好像過去了很久。

燭台倒塌，帷幕燃燒。

在火光中，他的眼淚也落在自己的胳膊上，像蠟油一樣，很燙，和漆黑融在一起。

夢境結束，喬知遙驟然睜開眼。

還是那個養著貓的二樓居室，被取名阿諾的人持刀站在一邊，他只著勁裝裡衣，微微袒露的胸口隱約可見一些黑褐色的傷痕，低著頭，無聲無息，如果不是刻意觀察，很容易就忘記了他的存在。

「您醒了。」

微微抿起的唇很柔和，這句話像是被排演了無數次的劇本一般，雖然沙啞，卻不難聽。

[書放在一邊了。]

[……她沒睡好嗎？]

喬知遙這才發現睡前手裡的晉代曆書不見了，取而代之的是身體蓋著一件黑紅外罩，布料的質感有些重，且出乎預料的很乾淨，沒有任何氣味，毫無疑問，它來自於立在一邊沉默寡言的怪物。

其實如果拋去話少心裡戲多，他是一個很不錯的人。

「我睡了多久？」

「兩個時辰有餘。」

四個小時？倒比從前任何時候都要長一些。

他問：「要出發嗎？」

「……」

喬知遙按了按發疼的太陽穴，冷淡地看了他一會。

他拿刀的模樣，像極了夢境裡的那個殺手。

第7章

……不。

她很確定，自己從來沒有見過阿諾。

如果說夢境是記憶延續，那麼作為母本的記憶里，根本就沒有他的位置。

是巧合嗎？

疑竇叢生，樓梯口傳來細微的腳步聲。

阿金臥在夏煙的懷裡，眯著眼睛靜靜看著他們。

「黃昏了，你們準備好了嗎？」夏煙的視線不留痕跡地從書架上一掃而過，看著喬知遙的眼睛，「可能會有一段路，阿金不一定能照護好你們。路上小心。」

【不要走它帶你們去的路。】

喬知遙明白她的暗示，回以：「我和這位朋友都會照顧好自己的。」

【知道。】

夏煙一路送他們走到樓下，剛想踏出房門，黑貓就從她懷裡跳了下來，抬頭很看她。

「你留在這裡。」

似乎覺得這樣說話語氣太不客氣了，他又很生硬地補充了一句，「等我，好嗎？」

「好吧，你們路上小心。」

阿諾皺了眉頭，單手放在腰間長刃上，卻被喬知遙按住手，輕緩搖頭。

一陣子無言，直到他們走出百貨小店時，阿金才停住身子，走到前方，示意他們跟著。

屋外依然是來時的模樣，只是天空的月亮如發光玉盤一般高高掛著，皎潔得近乎詭異，將漆黑的夜幕照得通亮，門外的建築群家家戶戶都點起了燈。

路邊的人群匆匆走著，方才的騷亂已經平息，如果不是他們依然沒有五官，她甚至會以為自己在哪處很普通的小鎮。

他們向著月亮的方向走，走了約莫一刻鐘。

阿金貓頭微低，忽然向喬知遙：「你是一個好人，小夏很喜歡你。」

「夏老師也很喜歡你。」

貓貓哼了一聲，下意識翹了翹尾巴，輕微地晃了晃，「我當然知道。」

喬知遙頭一回在一隻貓的身上看到了類似驕傲的情緒。

它又問：「一定要出去嗎？你可以在這裡陪著小夏。」

它用貓爪子比劃了一下眼前來來回回的行人。

「你看，明明有這麼多人類，可是她好像還是很不開心。」

一個小孩子拿著玩具槍擦過喬知遙的肩膀，飛快地爬上樹，從樹上摘了一個果子下來。

「夏老師給你做過毛氈玩具嗎？像貓咪的那種。」喬知遙提起一個毫不相干的話題。

「當然。」

「你覺得那些是你的同類嗎？」

「……」

阿金沉默了。

「這不是解決問題的辦法。」

它撇開視線，小聲叨叨：「那也總比死了好。」

「其實我很好奇。」喬知遙假裝自己沒有聽見，問，「你是怎麼和夏老師認識的？」

貓咪的步子停了一步。

「那是很久前的事情了。」貓貓的聲音拖得有點悠長，「好吧，也就有幾百年那麼久。」

「幾百年？」

「你們這些人類，總是記不得以前的承諾，但我們貓靈都記著的。」