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士大夫阶层中的世家不愿向皇帝低头妥协，而又怯于真正掀天与皇权翻脸，在达到部分自己的目的后，便是不得不接受退一步的措举，他们想为自己争取利益，还不敢正面与皇帝硬刚，渟奴的折中润滑，使之成为调和皇帝和臣子的重要存在。

士大夫亦逐渐开始在对垒时暗中打听“长源何意”，彼时帝党欣慰三十年谋划终于见效果，未曾想人家渟奴竟是“自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿。时人不识凌云木，直待凌云始道高”。

他家渟奴自己的谋划已经于悄无声息中开始，颠覆士大夫阶层之认识，超出帝党之预料。

“瞧着吧，阿灼，”赵新焕道：“汴都里的好戏，且还在后头等着上演呢。”

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十数日后，日荼河周庸交界南岸名为“谅滩”的平坦滩地上，两处水流自此汇合往北流去，周庸两方营地东西坐落对面而扎，营地往南去一里有座临时搭建的两层木楼，是为两国谈判所在。

驿马带回朝廷回复同时，也悄悄带到正使家书，赵长源颇为高兴，与众官员议事毕，第一时间来找凌粟。

“你猜我给你带来什么？”正使站在行军榻前，罕见面带轻松笑意。

行军榻上，凌粟恹恹靠坐在床头，几乎半张脸被包扎严密，只露出一只眼睛来，配合道：“进山打到吊睛白额猛虎了？”

“咦，可比大虫金贵多，抵得上整万金哩。”赵长源神秘兮兮从怀里掏出封信，得瑟在凌粟面前一晃：“你看这是啥？！”

“家书！！”凌粟惊讶万分，抬起接信的手甚至指尖颤抖，再开口已哽咽了音腔：“怎么会有家书送来……”

会谈过程中，为确保现场情况不第一时间泄露回汴都，不泄露给庸芦有些朝臣知，赵长源与庸芦代表大臣立下约定，会谈过程中一手情况只通双方皇帝，赵长源持节佩符而来，无需如庸芦代表大臣般动辄需要请示他们皇帝意见。

而赵长源南渡日荼河前曾与开山军大帅林四平促膝长谈，随后使团渡河，保险起见，甫入庸芦境内使团即暂停了与汴都的联系。

凌粟自受伤以来，最思念莫过妻女。他伤重，坏了只眼睛，虽必要时仍会出席使团议事和决策，然则不可避免有迷惘煎熬时，“烽火连三月，家书抵万金”，此时距离离汴已有六个月时间，他对妻女的思念如日荼河上的风，日夜从未间断过。

“嘘，”赵长源食指竖在嘴前示意他低语，坐到床边悄声道：“吴子裳把家书附在公文后头，照吴子裳那性格，自是少不了要捎带你夫人一份。”

凌粟拆着信失笑：“长源呐长源，若是给外头知道你并非表面看起来这般铁面无私说一不二，他们还会对你唯命是从么？”

“从不从，他们都得从，”赵长源拍拍怀襟示意，起身道：“你且慢慢看吧，我也要回去喽。”

回去看家书。

“长源，”待赵长源快走到屋门口，凌粟隔着半个屋子唤住她脚步，问：“今个谈的如何？”

赵长源正一手挑开厚重的御风毡帘，没说话，半回着身朝凌粟抬了抬下巴，成竹在胸。

入夜后的日荼河畔寒风凛冽，裹着冰粒打在脸上有如小刀割，赵长源裹紧氅衣穿梭在星罗棋布的营房间，熟门熟路回到自己屋。

栓门，掌灯，顾不上脱下氅，正使大臣迫不及待拿出怀里家书拆开看，里面有枝晒干压成的樱花书签，信纸只一张，上书十个字：

小妹无所有，聊赠一枝春。

只一枝干花书签，赵长源捧着它珍若稀世宝，眼底眉梢笑意染，梨窝深深，甚至心头公务阴霾暂卸不忧。

日荼河沿线飞沙走石，隆冬过后积雪至三月仍未化，日荼河甚至有地方厚冰层尚未解冻，两岸除碎石沙尘与冰雪外寸草不生，一枝花签一枝春，阿裳这是在催促她回家呢。

回，当然要抓紧时间结束这里事宜启程回汴都，有些事时机逐渐成熟，快到收网时，她要回汴都亲眼看着，更何况阿裳也在家里期盼她回家。

正使大臣恨不能立马乘风飞返汴都。

待把花签妥善放好，赵长源坐将军案后继续整理写了十几年还没写完的《千行稿》，心情本愉悦，整理到最近许多事时，不可避免想起凌粟受伤事。

两月之前，此地尚是一片平坦荒滩，周使团并不在此，而是在百十里外一座庸芦小边城罗纳恰驻扎，与庸芦代表大臣在罗纳恰会谈归还城池和边民问题，而被庸芦俘虏的数千周边民，则被押在附近做苦役。

谈判进行得并不顺利，庸芦代表大臣是庸芦君主弟弟，名副其实主和派，然其麾下两位副大臣分属两派而同时皆是主战派，每次会谈无不吵得赵长源两眼放空，不出所料，当周使团提出让庸芦归还城池和边民时，对方提出赔偿条件，狮子大开口要周赔偿庸芦军费等开销四亿五千万两，还拿周庸贸易作威胁。 ', ' ')