解釋之間，那群騎士已然策馬行至三人身前，為首的騎士高舉長槍，怒聲喝道：「停止反抗，刺客！」

約安三世回過頭去，一頭紅髮在夜風中微微飄拂。

來者皆是一愣。

「等等，陛下？」一名騎士按下為首者的長槍，「別傷了陛下！」

其餘人這才反應過來，紛紛下馬行禮。

為首的騎士面色有些古怪，他收槍上前，垂首道：「陛下，您為什麼會在這裡？難不成我們剛剛追殺的是……」

「說來話長，」約安三世沒有追究，「現在的當務之急是趕回皇宮。」

刺客費盡心思對他施加了精神干擾魔法，總不會是為了拿他們取樂，唯一的可能是——

皇宮或許即將落入他人之手。

約安三世向騎士們要了一匹馬借給伊斯維爾，率領騎士往王宮的方向飛馳而去。

伊斯維爾飛身上馬，回頭望向這條夜色中的街道時，意識到它安靜得有些不同尋常。

他們之間雖沒有爆發大規模的打鬥，但追殺和交談惹出的動靜也不算太小，這一路上，居然沒看見有居民探頭出來查看情況。

「怎麼了，閣下？」女僕在一旁問。

「這條街道沒怎麼住人嗎？」伊斯維爾問。

女僕理解了他的意思，解釋：「大概是聽見了馬蹄聲和騎士的警告，擔心惹禍上身吧。」

這倒也說得通，當務之急是趕回皇宮，伊斯維爾便也沒再多糾結，策馬趕了上去。

騎士團護送三人浩浩蕩蕩地回了皇宮，護城河內，皇宮城門此時緊閉，為首的騎士上前道：「陛下回來了，迅速開門！」

值守的騎士面露驚異，大抵是沒想到，那群騎士是追著刺客出去的，現在竟是帶著陛下回來了。

他們猶豫一陣，差其中一人趕去通報。

伊斯維爾莫名覺得有些古怪，他抬眸望向皇宮城牆，巡邏的騎士在城牆之上走動，只是不多時，那些騎士便一個接一個離開了，只剩寥寥數人仍在值守。

「陛下，」伊斯維爾靠近約安三世，低聲道，「我們或許得換一個辦法了。」

精靈長劍出鞘，銀光一閃而過，一劍斬斷了凌空飛來的箭矢。

約安三世毫髮無傷，但他座下馬匹受了驚，失措地人立而起，載著約安三世掉頭就跑。

「陛下！」女僕策馬回身，帶著一批騎士急急追了上去。

伊斯維爾與剩餘騎士停在原處，只見城牆內駐守的騎士魚貫而出。

護送約安三世回皇宮的騎士皆是驚詫，他們揚聲高喊，試圖喝止同僚的進攻：「你們瘋了！想要殺害陛下嗎！」

出乎他們預料，領頭的那騎士高喊：「他們都被矇騙了！陛下遭到刺客控制，現在他能指望的唯有我們！」

這話更是激起了騎士們的士氣，他們身騎駿馬，高舉長劍與長槍與同僚纏鬥在一處，紛紛呼號：「皇帝約安三世萬歲！」

被矇騙了？

伊斯維爾揮劍擋下一名騎士的長槍，最後望了一眼皇宮，擋開人群向約安三世離開的方向飛馳而去。

那名騎士稱約安三世被刺客控制，是真的這樣認為，還是與真正的刺客有所勾結？

遇到約安三世後……不，這個晚上經歷的一切都不同尋常，如果要用魔法來解釋……

腳下地面一震，伊斯維爾眼尖地察覺到，架在護城河之上的吊橋竟是開始緩緩升起。

他勒緊了韁繩，驅使馬匹加快腳步。

馬蹄踏上逐漸升高的斜坡，伊斯維爾微微俯身，雙眼如鷹隼般緊盯前方道路，他抓準時機，猛地一扯韁繩。

伴隨著馬蹄敲擊木板的沉悶聲響，駿馬飛躍而出，四蹄輕快地踏過已然大於四十五度的橋板，在護城河的那端平穩落地。

緊隨而來的騎士被攔在了吊橋之後，伊斯維爾稍稍平復呼吸，策馬遠離了護城河。

城鎮依然寂靜一片，伊斯維爾愈發覺得不對頭，他舉目四顧，終於輕扯韁繩，讓馬匹停了下來。

伊斯維爾跳下馬背，大步流星來到一家緊閉的門前，輕輕敲了敲房門。

並不是通常敲門的聲響，而是相對沉悶的那類，像是在敲擊一個木樁。

「很抱歉深夜叨擾，請問有人在嗎？」伊斯維爾揚聲問。

無人應答。只有精靈的問候在空曠的街道上迴蕩。