也許是剛才那碗粥翻出過去記憶，又或許是小姑娘那雙眼睛實在太過純粹。

程京蔚流露出平日從未有過的模樣，像孑孓的一人走入風月之中。

江稚爾看著他，輕聲：「為什麼？」

「這些年我看到我父親的次數屈指可數，自幼我就幾乎沒見過他笑臉，他向來嚴厲，可卻也從未真正教導過我什麼。」

程京蔚語氣平靜淡聲道，「我長大後叫他老爺子，再沒叫過爸，久而久之，他於我而言，就好像真的只是成了『老爺子』。」

江稚爾不知道該說什麼。

甚至她都未真正明白他話中的含義，各大家族自有秘辛往事，非外人能輕易參透。

可是在除夕夜，看到程京蔚這般，實在叫她酸澀不已。

眾人又敬又怕的程京蔚，年輕有為、成熟穩重，本應該無所不能、所向披靡，而非像此刻這般平靜中脆弱。

黑暗吞噬掉的不止是程京蔚的防備，還有江稚爾的羞恥心。

她從被子裡伸出手，輕輕覆上程京蔚的手背。

在觸碰到的瞬間，她連呼吸都忘了，大腦一下子清醒，但還是壯著膽子順著他指節一寸寸上移。

程京蔚垂眼。

小姑娘的手如此細膩纖直，似乎都還未完全長開，也並不很暖和，可就是蘊藏無限力量，在黑夜中握住了他，抱住了他。

「往後我都會陪著你的。」

她刻意省略「二叔」的稱謂，模糊自己說出這句話的身份，語氣誠摯而堅定，她所有的力量都源自虛無縹緲而熱忱的真心。

「雖然我年紀還小，也沒有什麼能力，但只要你需要，我就會一直一直、永遠陪著你的。」

小朋友才會輕易說永遠。

也只有小朋友會輕易將真心剖開給旁人看。

「我……」

剩餘的話未說出口，就被生生掐滅在喉間。

因為程京蔚捧起她的手，低頭，輕輕將臉埋在她小小的掌心。

男人灼熱的鼻息也打在手心，指尖碰到什麼溫熱乾燥的東西，可感官紊亂失靈，不知道那是嘴唇還是耳朵。

江稚爾就這麼僵在那，指尖都開始隱隱痙攣。

「爾爾。」他嘴唇微動。

這下江稚爾明白此刻指尖觸碰的是哪兒了。

是他的嘴唇。

心跳也開始加速，寂靜中在胸腔中有力跳動，躁動沉重得她都害怕會被程京蔚聽到自己的心跳聲。

嗓音也發澀：「……啊。」

好在這時他抬起頭，江稚爾悄悄鬆口氣。

再繼續下去她可要犯心臟病了。

「謝謝你在這裡。」

他將江稚爾的手重新放回被子，食指指節輕輕觸碰她臉頰，垂眼溫聲哄道：「乖，睡吧。」

大概是實在太晚，程京蔚就這麼坐在她床邊，江稚爾還是迷迷糊糊睡著了，度過了這個荒誕又分外兵荒馬亂的除夕夜。

厚重的窗簾緊閉，不泄一絲光，屋內如黑夜昏暗。

以至於江稚爾醒來時已經上午十點。

這是她這麼多年來第一次在完全漆黑的環境中入睡。

程京蔚早已走了。

江稚爾從床上爬起來，動作間指尖觸及什麼，她低頭看，是一封厚厚的紅包。

小姑娘愣了愣。

紅包封面上是男人流暢大氣的行書字體，寫著——祝爾爾新年好。

-

整個新年，江稚爾幾乎都再沒見過程京蔚。

只頻繁在各類財經新聞和財經報紙中看到他，懵懂地感知到他正在經歷一個多麼艱難的時刻。

儘管他在美國那些年就已經讓眾人見識鋒芒，可到底年輕，人心不足蛇吞象，總有人借著動盪時刻妄圖鑽空而上。

整個程臻集團正面臨聲勢浩大的血液疊代。

有人依附示好、有人笑裡藏刀、有人潛居幕後。

江稚爾無能為力，只能顧好自己，別讓他為自己操心。

期末成績已經出了。

她考得很不錯，物理成績考上平均分，總分名列前茅。

這天她剛結束下午的物理培訓課程，便收到學校繳學費的群發信息。

江稚爾去銀行轉錢。

結果還未到家就收到學校財務老師打來的電話，說她的學費已經交過，之後那筆會原路返回帳戶。

江稚爾愣了愣。

這自然不可能是大伯給她交的，只可能是一人。

江稚爾推門進家，低頭正給程京蔚發簡訊，想問問是不是他給自己交了學費，卻聽到那熟悉聲線從屋內傳來。

「回來了。」

小姑娘猝然抬頭。