到了廚房,崔如月盯著灶上冒著熱氣的鍋子,怕吸進油煙味,拿帕子捂住鼻子,滿臉嫌惡地道:「這鍋里都是什麼?」
管灶房的牛媽媽告假回家養病,張娘子也不知去哪裡了,一個姓劉的廚娘不得不臨時頂上。
她只見過管事的大奶奶,沒見過這位二奶奶,看她堵在灶前要去掀鍋蓋,忙往後拉她一把:「那可動不得,你往後一點,小心蒸氣哈了手,燙傷可不得了!」
崔如月冷著臉撣了撣被衣袖,灶娘太沒規矩,那一手的白面沒洗淨,都沾在了她的衣裳上。
她不耐煩地往後一瞥,跟她來的四個粗使丫鬟會意,個個叉著腰便走了過來。
「二奶奶問你話呢,你竟敢動手?真是有眼不識泰山,一點兒規矩都沒有!」
這幾個丫鬟,個個瞪圓了眼睛,一副要上來掐人的模樣,劉廚娘害怕地退後了幾步。
小蝶在角落處彎著腰切菜,發現這邊不同尋常的動靜,忙擱下菜刀上前攔住,說:「你們要做什麼?」
崔如月看見她,不由冷笑了幾聲。
昨日宋姨娘與她出主意時,可特意說過,這個丫鬟原是她院裡的,她要把人攆走,卻被大嫂留了下來,讓她這個主子好生丟臉。
「你別多管閒事,我不比宋姨娘好性兒,好不好的,打你幾嘴巴子,你就知道厲害了!」
聽她提到宋姨娘,小蝶猛地一愣,隨後想起大奶奶昨天叮囑的話,便悄悄地拉著灶娘站到旁邊,不再阻攔她們。
灶房的人沒有一個敢上前的,崔如月得了意,對身邊的丫鬟道:「你們看看,這就是大嫂管的家,管的下人不懂規矩,這廚房也亂七八糟的,什麼都理不清。」
說完話,崔如月問道:「鍋里是什麼?」
劉廚娘訥訥道:「鍋里蒸了黃魚,快好了,要送到宴席上的。」
崔如月冷笑:「這廚房的味道熏人,鍋里的菜定然是不好的,今天可是老太爺的忌日,府里給灶上撥了這麼多銀子,你們就做這種菜糊弄,把銀子都花哪兒去了?」
話音方落,她的一個丫鬟上前掀開鍋蓋看了看。
那黃魚半尺長一條,色澤晶瑩,肉香撲鼻,丫鬟夾出來吃了一塊,細細嚼完幾口,突然吐到地上,說:「二奶奶,這黃魚有餿味,根本吃不下去,搜一搜廚房,看看她們都昧下了什麼!」
幾個丫鬟一聽吩咐,紛紛上前亂翻,把案上的豬肉,案底的青菜,缸里的白米,還有鍋里快做好的菜都舀出去倒在泔水桶里,短短半柱香時間過去,廚房一片狼藉。
有個丫鬟在柜子里搜出一張記錄菜式的帳本,得意洋洋地舉給崔如月看:「二奶奶,帳本上記著火腿呢,廚房裡根本沒有,說明廚房一定私吞了菜錢。」
崔如月朝四周看了看,道:「張娘子呢?怎麼不見她?」
張娘子方才還在這裡,這會兒卻不知去了哪裡,灶娘與小蝶一起搖了搖頭,廚房裡的菜都被扔了,席面上的菜,也沒法再做了,她們也不敢吭聲。
崔如月心裡莫名一慌。
她已與張娘子說好了,要在宴席上揭發大嫂與牛媽媽串通貪下灶房的菜銀,此時卻不知她去哪裡了。
不過,不管她去了哪裡,此時大嫂不在場,正是讓她當眾出醜的好時機,她定了定神,道:「這分明是缺了好些菜,你們一定是私吞了不少府里的銀子!」
帶著那本帳冊,崔如月像得了寶一樣,親自帶到老太太與裴秉安面前。
「祖母,大哥,我還以為這火腿酸筍湯早燉上了,怕燉得不爛,祖母咬不動,特意過去親自盯著。誰知道她們根本就沒有大火腿,你們瞧瞧這帳本,虧得我去看了一眼,才發現她們光記帳,根本就沒買菜......」
老太太正想吃一碗火腿燉酸筍,廚房突然出來這檔子事,她的臉沉了下來,裴秉安的臉色,亦沉冷如霜。
主子一時沒發話,四周落針可聞。
羅氏冷眼旁觀,只是事不干己地喝了口茶,沒有開口說話,而裴寶紹嫌席間酒水無味,裴淑嫻要去護國寺上香,兩人早就離席回了自己的院子。
席間剩下的人都沒作聲,宋婉柔輕淺一笑,適時開了口。
「祖母消消氣,今天是老太爺的忌日,姐姐可是十分放在心上的。灶房裡的事,總歸是有些貓膩的,府里一大攤子事,姐姐忙得很,哪能方方面面都想得到,一時疏忽罷了。」
這話火上澆油,老太太生氣忌日出了岔子,也十分心疼廚房私吞的銀子,她看著長孫,萬分心痛地說:「我這幾年精力不濟,這府里的事,都放心交由你媳婦去管了,你看看,她把家管成了什麼樣子!」
蘇氏御下不嚴,管家無方,面對祖母的指責與憤怒,裴秉安深感慚愧。
「祖母稍安勿躁,我會去查清怎麼回事。」他沉聲道。<="<hr>
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