「不過……」許靖看得出來，在士燮的心中，對於是否要徹底決定倒向還有一番猶豫，便道：「眼下還不急於做出選擇。」

「士太守不如先放任那九真郡內的狂徒流竄，順勢募集人手，只說是平賊之用，但若那張子云不是要將召集起來的下屬用於征討荊州，而是要對您有所不利，您也可隨時對其做出反擊。」

「倘若其所統轄之人意在荊州，您手中兵精糧足，也能隨時截斷其後路。何況——」

許靖頓了頓，說道：「錦上添花，又哪裡比得上雪中送炭呢？」

士燮思忖了片刻後說道：「多謝先生解惑，我心中有數了。」

他若是在此時就出兵將張津給拿下，隨後將交州送到喬琰的手中，或許能顯得他在立場的抉擇上有著先決智慧，卻也難免顯得他們交州人對長安朝廷太過熱絡，不足以表現出珍貴。

總得讓張津先行出兵造成些影響，才能顯得他們這些本地人的明智之處。

他也可以趁機一看喬琰在張津此事上做出的反應，來進一步判定他是否要徹底倒戈。

張津確實不是劉表的對手，但他身為當先發難之人總還是有些優勢的。

劉表在荊州南部的束手束腳，也勢必會助力張津的北上進攻。

他再遲疑上幾日，等到雙方僵持之時再行發兵也不遲！

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不過，張津有張津的「收復山河」計劃，士燮有士燮的盤算，身在長安的喬琰也同樣有自己的想法。

「君侯的這招先發制人著實漂亮。」程昱原本還覺得，遇上王允、淳于嘉和劉揚等心中沒點數的人，是他們的麻煩，但以眼下的情形看來，他們的存在卻是一件好事。

無論能不能作為君侯另一面的對照組，起碼他們還沒這個給喬琰招來麻煩的本事。

喬琰回返長安後先行於朝堂上弄出的請罪之舉，也恰恰堵死了他們用近來的種種事項來對她發起聲討的路子。

她有僭越之舉，或許不是尋常百姓看得出來的，但隨著開啟民智的範圍日漸擴大，總會有人意識到對於這長安朝堂來說，喬琰的存在遠重於天子。

可那又如何?

在這一進一退之間她已將自己的立場闡明了。

此前種種舉止或是不得已，或是因她年少而並未意識到其中的問題所在，眼下都已在天子面前過了明路。

連作為天子的劉虞都並不覺得這些行動里有需要詬病之處，只對她做出了罰俸一年的懲戒，其他人也休想將其作為將她扳倒下台的由頭。

「不提此事了，這一番另類的激將法會引發出何等變動，且先等等再說，眼下不過三月，今年還長，有些事情還得安排下去。」喬琰說道，「我在長安應當不會待太久，沒有多餘用來耽擱的時間。」

「我聽聞皇子揚此時在你那大司農從屬的官職上歷練，不必對其多加關注，今年的天時不佳已成事實，你和仲饒還有的要忙。」

程昱回道：「此事我心中有數，按照君侯去歲的安排，今年若還有旱災持續，只怕我們就得動用秦嶺山前的那處地下水庫了，對於有些光靠著水井灌溉也難以維持其土壤存水的地方，我們已做過土地勘探，會在走訪後令其改種胡麻，以油換糧。粟米的耐旱條件也不算太差，在大部分地區都能覆蓋。」

「又所幸益州、荊州和揚州地界上的逢旱情況沒有北方嚴重，有君侯居中調度，要維繫各地糧價平穩不難。」

相比之下，地盤全都在北面的袁紹，日子就要難過得多了。

別看喬琰因為掌控州郡的擴張不得不在各地的防線上增派人手，又需要耗費不少心力在內部的平定大業上，在這天時面前，地盤的廣度也恰恰意味著抗衡災變的能力。

「仲德辦事我一向放心，」喬琰頷首，「說到益州，益州南部的情況如何了？」

益州剛落到她手中的時候，所持有的也只是劉焉原本紮根勢力較為深厚的區域，益州南部依然是南蠻活躍之地。

在姚嫦、褚燕等人被喬琰各有委任，加上益州士東州士在新任益州刺史吳懿手下達成勢力平衡後，這個掌控範圍才開始逐漸往南推進。

十月里，被喬琰寄予厚望的法正也被派遣到了吳懿的麾下，替正在平亂之中的姚嫦出謀劃策，外加上從涼州前往益州南部的趙昂王異夫婦，算起來陣容也不算差了。

可惜喬琰此前被洛陽方向的收容流民之事，以及徐州揚州的種種變故牽絆著手腳，一時之間難以還有多餘的心神分在此事之上。