「……你使喚得還真夠順手，」艾赫苦笑一下，道，「算了……我確實還沒見過霧蘭現在的模樣。」

隆納迪翁的戰船在海上接應，其他人並沒有跟隨精靈的船隊一起往霧蘭去，蒂亞絲號停留在島嶼附近的海域，靜候他們的首領歸來。

隆納迪翁還得去布置船隊，艾赫知道他體內的毒沒這麼容易乾淨，也沒讓他送到王宮，在港口就下了船，同時叮囑他早些去醫師那兒看看。

隆納迪翁過意不去，連連道歉，差了一名親兵送他到王宮去。

從港口有一條通路直達王宮，艾赫許久沒有騎馬，險些忘了韁繩怎麼握。所幸精靈馴養的馬匹都溫順至極，很快艾赫便找回了感覺，能夠欣賞沿途的風景。

「這裡很美。」艾赫聽著林間的鳥鳴與風聲，自言自語道。

「是啊，這片樹林可是花精靈們精心呵護的，只是最近戰事頻繁，已經有些日子疏於打理了。」那士兵笑道。

他沒留意到艾赫的緊繃，因為這位「浪」的首領面上沒有表現出絲毫異常，直到他們走進王宮，大廳旁的樓梯上走下了一個身披華服的身影。

「殿下，『浪』的首領來了。」那士兵行了一禮，接著退了出去。

精靈王獲知了隆納迪翁的消息，說是有一個名為「浪」的組織帶來了解決活死人之亂的方法，他立刻下樓迎接，避免怠慢了客人。

一名身材瘦削的男子站在樓梯下方，精靈王垂眸望過去，笑道：「有失遠迎，閣下，您……」

他腳步一頓，目光掃過對方挺拔的身形，又滑過那張陌生的臉，面上露出幾分不可置信。

很快精靈王便把這抹情緒壓了下去，他詢問了對方的名字，把人迎上了樓。

「隆納迪翁將軍說您與王子是朋友，他現在不在王宮，我已經差人去尋他回來了，」精靈王將艾赫引進書房，邊不動聲色地打量著他，「『浪』這個組織我先前有所耳聞，諸位近幾百年在海上揚名，一艘巨輪力能乘風破浪，他們的首領則來自一個神秘莫測的長壽種族。」

「我們名聲不大好，」艾赫面色如常道，「望您不要見怪。」

精靈王請艾赫坐了，他留意到了對方的金屬臂，目光閃了閃，似乎想起什麼，視線再次落在了艾赫臉上。

艾赫留意到了他的目光，摸了摸自己的臉，笑道：「您怎麼一直看我，是我臉上沾了什麼東西嗎？」

精靈王意識到了自己的失態，他笑了笑，道：「是我失禮了，您的身姿讓我想到了一位故人。」

「……哦？我竟有這等榮幸。也不知那是怎樣一位人物。」

「您或許見過，」精靈王抬眸，直直望進艾赫的眼睛裡，「他叫亞希伯恩。」

艾赫渾身一震，約莫數秒鐘，他怔愣在原地不知如何反應，心中說不出是慌張還是期待。

很快他狼狽地垂下頭去，拳頭握緊又鬆開，勉強扯起嘴角，笑道：「是嗎？這個名字我倒是從未聽過。」

艾赫希望精靈王就此收手，但對方似乎並不打算放過他。

「他有個習慣，」精靈王繼續道，「或許他自己都沒有意識到。在他緊張的時候，他總是握緊拳頭再鬆開，反覆幾次，我總是調侃他用拳頭思考。他在我們上次分開的時候斷了右臂。」

他站起身，越過書桌，來到了艾赫面前，微微俯下身去，肩頭的金髮落在了艾赫臉上。

「您見過他嗎？」他問。

見艾赫沒有反應，精靈王微微擰眉，道：「我為什麼會知道呢？因為先前我們翹課去森林裡摘山果，被拎到前代陛下面前的時候，你總是站在我前面。

「你為什麼不敢認我，亞希伯恩？」

書房內陷入僵持。

艾赫發誓他和阿特亞里斯之間的氣氛從未如此沉重過，他下意識地笑了笑以緩和僵硬的氛圍和臉部肌肉，精靈王卻不悅地擰起了眉。

「這不是一個微笑就能解決的事，」他宣布，「若是我認錯了人，請接受我的道歉。但我自認識人的能力不算太糟。」

艾赫失笑，他咽了口唾沫，發現嗓子幹得嚇人。

半晌他終於能開口，拍了拍精靈王帶著戒指的手，道：「別這麼嚴肅嘛，阿特亞里斯。幾百年不見，你倒是和吉爾薇拉愈發像了。」