賀承的無理取鬧來得快去得也快，他大致也能猜到是自己醒不過來，鍾曉和陸曉憐心腸都軟，定然捨不得強行叫醒他，只能這樣一路背著走。

真是優柔寡斷！

他懶得跟鍾曉糾纏這些，換了個問題：「讓你幫我找的東西呢？」

這段路相對平坦，鍾曉可以邊走，邊從衣袖上摘下別在那裡的一枚縫衣針，塞進賀承手裡，忍不住問：「你要縫衣針做什麼？」

「沒什麼，有備無患罷了，你好好看路。」

於是鍾曉便不再多問，緊了緊綁縛著賀承的那根軟繩，一聲不吭地繼續走。

誰知還沒走出幾步，鍾曉便見走在最前的趙戎津和齊越停下來腳步。

趙戎津沖眼前樹蔭濃密的是山林抬了抬下巴：「走這條路進百花谷深處，其實路程更短，路上也沒有什麼機關，還能經過百花潭藥泉，可我們幾乎不從這裡走，最主要的原因便是面前的這片樹林。」

與陸曉憐並肩走在最後的金波快步往前走了幾步，伸著脖子好奇地往那片樹林望，問道：「這片樹林怎麼了？」

回答她的是齊越：「這就是七步嶺。山林中多毒蛇毒蟲，傳說進入這片林子，很快便有蛇蟲毒物近身，進山者七步之內便會中毒身亡，因此叫做七步嶺。」

第28章

與崎嶇陡峭的來路相比，七步嶺山勢並不險峻，遠遠看去只是一片草木豐茂的緩坡。

七步嶺高樹林立，遮天蔽日，從山林里吹出來的風都是陰惻惻的。昏暗中，林間水汽氤氳成雲霧繚繞期間，為山嶺平添出幾分妖異神秘。此時正是暮春初夏、鳥獸奔走活動的時節，但這樣茂密的山林竟沒有一聲鳥鳴，顯出一種詭異的死氣。

一行人在山林外站定，趙戎津說：「七步嶺兇險，當初阿越也是急著採藥救我，才冒死走過一趟。即便是隆冬之時，他也還是受了很重的毒傷。」

隆冬時節，蛇蟲蟄伏於洞穴之中，大多不會主動攻擊人。

此刻端午已過，萬物復甦，蛇蟲出穴，這條路只會更難。

「上回是倉促成行，沒有準備，這回有這些驅蟲的草藥，想必是會好些的。」齊越邊給大家分用艾草和金銀花熬煮的藥水，邊安慰大家，「而且翻過七步嶺就是百花潭，那裡藥草繁多，你們只要能撐著一口氣到那裡，我便能救。」

「我就說嘛，帶著我們小齊大夫，便是帶著一樣寶貝。」趙戎津長臂搭過齊越的肩膀，湊到他眼前，笑嘻嘻地說，「是吧，寶貝！」

一天相處下來，大家都知道趙戎津愛開玩笑，尤其愛逗齊越，笑著附和說上幾句誇獎或者感謝齊越的話。

偏偏齊越盯著趙戎津湊到眼前的那張稜角分明的臉，自己悄悄紅了臉。他半笑不笑地抿了下嘴，推了趙戎津一把：「忙著呢，別鬧！」

於是，趙戎津聽話地鬆開他，笑嘻嘻地說：「行，你說不鬧就不鬧。」

所有人往身上灑過一層齊越熬煮的驅蟲藥水，便大步朝山林走去。

臨近山林時，山風驟起，將繚繞山林間的霧氣吹散幾縷，飄蕩到他們面前來，隱隱約約帶出一股腐爛與腥氣交雜的氣味。越靠近山林，霧氣越濃，那股說不清道不明的臭氣也越重，直熏得人頭腦發昏。

齊越以衣袖掩鼻，提醒大家：「這是瘴氣，用衣物掩住口鼻，我們快些穿過去。」

「等等！」一直像個擺件似的跟在隊伍里不說話的金波突然出聲。

她看山林外繚繞的那層濃稠得像牛乳般的濃霧，眉頭越擰越緊。百花谷的氣候比外面要暖和些，雖然谷外只是暮春，谷內卻已是初夏，瘴氣隨著溫度生發，此時的瘴氣，已經比齊越上回穿越七步嶺的隆冬時節，要厲害許多。

金波從腰間翻出水壺，躲著眾人的視線，將指縫裡的一點藥粉彈進水壺裡，舉著水壺說道：「這麼重的瘴氣，得將布料多疊幾層，拿水打濕了，才能擋得住。」

她邊說，邊撕下一角衣袖，疊了兩疊，從水壺裡倒出水來沾濕，兩指夾著，恰好能掩住口鼻：「喏，就像這樣。」示範完畢，她將水壺遞給陸曉憐，解釋道：「我家鄉也有這種瘴氣林，我們家鄉的人要進山，都是這樣做的。」

濃重的腥臭熏得人難受欲嘔，無論金波的法子是否有效，終歸聊勝於無。

陸曉憐接過水壺，從懷裡掏出一方帕子，疊了兩疊，沾了水，先轉身遞給伏在鍾曉背上的賀承，接著想去撕鍾曉的衣袖，卻發現他為了便於行動，兩隻手腕都帶了束袖。

鍾曉的衣袖是撕不了了。

陸曉憐低頭拎起自己的一角衣袖，正要用力一塊布料給鍾曉，忽然有一塊帕子遞到她眼前來。她順著舉著帕子的那隻手抬眼看去，只見金波抓著頭髮，嘿嘿一笑：「曉憐姐姐，我也有帕子，用我的吧。」