「這條路可不怎麼好走，」德格斯特意味深長道，「比起這個，499號明明是木屬魔法師，怎麼會對水屬魔法如此了解？」

「魔法師嘛，總要各個方向多涉獵一些知識，」一人滿不在乎道，「嚯，看看，危機這不就來了？」

比起考官的興奮和悠哉，考生們的處境顯然不容樂觀。

眾人行至半途，不知從什麼地方扎堆飄來了半透明的襲擊者，狀似人形，面目卻模糊，在湖水中無聲地張開利爪，猙獰可怖。

「這是什麼東西？」834號嚇得哇哇直叫，「幽靈嗎？為什麼塞科斯特學院會有幽靈？」

「約莫是護陣幽靈，由結界創設者的魔力凝聚而成，而非活人所化，」伊斯維爾驅動腳邊的水藻攔在幽靈之前，催促著同伴往前走，「各位靠得近些，保護好106號閣下！」

中間的106號正艱難地維持著五人的水下呼吸，魔力消耗令她漲紅了臉，只能被伊斯維爾扶著胳膊往前走。

那些護陣幽靈數量眾多，速度極快，寬大衣袍阻擋了視野，利爪雖不能給他們造成什麼實質性傷害，穿過皮膚時卻冰寒徹骨，魔力在幽靈的夾攻下飛快流失，竟是被生生吸走了。

幾人被拖住了腳步，後方的隊伍也逐漸趕了上來，但這不僅沒有使局勢好轉，反倒招來了更多的幽靈。

伊斯維爾留在隊伍後方為隊友斷後，人群聚集在這窄窄一片區域，原本寧靜的水下充斥著尖叫和嘶吼，混亂非常。

木屬魔法的缺點就是需要自帶樹種，所幸周圍多有水生植物，伊斯維爾借著植物的護衛，在幽靈的攻勢中艱難前行。

就在這時，肩頭一沉，有人借著幽靈的掩護，從後面用力推了伊斯維爾一把。

他一個踉蹌，讓一隻護陣幽靈穿胸而過，伊斯維爾只覺徹骨的寒意登時遍及全身，連髮絲都結起了密密的冰霜。

視線出現了短暫模糊，伊斯維爾在僵硬中艱難回頭，那人肩頭的號碼牌被特意遮擋過，面目在鬼魂飄蕩下看不真切，只有一雙充滿恨意的眼睛，讓伊斯維爾覺得有幾分熟悉。

精靈渾身僵直地跌倒在地，阿塞洛繆發現了後方的狀況，揚聲喊了一句什麼，伊斯維爾沒聽清，做了個手勢讓他們快走。

水下呼吸與施術者拉開一段距離就會失效，伊斯維爾被滋生的水草緩緩淹沒，不知是因缺氧還是嚴寒，意識逐漸模糊。

突然間，眼前爆發出一道火光，猶如曇花一現，但那熱意還是零星落在伊斯維爾身上，溫暖了僵硬的四肢。

一人拉過伊斯維爾的胳膊把他架了起來，伊斯維爾微微睜眼，竟是阿塞洛繆。

而其餘三人也折返回來，106號急急忙忙地為伊斯維爾又施了一個水下呼吸：「你沒事吧？」

伊斯維爾嘴唇微動，想問他們怎麼回來了，卻被834號架起了另一條胳膊，急急忙忙往前走：「沒了你我們還真不行，萬一後面又有什麼么蛾子怎麼辦？」

阿塞洛繆鬆開伊斯維爾，讓945號架著他，反手拋出一個火球，幽靈們尖叫著倉皇逃開：「這些幽靈怕火，你們都靠近些。」

這是他方才趕回來救伊斯維爾時的新發現，護陣幽靈生活在水下，卻害怕火焰。

但思及那些幽靈帶來的嚴寒，這也不難理解，阿塞洛繆只恨自己沒早些察覺。

有了這個新發現，五人接下來的一路勢如破竹，即便其中多有拖延，但依然是第一批抵達的隊伍。

踏入塞科斯特大門的下一秒，周身水流便被阻隔在外，架著伊斯維爾的兩人對於浮力的突然消失始料不及，一個沒站穩，帶著伊斯維爾跌倒在地。

「哎喲大佬，對不起大佬，你可別記恨我，」834號連忙爬起來，雙手合十沖伊斯維爾拜了拜，「沒把你摔著吧？」

伊斯維爾搖了搖頭，借著阿塞洛繆的手起身。

「你沒事吧？」106號緊張地湊過來問，「水有沒有淹到你？」

「我沒事，」伊斯維爾搖了搖頭，「幾位先去休息吧。」

很快便有學生過來引他們往學院裡去，他們為伊斯維爾做了簡單的檢查，所幸護陣幽靈對人體的傷害不大，只消稍作休息便能緩解，伊斯維爾已經逐漸恢復過來，還能微笑著和其餘三人告別。

塞科斯特大門之後的空間由一個結界將湖水隔開，四周栽種著發光的水生植物，環境幽雅靜謐，與結界之外的混亂好似兩個世界。

一條樓梯蜿蜒著向上而去，直達湖心島的學院廣場。

阿塞洛繆源源不斷輸送著溫熱的魔力，邊扶著伊斯維爾慢慢往樓梯上走，驚覺他的手冷得像冰。

「我看見有人推了你一把，」阿塞洛繆低聲道，「但我沒看見那是誰。」

伊斯維爾頓了頓，道：「我之後會處理的。閣下，能拜託您一件事嗎？別告訴尤盧撒。」

阿塞洛繆愣了愣，隨即瞭然。

他對尤盧撒·萬汀不算了解，但要讓他知道伊斯維爾遭人暗算險些淘汰，那暗中使壞的人就得倒霉了。