痛彻心扉。北堂岑搓了搓下巴，用手背抵住了唇，没有说话。

“疼吗？”华七叶幸灾乐祸地去看北堂岑的脸色，道“侯姎啊侯姎，疼就对了，让你动刀你不肯。”说罢又摸小徒女的脑袋，说“做得不错，只是手法还不够娴熟，回去再勤练。争取下次能为病患减少施针时的疼痛。”说罢，又环视一圈，问道“给关内侯添一帖汤药，应该添什么？”

一旁默默观瞧的大师姐刚要拱手进言，华七叶就抬手示意她不出声。片刻，徒众里走出个二十啷当岁，跟随华老进修的小太医，道“小女以为可添芫花汤。芫花十分炒黄色，大黄十分，锉碎醋炒，甘遂微炒，并甘草。取四方寸匕，着两升半苦酒中合煎一升二合，顿服尽。”

“好，好。侯姎这次外邪侵袭，正气亏虚，耗伤气血，疼痛游走不定。芫花汤还能预防痹病，你添得很好。”华七叶看待她的目光中多了些肯定的意味，令她为侯姎敷药。末莨菪子，并蜂蜡揉开，敷疮上。

临走时，华七叶拉着北堂岑的手念叨她，让她有个好歹。快不惑的人了，都该是姥姥辈了，这么一大把年纪，还跟着年轻的女娘在浅水潭里肉搏。末了又说侯夫婿，怎么那么不懂事，都不知道给家主送几套护膝和绒里的吊腿来，山里是什么气候，城里是什么气候，他不晓得么？北堂岑垂头听着，也不反驳，就只是笑，安安静静地听华七叶说完，才道“内子大门不出二门不迈，他怎么能晓得山里的气候和营里的艰苦？”小老太太一愣，显然噎了一下，将北堂岑的手丢开，说“护犊子。”引得屋里女娘都笑。

华老离开以后，梅婴才从屏风后头走出来，捏着扇骨解释道“先生其实一直想给家主送东西来着，但是冥鸿、雾豹两位姑娘都不在。”

“没关系。华老这个年纪，总是更爱操心一些。”北堂岑倒不在意，枕着胳膊往床上一趟，问“几位爷们最近都忙什么？”

“好像也没有忙什么。”梅婴歪着脑袋想，说“大爷最近亲手做了小袄子送给小羊千金，还缝了麂子皮的小袜子。京中的公子、相公们聚会，总邀请鹄公子一起去，有两回金先生禀过大爷，跟着一道耍子。湖园总也没什么动静，我也不敢问，不过现在不常落锁，鹄公子和金先生会去坐小船。”

“嗯，还不错。”北堂岑扯了被子盖，吃饱喝足有点犯困。她摊开胳膊，梅婴笑着偎过去，给她揉肩。“你最近干嘛呢？雪胎配出去以后还忙得过来吗？”北堂岑将头发拢到一边，随手编了个辫子，绕了两圈，用纶巾扎在脑后。“我不忙，院里还有执莲和引灯。”梅婴是很明艳贵气的长相，从这个角度看，倒平添了些温柔的意味，“今年的夹衣到了，先生嫌里子的颜色不好，褡裢也太小，我要了一件来改。”他说话时，狭长的眼中闪过一抹小小的狡黠，看着很有灵气，伏到北堂岑的耳边，低声道“我偷偷绣了一枝红梅，缝到褡裢里头了，先生不知道。家主收放东西时能摸到。”

“是嘛。在什么位置？”北堂岑将手搭在梅婴的腰上，他伏低身子，挑开北堂岑的衣襟，微微发凉的手指顺着胸甲的边沿游走，在她心口停下，轻轻点了点，用澄澈而不带轻薄引诱的眼神望着她，认真道“在这里。在家主的心尖儿上。”

他向来都艳美自知，然而宫闱里最不缺的就是这样的儿郎，如此多年，北堂岑甚至偶尔分不清他与旁人的脸，在猝然的端详中深感恍惚。梅婴并不清楚他那与容貌截然对立的清澈目光在人马影映、群吼震天的军营中会呈现怎样惊心动魄的情状。从修罗战场到天女上都，庆功的夜宴场景倏如暴雪骤起，片片闪过她的脑海：一生不曾见过血肉脱离骨骼的贵胄与宫侍们为胜利而纵情欢庆，推杯换盏，人声鼎沸。他们说制鱼丸一定要用白肉；油泼笋的油是大暑前后的木姜子油；画幅不是画幅，是山水、盆景不是盆景，是苑囿；艺花可以邀蝶，种蕉可以邀雨。嗡嗡作响，喋喋不休。这些金笼中的鸟儿，椒房里的花，北堂岑为他们所在乎的事情深深震撼，悔恨与怒火驱去复还俨如蝇狗。那些闪烁着微光的冰壁般隔绝人心的眼睛、不断分娩出欢笑的涂抹阵亡将士鲜血的红唇。北堂岑以为自己会感到折堕与厌烦，以为自己会在此时此刻骤然狂怒，遽如雷霆，毫不犹豫，几乎出于习惯地缄默他的口吻。

——然而却没有。

往昔那如同翠竹破开石壁的刚愎悍然终被雪片摧折，在沉默中委顿无物。她心中盛着七情与五感的静湖仅仅只是泛起涟漪。那涟漪是幼兽独自洇游亘古的长河，是与母亲所憧憬的女儿无数次失之交臂。

北堂岑定定地望着他，不置一言。

“我也是爱着家主的。”梅婴别开脸孔，毅然道“我也想让家主知道。”

人说花就是花，碾冰为土玉为盆，也只是妆点门庭、豪奢相竞的筹码。人说花不该有非分之想。

他偏要想。

在家主的衣上绣花总是带有女男情爱的意味，怀着些妇夫间的缱绻。他的爹虽然是齐府的家生子，但他的娘是良籍，他心底不拿自己当受差遣的仆役。多年以来，不论人前还是暗室，他都十分检点自重。做侍也有做侍的本分，取悦家主、维护先生，都是他分内应做之事，他不曾失规。但是在家主夹衣的褡裢里藏一枝嵌着他名字的花卉？这在重礼防闲的先生眼里定然不会是小事。可要说他是处心积虑、轻浮狎亵地勾引家主么，梅婴不觉得，他甚至没给家主看看花样儿的形制，就已经缝进褡裢里，深深地藏起来了。他求的不是别的，他只求家主知道他。

片刻，北堂岑有些缓过神来，在看清了梅婴的脸孔之后垂下眼帘，神姿像啜饮山泉的野鹿，将他的手从胸怀中勾扯而出，叼了一口雪白透青的腕子。

掌骨弹动了一下，冰凉的血液汩汩流动。梅婴缓缓转过脸来，胭脂了水色迷朦的眼睑。他眼风如醉，爱意平铺直叙，用掌心贴住家主的手背，在长逾百年的对视中俯下身去，于她唇角轻而易举地偷去一个吻。家主没有说话，神色也只是纵容着，梅婴的指尖在她唇畔流连，被她的五指滑进指缝扣住，引至面前，吻在了掌里。

未得她垂青，此花便归于沉寂，她来看此花时，此花颜色则一时明白起来。便可知此花不在她的心外。