但在喬琰的這話中，他卻好像聽到了另外的一條路。

一條求生之路。

倘若他方才聽到的那句「君侯」二字並未說錯，在他面前假扮了孫策身份前來的真是喬琰，那其他山越人是真有活命機會的。

她雖北征鮮卑，令下屬殺了彼時的鮮卑單于，但如今在位的鮮卑單于步度根卻在傳聞之中和她的關係不差。

她雖曾在西北涼州的高平城屠戮了鍾羌部落，卻也將湟中谷地和金城郡變成了收容羌人之地，甚至讓羌人女子坐上了護羌蠻中郎將的位置。

尤其是後者的出現，在消息傳到揚州的時候，他們這些山越之中深感羨慕的絕不在少數。

如果他祖郎已是必死之局，卻能給其他還活著的人換來一番新生，那麼在他原本就已可能因失血而亡的情況下，他又為何不能多說兩句話呢？

他仰頭朝著喬琰看去。

雖然對方面容上的偽裝依然遮蓋著一部分的本來面目，但那雙不經由掩飾的眼睛裡傳遞出的，正是讓人為之心悅臣服的氣度。

她沒有必要騙他。

他緩緩開口，問道：「你是大司馬喬燁舒？」

「這天下還有第二人會在此時出現在這裡嗎？」

喬琰的這句反問讓祖郎忍不住笑了兩聲，這笑聲里甚至有幾分猖狂的味道。

「能讓大司馬親自來取我祖郎的性命……也算此生無憾了。」

「你有什麼想知道的，便都問了吧。」

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身在吳郡的朱桓忽覺心中一緊。

身為吳郡四姓的子弟，對於父親他們算計孫策、秘密和祖郎聯合這些事情，像他這等即將出仕的小輩都知道得不少。只是他們雖規勸莫要跟孫策徹底撕破臉皮，起碼保持個面子上的工夫，卻是怎麼都無法讓長輩聽進去。

在他們看來，莽夫就是莽夫，倘若他們這邊做出了什麼讓步的舉動，只會讓他得寸進尺，覺得濫殺世家名門，殘害名士文人都是身為揚州牧做來也無妨的事情。

那麼與其讓孫策在徹底拿下揚州全境，又解決了山越的叛亂後，為了進一步集中揚州地界上的權柄，將他們吳郡世家給當做靶子給拿下，還不如由他們先來做這個惡人，將孫策給解決了！

「太危險了……如果讓孫策成功剿滅了山越，又讓他從祖郎的地方收到我們允諾相助的信件和物資，尤其是搜出那幾位許太守門客而，豈不是要給我們招來大麻煩！」

朱桓平日裡喜好結交遊俠，在這吳郡地界上算是知名的豪爽人，按說他的膽子也不算小。

可他直覺，他們若還是抱著這等態度對待孫策，遲早要引來大麻煩。

畢竟方今這世道，手中有兵的才是硬道理。

孫策再怎麼沒有出身可論，只要他麾下有這些老將和兵卒，有著揚州牧的名號，誰為主誰為次便是一件不容辯駁之事。

「這麼擔心做什麼，只要孫策死了，揚州地界上又會回到原本四分五裂的狀態，就算朝廷重新派來了個揚州牧，還不是得依靠著我們的幫扶才有可能在揚州重新立足。若是讓周公瑾接任那就更好了，按說廬江周氏和我們吳郡四姓雖不在同地，但也該當算是同氣連枝……」

朱桓回頭就看到他那比他小不了兩歲的從弟漫不經心地回道，分明是在此事上毫無戒備之心可言。

「要是讓孫仲謀來頂替他的兄長，以方便維繫此地的軍隊不散的話那就更不必擔心了。一個十三歲的毛孩子能頂什麼用，還不是得任憑我們拿捏？」

朱桓忍不住問道：「你就這麼肯定孫伯符已死？」

「得了吧，丹陽郡那邊的情況想瞞得住別人還有可能，要瞞得住我們便著實是在拿我們當傻子，召集過去了那樣多的名醫還全部扣押著，就連吳夫人都被請去了，若非毒入肺腑絕無可能出現這般情況。」

「不是這幾日，也最多就是那麼十天半個月的。任憑孫策在頭頂上撒野的日子都過了三四年了，多等幾日也不算什麼問題。」

朱桓看著從弟傲慢的神情，無端覺得自己方才那種不祥的預感好像變得越來越強烈了。

但還沒等他開口，忽然有人推門而入發出了一聲極大的動靜，兩人定睛一看才發覺正是時任曲阿縣長的顧雍。

「元嘆，發生了何事？」朱桓連忙離席而起。

顧雍此人雖為吳郡四姓成員之一，卻從來不是個只將目光停留在一郡一州之地的人物。

他早年間跟隨曾祖父居於北方，拜了蔡邕為師，學習彈琴書法之事，這個顧雍的「雍」字還是出自蔡邕的贈予，隨後便回返揚州出任郡縣官吏。