楚懿把蠢蠢欲動的容今瑤按回至桌旁，垂眸道：「我去廚房打下手，你在這裡休息。太子殿下本就不願你來涼州，要是叫他知道連飯都要你做，肯定扒了我一層皮。」

容今瑤腮幫微鼓，拗不過楚懿，只得不服氣地輕哼一聲：「那好吧。」

不多時，廚房裡燃起了爐火，木柴在灶膛里噼啪作響，橘紅色的火苗跳躍著，燉鍋里的水也漸漸冒起熱氣。

阿渡站在灶前，有條不紊地清理著活魚，手中的刀在魚身上遊走，細密的魚鱗簌簌落下。

楚懿挽起袖子，站在一旁清洗蔬菜。

阿渡用餘光瞥了一眼他，「其實我自己一個人就可以。」

楚懿輕輕甩去手上的水珠，淡淡道：「總不能讓你一個人忙。」

阿渡聞言沒再說什麼，專注地剁著案板上的食材。

男孩握刀的手背青筋微凸，刀刃剁在砧板上的悶響里，忽聞楚懿漫不經心地開口：「今日你輸給我的地方，問題不在力道，而是刀法。你今日的刀法，太急了。」

阿渡頓了頓，目光看過去。

楚懿隨手拿過菜刀，刀光一閃，破空劈下，手中的青菜應聲裂成八瓣。

下一瞬，他將刀尖點向阿渡的咽喉，寒光堪堪停在喉前半寸，「你想讓我分心，所以注意力向下，集中在我的手腕。可你有沒有想過，萬一敵方對你用了障眼法，斷的就不是他的鐵鞭，而是你的頸骨。」

阿渡神色間透出幾分若有所思，下意識道：「這麼嚴重嗎。」

「就像是切筍，第三刀比第二刀慢了半息，這半息在戰場上，就夠你死十次。」

阿渡抬頭，抓起灶邊的野蔥，刀光閃過，蔥絲切得堪比髮絲：「這樣夠快麼？」

「我要的不僅僅是快，還有該斷時斷，該留時留。」楚懿又隨手拎起一顆青菜放入水中，不疾不徐地道，「明日軍營，帶上你的刀找我。」

阿渡再遲鈍，也聽得出來楚懿是在為他指點迷津。

這些年，他在涼州營見過許多來戍守的將領，無一人像楚懿一樣，不僅能瞬間看出他的破綻，還願意出言點撥。

今日他雖然敗得徹底，但此刻回想起來，楚懿刀勢穩、出招快，是經歷過生死搏殺的刀法。

不是他能比的。

阿渡沉默了一瞬，眼神複雜，低聲道：「你為什麼要告訴我這些？」

楚懿拂去蔬菜上的水珠，似笑非笑地看了他一眼，聳了聳肩，「就當作你做飯的報酬了。」

……

自從那頓飯之後，阿渡對楚懿的態度明顯變了許多。

雖然依舊沉默寡言，卻不再充滿敵意，反之會在訓練的時候認真聽楚懿講解行軍作戰的陣法。

一開始容今瑤還有些好奇，試探他是怎麼拿下阿渡的，楚懿只是彎了彎嘴角，告訴她說：「男人之間的秘密。」

容今瑤：「……」

後來，楚懿照常早出晚歸，每日一早便進軍營操練，軍中事務繁雜，樁樁件件馬虎不得，所以他少有閒暇。

容今瑤也漸漸適應了涼州的風土人情，習慣了漫天飛雪的凜寒，將心思傾注於涼州事務，不再耽於閒逸。

轉眼間，大半個月過去了，新年將至，街巷間湧起了年味。

這夜，雪屑叩著窗欞，屋內孤燈搖曳。暖黃光暈勾勒出少女低垂的側影，朦朧溫婉。

容今瑤身披薄衫，袖口微斂，皓腕如雪，指尖輕拈狼毫，專注地研讀稅賦與戍防卷宗，眉眼間難掩倦意。

最近一段時日裡，正是因為來了涼州，她發覺自己的少女心性都被磨去了許多。

案上的蠟燭燃至一半，燭淚順著銅座緩緩滴落，房中愈發寂靜。

容今瑤執筆寫字，忽然，耳後拂過一絲溫熱的氣息，熟悉的懷抱從後面將她籠住。

楚懿的掌心穿過她肩上的披帛，牢牢扣住她的腰，下頜輕抵著她的發頂，聲音低低的，透著些許懶倦：「又不睡？」

容今瑤側了側頭，「你怎麼也沒歇？」

「怎麼歇得了？」楚懿微微眯眼，唇瓣順著她的耳垂貼近，語氣漫不經心，「你最近比我都忙。」

容今瑤眸色認真：「涼州的稅賦和戍防都不對勁，我得先弄清楚，之後再給大哥寫信。」

楚懿笑了笑：「公主這般勞心勞力，需不需要臣給您捏捏肩？」

容今瑤下意識地抬手擋住前月匈，「不必……」

可她的抗拒不過是輕飄飄的一句話、沒什麼威懾力的動作，根本擋不住楚懿胡來的手。

楚懿的手順著她的纖細的月要線往上，輕覆在柔軟間，整個人埋於她的肩窩處，鼻息愈發炙-熱，「你最近都忽視我了。」

容今瑤癢得不行，手一抖，筆尖在紙上落下一點墨跡，聲音顫了顫：「你別鬧！」

楚懿神色坦然，像是沒聽見一般，手上的動作未停，甚至順勢將她轉了個方向，讓她面朝自己，眼眸微垂，語氣理所當然：「我沒鬧。」