只能說它們還有一個優勢可言——身處其中的人還有逃掉的機會。

然而在他派出去的人剛有所動作的時候，入城而來的軍隊毫無找城中民眾麻煩的意思，已直奔他們幾家而來。

他眼看著其中一人前腳得了他的指派走出院門，後腳就倒了下去。

舉刀的士卒推開了面前的屍體，在門邊站定，後頭邁步而入的喬琰便映入了他的眼帘。

「我看你還是少費這種沒用的工夫，冀縣若能走出去一個人，便得算是我輸。」

姜懷朝著喬琰看去，眉峰一皺。

他可以確定，在這句以不疾不徐語調說來的肅殺言論中，喬琰絕無跟他開玩笑的意思。

但也正是如此，才讓他越發困惑不解。

「君侯這是何意？」他努力讓自己的語氣保持住一貫以來的平穩，以免露出任何一點露怯的意思。

奈何喬琰的先一步不按規則和邏輯行事，先一步表露出的肆無忌憚態度，讓他很難不覺得大事不妙。

眼下的局面正在告訴他，他之前好像做出了一個錯誤的判斷。

他以為喬琰對涼州的豪強哪怕不能算是尊敬有加，也遠不到親密依存、姻親之故的關係，可起碼是一出強龍與地頭蛇之間的平衡相處。

這少年人玩不轉這些人際關係，便借著鄭玄抵達并州任教的情況，來給他們讓出一些好處。

姑且也可以算是一種他們能接受的模式。

按照這種行事方式來推斷，他們還能保持著原本的地位。

就算再怎麼在背後謀劃著名等她撤離涼州就瓜分成果，讓涼州回到之前的半獨立狀態，至多也不過是暴露在她面前後，被她索要走一些財物而已。

而這些缺漏都可以在其他涼州人身上搜刮回來。

但城頭守軍說殺就殺……

就顯然是另外一種意思了！

姜懷的目光逡巡在喬琰身後的部從身上。

這些遠道而來的惡客在此時表現出的秩序，讓人不得不為之心驚，也讓人深覺喬琰的領兵有方。

夕照的余光中，他們簡直像是一尊尊立定在此地的雕像，唯獨拱衛著居中的領袖。

遠處的馬蹄聲好像都有一瞬的止息，只剩下最清明的便是喬琰給出回復的聲音：「我來踐行我的承諾。」

承諾？

什麼承諾？

她接著說道：「我在武威郡說的話，想來應該已經傳到你們耳朵里了才對。」

「我說我在涼州只有一條底線，誰也別想從我的背後給我捅刀，真有做成聯絡董卓之事的，只有夷滅一個結果。」

「我答應那些託庇在湟中的羌人的話，令他們在此地安居，也算是言出必行了，總不能在此事上不守承諾，是不是？」

聽到這話，姜懷脫口而出：「我何時在你背後捅刀了？」

他可沒幹這種事！

他也至多不過就是——

並不像是在年節時候的言語之中，對她真有那麼恭敬而已。

但要說這就是捅刀，也未免太冤枉他了！

總不能是他們在漢陽境內將一度落入羌人手中的土地給拿回來，又連帶著多吞了些其他來路的，就得算是背叛。

他們也不是沒付出對喬琰的投資！

面對他這句質疑，喬琰眼皮都沒抬一下，「那麼勞駕給我一個解釋，為何我調走此地守軍往北面督辦秋收事宜，你等便在上邽的守衛如此鬆懈，還讓這消息傳到董卓的耳朵里。」

「董卓麾下李應樊稠所率部眾兩萬人，自陳倉進軍上邽方向，不日便可抵達上邽。」

姜懷聞言一驚。

可讓他更為驚愕的顯然是後半句話。

「老賊年事已高心氣膽喪，若想進攻涼州并州早該為之，何苦等到我在此地的勢力已根深蒂固的時候。這難道不是你們有意報信的結果？」

「……」姜懷目瞪口呆。

董卓是什麼時候選擇進軍的不重要，但這著實跟他們沒有一點關係！

可惜喬琰頂多是給他解了個惑，卻根本沒有給他辯駁的機會。

她已緊跟著吩咐道：「把人都給我帶出去！」