吐啥面色惨白之由，躲起不露面。

十月份，汴都偶尔还会热一热的时候，鸿蒙平原上已经寒风似刀，外地人耳朵捱不住就要冻伤，负责补充物资的鸿胪寺后勤官员拿需货单子来找赵睦，问典客署要补充什么，赵睦把早已备妥的单子给他。

后勤官员当面把赵睦的需单看罢，赵睦见他面露难色，问：“有哪样不好筹得？”

“倒也不是，”后勤官吏好生收起需单，因赵丞平易近人，满腹怨言方敢透漏一二，摇头叹道：“这里东西真是水涨船高，赵丞有所不知，区区皮裘而已，因我们大量需要，北岩商已涨价到千二百钱一件，咱个再往北，冰天雪地，不买就得挨冻，买了就要被宰。”

“谁让咱们半路不慎翻了两辆物资车呢。”赵睦宽慰他，途中过山路，两辆装载御寒衣物的车子因秋雨路滑翻下山，此刻人家本地卖皮货的坐地起价，公门最多就是货比三家。

那些物资供应商都是北岩府公推荐，这其中多少官商利益纠葛，使团里这些外来官员摸不明白，更不敢随意去触碰。

“也是这个理，”后勤官吏无奈，愤愤道：“反正最后凭据拿回去是朝廷报销，商贾东西卖再贵也都不是咱个自己掏腰包。”

是数万万给朝廷缴纳赋税的百姓埋单。

“你们后勤队没另外去外头市里打听打听市场价格？”赵睦道：“其实也没哪条律法规定，咱个必须要从北岩府公推荐的商户里购买物资。”

后勤官吏道：“倒是听说我们队长遇见位女老板，御寒物资比北岩府公推荐的便宜许多，质量也可以，奈何她听说是卖给我们公门，有些不敢。”

“呐，”后勤官员指典客署物资需单上御寒帽，补充道：“尤其这个，只咱个典客署需要，翻的那两辆车上多数都是咱鸿胪寺的物资。”

“可以去向咱个少卿反映情况。”在朝廷当官几年，赵睦吃过几回亏后不再似最初当差般直眉楞眼，现已学会“做好分内事，莫操他人心”。

后勤官吏重重叹息：“少卿这几日被北岩当地官员乡绅缠着，竖着出门横着回，每次都喝得酩酊大醉，我数次与他递上文书皆被置之不理，署丞，这些后勤事说不重要又如此重要，出了门，大家吃喝拉撒都要向后勤伸手索要，然则解决问题时我们又成后娘养的，没人管啊！”

整个使团大小三百余众，正副二使在上头把口子一开，团里凡有点地位的都被北岩官员乡绅腐蚀得厉害，放眼去看，没被“腐蚀”的只剩负责看守天子国礼的礼部官员凌粟，和因水土不服而上吐下泻的典客署丞赵长源。

正副二使高高在上，享受着衣来伸手饭来张口，素来无视后勤事宜，使团上行下效，人人不把后勤事放在眼里，后勤队正无奈，只能想方设法来找赵睦帮忙。 ', ' ')