「小乞丐。」

九溟猛然抬頭，這稱呼，十年不曾響於耳邊，再度聽見，與老乞丐一同乞討生活的光陰也被這一聲喚起。

那時，老乞丐肆意狂笑露出的黃牙參差不齊，丟給他的饅頭雖髒卻香甜，雖然需要日日乞討卻也樂的自在。

而現在來看，那段時光或許是他一生中不曾背負，不曾栓塞的，最為自在的了。

「姑娘？」

面前的小女孩披麻戴孝似是正在服喪。她的臉上肉肉的，還沒有褪去孩童的稚嫩，而那一雙清冽似霜的目，讓九溟知道這小姑娘應該也是所謂的長生者。

回憶又一次閃過眼前，十年前血液入藥之時，袁崇民親自將帶有九溟血液的藥餵給了他的女兒。

兩人在那時有過一面之緣。

記憶中的小女孩與十年之後未見絲毫成長變化，音容相貌一如往日，九溟記起她來也並非難事。

「你是袁刺史的女兒。」

小女孩沒有回答，冷冷道，「莫要再街上亂走了，皇帝要我們交出你才肯放過念江城。北城街道上全都是你的畫像，你已是念江城百姓活命的籌碼了，要是還想獨自活命，勸君速避。」

小女孩眼神四處捕捉著周圍情況的變化，許是察覺到了危險，九溟沒來得及再問什麼，小姑娘便一個轉身卷進了人流之中。

聽了小姑娘的話，霎時間九溟腦中再次一片空白。

敏覺地環視周身，念江城的百姓仍舊在急行逃命，還沒有人注意到他。

頭腦短暫的停擺過後，他細細回想，他回到念江城的事情只有蕭珂一人知道，想必也是蕭珂將此事告知皇帝，但是蕭珂做這些的緣由是什麼呢？想要神魔之力，他大可以直接來搶，九溟也不是他的對手。又何必兜了一圈下來，連累旁人。

機敏如他，此時距小姑娘離開還沒有半炷香的時間，而他的四周已然是風聲鶴唳。街上在短短的時間內聚集了很多精壯的男人，有人的鐮刀別在腰間，有人的斧頭夾在腋下，還有人毫不避諱的拿著繩子。他們死死盯著九溟的目光，如同餓了十天半月的猛虎看到了一頭落單的梅花鹿。

在捕捉到他們的目光後，九溟的心忽然起了絲絲顫動，但他清楚的明白，這顫動不是因為害怕，更不是恐懼。好像一陣入秋的後的秋風吹得他由內而外的冰涼。

九溟莞爾一笑，他如朗月入懷的笑明明那樣好看，卻讓街道上前來抓他的人身上冷汗直冒，他們知道他是修仙之人，於是他們將這一抹笑視為挑釁嘲諷。

九溟沒有躲起來，反而又回到了那座神廟，供奉著他的神廟。

九溟前腳跨進神廟，後腳跟上來的百姓便把神廟的大門死死堵住，將九溟困在了其中。

他們也不再偽裝，拿著鐮刀斧頭試探踱步。

九溟望著由念江城百姓雕琢的神像，看到那時的他還尚年幼，又拔起手中的問天。

神兵碰撞劍鞘的鋼鐵聲嚇壞了圍上來的人群，有人啊吼一聲，連連後退。

而神像之下的少年只是透過長劍的映射看了看現在的自己。

如今的我也才未及弱冠，不過十八啊……

九溟將問天收回劍鞘，坦然轉身，抱拳躬身。

「在下靈劍派無藏掌門坐下十九弟子九溟。」

人們見九溟樣貌端莊禮儀周全，沒有認為他值得一個回禮，反而更覺他軟弱可欺。

某人扯著嗓子便喊，「我管你是誰。我只知道皇帝想要你，把你交給皇帝我們就能活命。」

「不，我是誰？你們還記得嗎？」九溟問，言語之間有些急切，他想要一個答案，十分迫切。

又有人問，「那我說出答案你會不會乖乖跟我們走去見皇帝。」

九溟未答，仍然在溫柔的笑，與雕像的表情如出一轍，散發著神聖的光輝。

他見九溟不回，也耐不住性子指著神像答，「喏！那不是你嗎？十年前的小乞丐，我還喝了摻有你血的藥。」

九溟臉上的笑有些撐不住了，他第一次感覺到了笑容帶給他的疲倦，然而他卻還在苦苦撐著那笑。

原來他們知道，他們一直都知道，十年前是他救了他們，是他救了整座城。

人群里忽的有人跪在地上磕起頭來，「求求神仙，大發慈悲救救我們吧！我們真的不想死啊！你是神仙，收了我們的香火，不該保佑我們嗎？」

「你看這念江城全都是老弱婦孺，我們禁不起軍隊的強弩利箭啊！您就大發慈悲救救我們吧。」

那人指著人群。這裡面確有孩童，可孩童拿著菜刀，這裡面也確有婦孺，可婦孺拿著繩索。

人，懦弱無剛，沒有與敵人一戰的勇氣，卻有說服旁人犧牲的說辭。