她不知道政界的那幾位是否有聽說過這些事情，或許有，但絕非為了道義的目的。

……

確實可以考慮一下宋新林的建議，宋家也算有自己的勢力，可以避免不少麻煩事。

不管怎麼說，也算有了進展。

她可以模擬這種特別的粒子，將其剝離，以新的順序排列，或許可以解除所謂的『詛咒』。

不過這需要很多次嘗試。

也就是說…需要阿諾配合。

「……阿諾。」

那傢伙沒有像之前一樣應聲出現，室內很安靜。

……

算了。

又是幾天。

紫羅蘭旁邊的日曆頁數撕掉了最後一頁，裡面圓圈已經劃到了末尾，新的一年即將開始，實驗室里的人影漸熄，室內只有儀器滴答，及雪花從屋外松樹上掉落的撲簌聲。

很奇怪，她早已習慣這種靜，此時卻感覺靜得都讓人有些不適應。

還有點餓。

……

喬知遙嘆了口氣，最終拿起提包，以及那枚已經擦拭乾淨的鑰匙，再次離開實驗室。

向著西郊二三號路口的方向走。

鬼使神差地，她有一種直覺，阿諾就在這裡。

郊區那幢獨立的二層小洋樓依舊是老樣子，空間不大卻夠空闊，她曾經和不同的住家阿姨在這裡渡過不算快樂的童年時光。

記憶里的門口的庭院荒蕪，生布著各類荒蕪的野草，零碎的青石下總是藏著各種雜草蟲豸，如今卻似乎有了一點新的變化。

野草不知被誰打理乾淨，甚至還種上了幾株能在冬季開花的蘭草和杜鵑，還有幾株連她都不認識的嫩黃花朵，錯綜的枝椏也被清理，勉強給院子留下一點生機。

「……」

站定，她摸了摸那棵不認識的十二葉小花，看起來是新種上去的，底部的土壤還不完全一致。

她猜得到是誰種的。

再往屋內走，室內很暗，沒有開燈，窗簾也緊緊拉著，老

舊的陳列紋絲不動，電視機熄滅的光說明這裡連電源都沒有接通。

拉開窗簾，屋外的融軟陽光灑落進寂靜的客廳。

「阿諾？你在嗎？」

並沒有聲音予以回應。

但她確定，他就在這間屋子的某個角落。

「昨天食物有點問題。我覺得不舒服。」

玄關邊的陰影為不可察浮動了一瞬，可也僅限於此。

……啊。

意外地不好騙出來呢。

給自己倒了杯水，她坐到沙發上：「說實在的，如果你刻意躲著我的話，我會感到很困擾。」

依然沒有任何動靜，聽起來像是她在自言自語。

「好吧，好吧。」

拿起杯子，她說起一件看似毫無關聯的事情：「不知道有沒有和你說過，從小到大，我只會做一個夢。」

「火光，倒塌的燭台，燒焦的橋樑。」

喬知遙看著玄關的角落，以平靜的口吻，「阿諾。千年前發生了什麼？」

那張突然出現的紙條寫著。

【不要向失去雙眼的男人詢問一千年前的事情】

喬知遙可以徹底肯定，這些特徵一定在指阿諾。

角落裡的影子開始猙獰得扭曲，如同被開水澆灌的蛞蝓蟲，不斷的抽搐彈跳，變形扭曲。

她再一次聽到了那個細微的，幾乎嘶啞的，痛苦的聲音。

[不…不……]

——好像正在經歷著某種極刑。

「哦，還有。」她似乎覺得不夠，「還有一柄短刀，帶血的，穿過我胸口的刀，它就在這個位置，速度很快。」

她指了指左胸的心口處。

「人在瀕死時，的確會有極致的恐懼。」可惜，她確少那種感情。

[別再說了！別再說了！求求您！]

終於，虛空跌跌撞撞地冒出一個狼狽身影。

他看起來沒什麼異常，用回了原來的蒙眼黑紗和黑黢黢的勁裝，頭髮凌亂，臉色慘敗，腰間別著那柄古刀，濃稠漆黑的液體順著他的臉一滴一滴落下，掉在地上，消失不見，身體似乎也因為某種原因逐漸呈現碎裂狀。

一道巨大的裂口從後背開始，向周圍不斷延申。

喬知遙聽說過古代有一種刑法叫做剝皮，就是從後背開始，將皮膚從中間向四周撕扯開來，留下的痕跡就是如此。

他跪在她面前，手首著地，閉目叩首，嗓音和心聲都沙啞顫抖得近乎嗚咽：「求求您……」

[別再說了。]

她起身走到他面前，稍微蹲下身，溫聲：「為什麼躲我？」

她清楚看到他的臉微微側開，就像她的目光是什麼實質的灼陽，只要打在身上會令人坐立難安。