楚懿一頓，面上的和煦笑意淡了下來，「算不上討厭。」

「那就是有點喜歡。」陸玄楓自顧自回答，緊接著他低頭嘆了口氣，轉而正色道：「作為你的兄弟，我希望你幸福，生兒育女，盡享天倫之樂。可我知道你志不在此，上京這方天地困不住你。不論你是不想拖累別人也好，還是不想別人為你提心弔膽也好。總之，別傷害到公主。」

陸玄楓拍了拍楚懿的肩膀，從懷中掏出一個信封，放在桌面上，手指叩了叩，「看看吧，有關葉貴妃的。」然後搬起兩壇酒，「晚上宮宴，別忘了。」

帳中

復又歸於寂靜。

江河湖畔的笑語喧闐似乎遠遠傳來，闔家共聚，宴飲為樂，一派阜盛之景。

楚懿沉默站著。

人們只當楚小將軍身份尊貴，年紀輕輕戰功赫赫、有勇有謀。卻不知他一腔豪情志在遠方，只想策馬揚鞭馬踏平川，也不知朝堂之中明槍易擋暗箭難防，他的宿命終究屬於塞外霧茫。

別傷害到公主……

楚懿垂首看向陸玄楓留下的信封，目泛波瀾。

他伸手打開，裡面僅有一張字條，上面寥寥兩句話，卻讓楚懿的神色霎時凜然。

……

日既西頹，餘暉映照金碧宮闕，彩雲若織錦鋪展於天際。

皇宮之中繁忙而有序，宮女僕從穿梭在庭廊，時不時端著鑲嵌玉石的器皿經過，時不時引路王公大臣進殿入座。忙碌中，有一宮女領著身穿淡青色長袍的青年走過，不禁引來一陣耳語。

有人艷羨道：「這就是狀元郎吧？模樣倒是出挑，看起來也端正清廉。聽說陛下有意把他指給大公主做駙馬！」

「陛下那般恨葉貴妃，對待她的侄子卻寬容。不僅提拔，還要將她的侄子留在宮中做駙馬爺……怕不是報復吧？」

「怎麼可能……」

話音甫落，她們紛紛垂頭。正前方，容今瑤迎面走來。

自從那日客店倉促離開，容今瑤本以為只有在宮宴之上才會見到葉凜，卻沒想到他們會在宮女引路的亭廊中相遇。

宮女欠身行禮：「六公主。」

青年腳步停住，目光中掠過詫異，沒再跟著宮女繼續往前走，容今瑤也是看著葉凜不做聲。

宮女的視線在二人之間飄忽不定，默了默，識趣道：「公主，大人，拐彎後就到宮殿了，奴婢就先告退。」轉身離開。

誰都沒有說話。

靜了許久，容今瑤率先打破沉寂，開口道：「葉公子，聽說你已入翰林院，恭喜。」

葉凜意味不明地注視著容今瑤。

當日也不知她為何倉促離開，甚至沒留下聽一句葉歡意的道謝。好幾天，宋昭兒頻頻在他耳邊埋怨，說他怎麼這麼喜歡好為人師，在對方身份不明朗的情況下，隨意帶來見娘親。

他也自知行為草率，跟姑姑道過歉後，無意間想起小六姑娘，愈發感到奇怪。不過他也並未細想，萍水相逢之人，並不重要。

本以為不會再見面，只是沒想到主動同他說話的女孩兒，竟然會是六公主。

先前不乏聽說過有公主收狀元郎為自己的入幕之賓，或是替自己的親皇兄拉攏勢力，親自考證一番品行無可厚非。眼前人自始至終都知道他的身份，反過來卻不肯承認自己是公主，難不成真如他想的那樣……

葉凜必不會幹出那等趨炎附勢之事，所以語氣微微泛起冷意：「紅榜一出，公主隱瞞身份找上我，名義上是因好學請教，拿著文集與我結識，實際上則是公主有心謀劃。」

容今瑤瞳孔一緊。

葉凜已經知道她與葉歡意的關係了？

恰是這個神情被葉凜剛好捕捉，以為她是心虛，確認了自己的想法：「若我沒有中榜，是個無所作為的平民百姓，那你我在瓊衣閣的相遇便不足一提。若我中榜，成了翰林院官史，日後有機會升遷，你反而可以借著這個理由同我相識。公主是想拉攏我成為你的裙下之臣？還是為了哪位皇子的黨爭？」

「什麼裙下之臣？」容今瑤反應過來，「你應該是誤會了。」

「真是沒想到公主慣會欺騙作偽，倔強倨傲。」葉凜淡道：「葉某，無心奉陪。」

天際邊餘霞漸隱，周遭的熱鬧聲還在繼續，容今瑤耳邊嗡鳴，甚至來不及回話，便聽一人的聲音自背後響起。

「嘖，葉大人，口氣這麼大呢。做公主的裙下之臣，委屈你了？」對方戲謔道。

「你是以什麼身份站在這裡苛責她的，臣子、朋友、抑或是……算了，不提也罷。只不過欺騙作偽這行徑，難道不是你們葉家人最擅長了麼？」

容今瑤回頭望去。

來人抱胸倚靠在拐角的紅色柱子上，他今日穿了一件紅黑相間的華服錦袍，領口微微敞開，露出裡面的銀絲滾邊。腰間束以一條玉帶，將他的腰身勾勒得挺拔有力。頭髮被紫金冠高高束起，風神秀異，朗目疏眉。