很快就有三匹馬從街道上跑了過去。

馬匹一遠離，路人立即就嘀咕了起來。

燕惜妤悄悄地湊了過去。

「這兩日總是看見衙差往城門口趕去，難道是有敵寇來偷襲？！」

「不是敵寇，是城門外的災民越來越多。」

「哪裡來的災民？」

「舁州還有曲州，這兩地都有。」

「舁州水災是有聽說，就在咱倉州隔壁，可曲州又是鬧什麼災？」

「先是旱災，緊接著就是蝗災，別說穀子，連草根都被啃光了！」

「哎！可曲州不是在淮揚隔壁嗎？怎的也跑來了咱倉州？這山長水遠的。」

「他們該是想去封州，但封州的官老爺把他們都攆走了。」

「封州可是皇城，天子腳下，怪不得留不得他們，估計是怕有敵寇混在災民之中，怕出亂子。」

「啊？災民裡頭會有寇賊？」

「多的是嘞！洪水來襲只顧著逃命，別說戶籍和路引，就連銀子都沒來得及拿，能逃出來都算是命大！」

「就是，沒戶籍和路引的人，誰能分出是災民還是賊人。」

「那都來咱倉州？咱倉州能安置的了那麼多人嗎？」

「不會留在倉州的，我聽說是讓他們都去邊地，去屯墾戍邊。」

「我就知道肯定是讓他們去屯田戍邊。」

「會去那處邊地？」

「這就要看知州大人的決策了，估摸著也是選近的，災民里有一半婦人孩童，走不遠。」

燕惜妤站在旁邊聽了好一會兒才離開。

順著街道走，很快就看見了替人代寫書信的書生。

這次書生沒在看書，而是坐在小攤子前，偶爾會轉頭看一眼路人。

燕惜妤剛走近，他就站了起來：「客人可是要寫家書？」

顯然街上戴著帷帽的女子都差不多，他認不出誰是誰。

燕惜妤說：「公子，五日之期，我來拿信。」

「原來是這位女客人，怪小生眼拙，望客人見諒，」書生連忙道歉，然後拿出了很舊的信函，「請客人看看，這樣可行？」

那信函一看就是很久之前寫的，連泥封都給人一種褪色的感覺。

「可以，」燕惜妤伸手接過來，然後數了二十五文錢放在小攤上，接著像是無意地問，「我在街邊聽見有人議論屯墾戍邊，還聽說邊地有遠有近，不知公子可知道這遠和近的邊地都在何處？」

第7章

和安靜等候的書生不同，賣草鞋的老漢一直在攤子前來回地踱步。

坐在一旁的婦人懷裡放著一個舊布小包裹，仍然在低頭納鞋底。

燕惜妤才剛出現，老漢一眼就認了出來。

「貴人！貴人！」老漢差點原地蹦起來。

「大伯，」燕惜妤走過去，「我的兩雙鞋子都好了？」

「好了好了！都好了！」老漢從婦人手中接過那個小布包，解開後很殷勤地雙手捧著遞了過來，「貴人請看。」

款式很簡單的一雙黑色粗布淺口鞋，鞋底很厚，針腳細密。另外那雙草鞋編的和淺口鞋同款，鞋底很密實，不像攤子上賣的那些，只用簡單的幾根草繩當作鞋面。

「大伯大娘好手藝，」燕惜妤贊了一句，拿過鞋子，然後數了十個銅板遞了過去，「這是剩下的十文錢，兩雙鞋我就帶走了。」

「哎好好！」老漢雙手接過錢，滿是皺紋的臉笑的皺成了一團，「貴人要是穿著跟腳，下回再來尋小老兒這攤子。」

「好，」燕惜妤應了一聲。

回去的路上，燕惜妤經過路邊賣茶水的小攤子。

擺攤子的是一個老婆婆，她面前只有一個蓋著蓋帘子的小木桶。

有個婦人拿著自己的碗在買茶水，婦人說要兩勺，打算好好歇一天。

燕惜妤聽見那老婆婆說：「兩勺足夠你睡上一整天的了，睡久了你家人該以為你病了。」

燕惜妤頓時就停下了腳步，等那婦人端著碗離開後，她走了過去。

「婆婆賣的這是什麼茶水？」

「安神茶，」老婆婆說，「用苦令草的草籽熬出來藥茶，這草長在山溪滴水的石縫裡，我家老頭子走一趟去摘草籽要好幾個時辰。」