那笑容平和安寧，似乎一切苦難在他面前都會化作浮雲飄散而去。

尼珂的身形隨著結界遁入牆壁，視野逐漸轉暗，留下的最後一眼，是那個突兀出現在伊斯維爾身後的人影。

伊斯維爾……小心身後……

眼前一黑，結界帶著尼珂在難以名狀的空間穿梭，視野扭曲猶如混沌，繞得他頭暈眼花。

不知過了多久，後背一痛，尼珂悶哼一聲，察覺到身下是堅硬的地面，忙一骨碌爬了起來：「伊斯維爾！」

一雙帶血的靴子出現在他眼前，尼珂一愣，倏然抬頭，只見眼前站著兩男兩女，除了那個扎羊角辮的古穆斯，皆是容貌陌生。

聽見尼珂口中呼喊的名字，艾赫等人交換了一個目光，古穆斯上前扶起了尼珂，關切道：「你怎麼樣？」

尼珂大喘了幾口氣，聲音還有些發顫：「你，你們是誰？」

「我們是伊斯維爾的朋友，」艾赫微笑道，「是他用傳送魔法送你過來的，對嗎？」

尼珂沒說話，只是警惕地看著這幾個一看就可疑的陌生人，問：「你們從哪來的？和他是什麼關係？」

艾赫禁不住笑了，他偏頭掃了喬凡娜一眼，溫聲道：「嚴格說來，算是朋友吧。伊斯維爾還有一個朋友，他叫尤盧撒·萬汀。」

尼珂一怔，試探道：「你們認識？」

「你可以這麼認為。」艾赫調整了一下自己右臂的袖子，尼珂發現他的右臂是金屬的。

他繞過尼珂，在方才青年出現的牆角輕觸，似在沉思。

「這種傳送魔法在短時間內只能使用一次，並且只能供一人通過，」艾赫道，「他才十九歲，能有這種完成度著實令人驚訝。不過，如果對方是多普洛斯·儒恩，我想我們不能再拖下去了。」

「你們能找到他嗎？」尼珂急切道，「我跟你們一起去！」

「你還是早些離開這裡來得好，」喬凡娜幽幽道，「在投入實戰之前，我想，你應該先學會在危機來臨時用個小魔法保護自己，而不是下意識逃跑。」

尼珂面色登時漲得通紅，他張了張嘴想要反駁，但他又不得不承認，喬凡娜說的是包括他在內的新手魔法師的通病。

「厄爾巴諾，帶他離開吧，」艾赫用掌心緊貼牆壁，吩咐，「孩子，你不必自責。這座基地里發生的事，不應該被就此埋於地底。」

尼珂尚未來得及爭辯，扎卡便一手按住了他的肩，尼珂瞥見了他掌心捏的像是傳送魔法器的東西。

「等等，我——」

須臾間，兩人的身影消失在了原地，帶著尼珂未來得及說出口的剩下半句話一起。

艾赫目送他們離去，長長吐出一口氣。他抹了一把額頭的冷汗，道：「好了，我們也出發吧。」

數牆之隔，伊斯維爾與儒恩早已對上了幾個來回。

幾個來回間，儒恩曾數次試圖追蹤被傳送走的尼珂，卻被伊斯維爾死死拖住了腳步。

「我真不懂，如果我沒記錯，你和他不過認識了十幾天，」儒恩已然有些惱了，即便魔力儲備綽綽有餘，體力的消耗卻是每個魔法師致命的缺點，「你沒有必要做到這種地步。」

他的側腹中了伊斯維爾一刀，又快又准，即便他躲得及時，裂開的傷口依然血流如注。

伊斯維爾的耐力比儒恩更勝一籌，只是儒恩不愧世界頂尖魔法師之名，精神系和空間系魔法用得爐火純青，儘管伊斯維爾精通多類魔法，但年紀與閱歷的差距難以藉此彌補，已然顯出了幾分吃力。

過度消耗的魔力令他頭腦陣陣眩暈，儒恩的話如同遙遠的鐘聲拂過耳畔，模糊聽不真切。

伊斯維爾意識到這或許會成為他最慘的一次敗仗，代價不只是一身傷痕，或許還得搭上他的性命。

他支撐著身後的牆壁勉強站穩，身後空間無聲爆炸，伊斯維爾躲閃不及，被洶湧而來的魔力擊飛出去，後背狠狠撞上石牆，牆壁與天花板隨之倒塌，碎石雨點般墜落，本就狹窄的走廊被碎石填得滿滿當當。

儒恩抬手一指，攔路的石塊轉瞬間消失不見。

他抬眸望向牆角低垂著頭顱的青年，對方周身的防禦結界散發著極淺淡的金色光暈，似乎下一秒就要飄散。

就同他的生命一樣。儒恩想。

即便二人站在了對立面，儒恩依然沒有減損半分對這名年輕人的欣賞。

儒恩從第一次見伊斯維爾時就知道此人非同小可，卻沒料到他藏了這麼多。

以此人的天賦，假以時日，必然會成為名動世界的大魔法師。