他嘆了口氣，蹲下身，輕聲問小人魚：「卡邁, 告訴我發生了什麼, 好嗎？」

小人魚的傷口被覆蓋上了半透明的防水傷藥，他撇了撇嘴，別過頭道：「誰讓他們說伊斯維爾是魔神的走狗……」

那個儒恩是衝著伊斯維爾來的, 這確實不假, 但伊斯維爾救了他們, 這也是事實。

卡邁對伊斯維爾的感情很複雜，不知道究竟是該討厭他還是該感激他，只是當他聽見同齡人在街上咒罵伊斯維爾，回過神來的時候，他便已經沖了上去。

人魚不能沒良心, 這是他媽媽告訴他的。

艾赫大概了解了事情的全貌，他在小人魚面前蹲下，拉住卡邁的手, 問：「你想和蒂亞絲號一起冒險，還是留在派琳，和你的家人們一起？」

卡邁愣了愣, 他下意識望向二十祖母，人魚卻避開了他的視線，有意讓他自己決定。

平心而論，卡邁是不願意離開派琳的。他已經在這裡生活了三四年，派琳有他的家人和朋友，他本以為自己會留在這裡，一直到老去，和他的二十祖母一樣。

但他又想起來，他白天剛和他的朋友絕交了。

卡邁抿了抿嘴，小聲道：「想……想一起去。」

艾赫笑了笑，繼續問：「你幾歲了？」

「十三歲。」

「十三歲啊……你會成為蒂亞絲號有史以來年紀最小的船員，」艾赫站起身，摸了摸卡邁的頭髮，轉向了那名雌性人魚，「既然卡邁願意和我們一起離開，蒂亞絲號也歡迎他。」

二十祖母垂眸望向卡邁，小人魚癟了癟嘴，撲進了二十祖母懷裡。

「好了，好了，自己一個人在外面要好好保護自己，不然我對不起你的父母親，」雌性人魚躬身把小人魚攬進懷裡，不住地摸他的擬發，「下次再來的時候，別把二十祖母給忘了。」

話雖如此，但兩人都知道，蒂亞絲號怕是不會再在派琳的港口靠岸了。

兩條人魚擁抱許久才分開，二十祖母把手伸進口袋，掏出幾串黃金和珍珠項鍊遞給艾赫。

「我實在不知道該怎麼感謝您才好，」她忐忑道，「不知這些……」

艾赫卻笑著推回了她的手，他攬過卡邁的肩頭，道：「不必了，夫人。船員就是最好的寶藏。」

小人魚一步三回頭地上了船，直到兩人的身影消失在船艙里，二十祖母依然沒有離去。

「海神大人，」她低低道，「請保佑他吧。」

半小時後，蒂亞絲號啟程離開了碼頭，隱入了魔植林的懷抱。

派琳王都依然籠罩在無邊寂靜之中，雖說水下沒有日夜，但人魚們還是維持著規律的作息，侯克恩的入侵消耗了王都的大量精力，人魚們抓緊夜間休息，好全身心地投入次日的修復工作。

一片寂靜籠罩之下，王都上空尚未修復的魔植林再次向兩旁張開了。

一支軍隊緩緩下潛，他們發色各異，精良的裝備覆蓋著強壯有力的肉|體，一名魔法師被他們簇擁其中，為他們持續釋放水下呼吸的咒法。

領頭的是一老一少，年紀大的那個身材精瘦，頭髮稀疏，雙眼卻炯炯有神，棕褐色的長尾拖在身後，一把刀片生生嵌入血肉之中，隨著水流微微擺動。

年紀輕的那個一頭紫發，一身勁裝，赫然是奈爾森。

「儒恩呢？」老人垂眸望向一片祥和的派琳王都，問身旁的青年。

「今天早晨接到他的最後一則消息，說是已經成功攻占了派琳王都，」在老人面前，奈爾森一改平日的浪|盪做派，恭恭敬敬地回答，「之後無論怎麼提醒，通信羊皮紙都沒有任何反應。」

一支小隊從魔植林後遊了過來，一條鼻青臉腫的人魚被挾持著帶到了二人面前，從打扮上看，他應當是派琳值夜的士兵，見到這群陌生的陸地人，不由得面露驚恐。

領頭那人向老人行了一禮，道：「梅戈大人，我們已經詢問過了當地居民，說是在侯克恩的軍隊占領王都之後，又不知從哪兒冒出來一隊骷髏士兵，擊退了侯克恩的軍隊，帶領軍隊的王子狄芬斯身受重傷，儒恩也不知所蹤。」

梅戈並沒有在意儒恩的去向，他輕嗤一聲，冷笑道：「烏合之眾難成大事。那精靈和『浪』的那批人呢？」

「入夜的時候還在，現在已經逃跑了。」

「儒恩的實力不可小覷，能解決他，想必蒂亞絲號上有極難對付的魔法師，」奈爾森適時開口，「要對抗魔法師，還是得用魔法師才行。」

他回頭看了隊伍中央的那魔法師一眼，對方顯然聽見了他的這番話，卻眼觀鼻鼻觀心，一句話不敢說。

梅戈不置可否，他揮了揮手，那名領隊會意，當下拔劍出鞘，一劍斬下了那名人魚的頭顱。

那人魚甚至來不及尖叫便被結束了性命，深色的血液從脖頸的斷面飄散出來，人魚頭身分離的屍體被隨意拋擲，緩緩沉入海底。

「通知侯克恩的王，既然辦事不力，那魔族就送他們一份大禮，」梅戈負手在背後，凌厲的雙眼在望向奈爾森的時候有了幾分緩和，「奈爾，之前沒能依陛下的意偷出巨龍，我給你一次將功贖罪的機會。派琳王都交給你，沒問題吧？」