那騎士似乎並沒有明確的目的，他一路向下，走過監獄的三層樓梯。

就在這時，他倏地停下腳步，緩緩扭過了頭，另一手放到腰間，長劍緩緩抽出。

下一秒，一個黑影須臾間躍至他身前，那騎士甚至來不及發出一身驚叫，便被悄無聲息地拖到了牆角。

尤盧撒摘下對方的頭盔，順便堵住了他的嘴，正欲仔細觀察這人究竟是什麼來頭，垂眸一瞧，卻越看越心驚。

對方皮膚蒼白不似活人，體溫冷得像冰，一口齙牙在萎縮的肌肉下猙獰地突起，赫然就是之前綁架伯爵幼子的綁匪之一。

尤盧撒驚疑不定地扯開對方的領口，一道蜿蜒的傷疤爬在男人脖頸之間，如同斬首的痕跡。

一隻冰冷的手扣住了青年肩頭，尤盧撒一頓，低頭望去——

被敲暈的男人動了動，緩緩抬起了頭。

那是一雙死氣沉沉的、瞳孔擴散的眼睛。

*

「我的建議是，您大可以與伊斯維爾閣下再進行一場比試，」團長勸道，「這次堂堂正正地見分曉，如何？」

梅里西坐在他對面，沉著臉沒有回話。

「只是再舉辦一場競技不太現實，」團長繼續道，「如果您願意的話，私下來進行一場比試怎麼樣？」

「……不，」梅里西終於開口，吐出的話卻是拒絕，「私鬥不合規矩。」

團長暫時住了口，他打量著梅里西，目光慈愛，像一名再和藹不過的長輩。

「我可以說是看著你長大的，梅里西，」團長緩緩道，「我與你父親是舊識，因而也知道，你對騎士這一職業是如何地熱愛。你一直在等待這一天，不是嗎？那又為什麼要因為固執放棄這一切呢？」

見梅里西依然梗著脖子不說話，團長嘆了口氣，勸道：「既然如此，我請伊斯維爾閣下去我府上一敘，你們二位握手言和怎麼樣？他是一名再正直不過的年輕人，前幾日之舉想必不是出自他本心。」

這一番話說動了梅里西，儘管與伊斯維爾的理念多有衝突，梅里西還是打心眼裡認同他的劍術與品格。

他猶豫半晌，還是道：「那就麻煩您了。」

團長微微一笑：「你們能握手言和，那就再好不過了。」

當天晚上伊斯維爾便收到了團長的邀請函，他沒說什麼，第二天晚上，他按照邀請函上的時間準時赴約。

團長的府邸在扎思力的郊外，只是位置比伯爵府更偏遠些，放眼望去，除了這座三層的小樓沒有其他人煙。

「閣下的傷勢如何了？」團長熱情地引伊斯維爾進門，不忘詢問。

「已經好全了，」伊斯維爾禮貌頜首，「多謝您的關心。」

梅里西比伊斯維爾先一步到了，這時正在客廳里喝茶等候。

兩人在禮節性的問候之後都沒開口，還是團長出聲道：「梅里西啊，決賽一事是主辦方的疏忽，你也不必對伊斯維爾閣下過於苛責。」

梅里西閉了閉眼，僵硬地沖伊斯維爾頜首：「我這些日子也有過反思，是我衝動了。」

「我也有錯，」伊斯維爾回答，「為您造成了困擾，真是抱歉。」

在團長的引導下，兩人又聊了些旁的話題，凝滯的氣氛終於和緩下來。

「對於先前的冒犯，我十分抱歉，」梅里西喝了些茶，這句道歉終於以一個平和的方式說了出來，「以這樣的心態……或許要成為騎士確實太早了些。」

團長不贊同地搖搖頭：「您能有這種覺悟，就超越了許多人了。」

他偏頭掃了一眼牆上掛著的劍，狀似無意間道：「機會難得，不如二位稍加切磋，也好消除幾日前的遺憾。」

見梅里西不贊同地望過來，團長笑道：「普通切磋罷了，又不是一對一死斗，難道騎士私下裡就不會以領教劍術為目的切磋麼？」

話都說到這份上了，梅里西也只得應允下來。

伊斯維爾也沒有表示反對，團長笑了笑，帶著兩人來到了兵器儲藏室。

「既然是切磋，也不必拘泥於形式了，二位不如直接用真劍比試一番。只有真劍才能看出騎士的水平，不是嗎？」團長笑著看了梅里西一眼，約莫是被他的話戳中，梅里西竟也沒反對，逕自將劍接了過去。

「既然如此，二位就直接開始吧，」團長站在別墅的訓練場邊，對二人拍了拍手，「二位記得點到即止。」

兩人各自錯開數步，長劍出鞘。

不知是否是真劍的緣故，伊斯維爾察覺到梅里西的氣勢似乎變得比上一次愈發兇悍外露。